。”

瑞葉眼睛盯著那朵花，忽的有些眼熱，眼兒一瞬，淚珠就打在花瓣上，石桂握了她的手：“跟姐姐原來想的不一樣，是不是？”

何止不一樣，簡直千差萬別，瑞葉心中所想，是程先生縱不厭惡她，往后也該避著她，要不然她再去送飯，程先生怎么會躲在屋里頭不出來呢？

瑞葉是松一口氣，可心里也不是不難過，被人看輕賤了，心里怎么還能好受呢？可她再不曾想程先生還會請媒人來。

石桂笑起來：“他躲著你，是想想明白，如今想明白了，請媒人上門來便是敬重你。”這是把瑞葉還當作好人家的女兒，三書六禮走一回，正正經經娶回家。

瑞葉反而慌亂了，胸膛起起伏伏，往窗口望一望，還是搖了頭，石桂這會兒反倒不急了：“倘若你不肯，我去打發了媒婆就是。”

瑞葉根本沒想著要嫁人，連程先生這個人都沒細看過，好聽見石桂說要去打發媒婆，反而安心了，連著點了幾下頭又道：“他會不會”想說他會不會就此折騰喜子，可一想連自家這樣的身世，他還能請媒人上門來，又怎么會是那等小人，后頭的話咽下去不再說了。

媒婆再不成想石家人竟還拿喬，這送上門的好事兒，她們都不肯應，心里覺得這家子不識抬舉，東西卻留下了，這是程先生給錢辦的，回去也好說嘴。

秋娘還想還她，被石桂一把扯住，等媒人走了，這才高聲：“這怎么好，憑白收人家這些東西，還得還禮才是。”

秋娘立時明白了，跟著嘆息：“總要還的，做幾樣糕點送去，就算是咱們盡心了。”瑞葉最怕的就是麻煩了石家人，聽了這句怎么還能坐得住，立起來往廚房去，和面做起了海棠酥。

這道點做了胚子還得下鍋去炸，兩層花酥相疊看著真跟海棠一般，里頭裹上紅豆沙，炸出來盛著露一點點豆沙餡兒。

一樣是做，瑞葉做了許多，才炸出來喜子就忍不住吃了，燙得直伸舌頭，他也不是愛吃甜的，只是看著做得實在精致，從來也沒吃過，這才顧不得燙。

瑞葉便是此時還不喜歡程先生，心里也是感念他的情宜的，他一個讀書人，都知道她當過奴當過妾，還拿她當正經人家的小娘子看待，這一份點心，用了十成心意，可做好了卻不給他送過去，反讓喜子拿著。

石桂不待瑞葉叮囑，便先交待喜子：“你可得仔細拎著，昨兒又是揉又是捏又是切的，好容易做成花樣子，不許碰破半點皮。”

喜子一疊聲的答應著，真給程先生還禮去了，說這是海棠酥，是瑞葉親自做的，瑞葉心里七上八下，喜子回來的時候問他先生吃了沒吃。

喜子有些犯難，摸了腦袋：“先生看是看了，吃卻沒吃，還念了一首詩。”不獨念了，還跳過該上的課，教了他們一天的海棠詩，從古至今，有些名頭的都學了一回，有一句念念叨叨不知道多少回“愛惜芳心莫輕吐”。

石桂“撲哧”一聲笑了起來，瑞葉自也聽見了，咬一咬唇還回轉身去，背著身子不理人，石桂不好再打趣她，只鋪開筆墨寫了一封信給葉文心，把有人上門求親的事兒告訴了她。

落到筆端，這才想起她早就給石菊淡竹寫了信，她們卻久久沒有回信來，待葉文心回來，央她跟宋蔭堂說上一聲，寫信回去問一問。

瑞葉再不肯去給喜子送飯，石桂知道她一時放不下，便天天從飯鋪趕回來，喜子實則沒這么嬌脆，給他帶些餅子也是成的，可石桂還是回來了，她頭一天去，就見程夫子在門口掖手等著，看見是石桂眼里滿是失望，才要轉身，石桂便咳嗽了一聲。