程夫子回轉身子，石桂笑一笑：“先生要是真心想娶家姐，請媒人來無用，不如自家去。”程夫子怔愣愣沒聽懂，他昨兒收到海棠酥，心里樂的開了花，哪知道別個是當真謝他，正失望間，又聽了石桂這一句。

等了這許多年，好容易碰上這么一個人，都已經看在眼里心里，哪里還肯放手，一回不允還有兩回，三顧茅廬程門立雪都不怕。

聽了她說為奴作妾，也曾怔過半日，想著風骨清白，可后來不見她，心里卻止不住的想，就在窗戶縫里偷看，誰知道她竟不來了。

程先生人木呆呆的，石桂只當指點他無用，才想挑明了說，就見他眼睛里忽的有了神采，點點頭道：“我知道了！”

石桂不明所以，也不知道他究竟是知道了什么，可瑞葉微露心意，程先生又不曾知難便退，便由著他們去，往后能不能在一塊兒，就看他們倆的緣份。

瑞葉第二日又往學里送飯，這回程先生不縮在窗子后頭了，他還是不敢說話，卻畫了一幅畫給瑞葉，畫的是她坐在欄桿上，垂著頭做針線，連她繡花繃子上那兩只蝶兒都畫了進去。

瑞葉接也不是，不接也不是，程夫子比她還羞，給了東西掩臉就走，瑞葉展開看去，卻只有一張側臉，也沒題詩也沒落款，干干凈凈一張紙，紙上畫著一個她。

等后來再去，天天總有些東西給她，知道她識得字，想寫信的，卻怎么也不敢，一天一張畫，還有小兒繞著她，她嘴角含笑的模樣，石桂在瑞葉屋里見著了，咋了舌頭，難為他一天都不重樣，竟把瑞葉的樣子記得這么牢。

給她的時候都是折起來的，怕別人看見，瑞葉收著卻一張張細細壓平，收起來一疊，時時摩挲，心里泛起甜意，卻又不住惶恐，怎么也不明白程先生喜歡她什么。

她這話無人可說，便說石桂聽，石桂站起來，開了她放畫的柜子門，把畫本拿出來，往她眼前一攤：“喏，這就是他喜歡你的地方。”

有笑的有針線的有說話的還有逗樂的，最底下一張是她站在門框邊，低了頭，烏發蓋住臉，頭上三兩朵小絨花，裙子上頭一圈黃，鞋尖還露出一點淡綠色。

瑞葉捂著襟口，心里又甜又想哭：“我，我還沒問過姑娘呢。”葉文心就是她的主心骨，想著她總要回來的，等她回來了就能替自個兒作主。

石桂拿信來，上面只有葉文心的四個字：“萬事由她。”

瑞葉看著信眼眶一紅，把這四個字念了幾回，夜里繡了一方素帕，上頭是兩枚銀杏葉，再去學堂的時候，遠遠就看見程夫子在等她，她腳跛之后走的慢，回回在門邊看見，他就不管不顧過來迎，街坊鄰居就沒不知道的。

她微紅著面頰，一直走到了門里，這才從袖兜里掏出帕子，拿出來遞給程夫子，把飯盒放下，轉身就走了。

程夫子揪著那塊帕子半天沒展開，好容易才抖著手攤開來，看見上面繡著一對兒銀杏葉子，底下還有四個字“秋以為期”。

...

...

_f