祝執感受到帝王的視線壓垂下來，伴著一句緩慢沙啞的話語：“祝執，你去了一趟南地，可真是鬧出好大一場動靜啊。”

大鬧一場，無功而返。

“是，是臣辦事不力！但求陛下責罰！”

祝執將頭垂得更低，聲音里卻控制不住帶上急切：“但那反賊之子凌從南確實還在人世，如今人已逃遁至武陵郡！臣當日在那云蕩山中只差一步便能將其手刃，不料卻遭武陵郡王帶人在山中伏擊……臣所句句屬實，請陛下明鑒，臣為陛下為朝廷分憂除患之心絕無半分作假！”

仁帝不為所動：“朕卻聽說，你是從南郡匆匆趕去了武陵。如此說來，你當是一早便得知了從南未死的消息，卻不曾告知于朕，而選擇了擅自行動。”

仁帝沙啞的聲音并不鋒利，卻叫祝執感到如山般壓下來，他尚且不及答話，已聽那道聲音緊接著道：

“貪功冒進，唯恐打草驚蛇？還是說，你在刻意靜候時機，踩著這份時機趕去那里，打算借這個由頭罪名，順手除掉朕放在武陵的那個兒子？當年仙臺宮之禍，他一直認定是你逼得他的兄長不得不反……究竟是你想替朕除患，還是想借朕除去你心中之患？”

祝執神情一震之間，上方又一句問話落下：“瞞著朕，借著朕的刀，去殺朕的兒子，是嗎？”

“臣不敢！”祝執猛然將頭叩下，大聲道：“臣雖立功心切，卻從未想過欺瞞陛下！臣一早便使人快馬加鞭將消息密信呈入京中，卻不知是不是中途出了什么差池……或是武陵郡王使人截獲了！”

這是謊話，是回京途中便備好的謊話，眼下他務必要將這一切罪責推向那只該死的小鬼：“當晚在云蕩山中，臣與武陵郡王親自交過手，絕不會錯認！依臣看來，他的腿疾亦是偽裝，實為蓄意欺瞞陛下！實在居心叵測，不得不防！”

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