葉文心藏在葉氏身后，頭挨著她的肩，宋蔭堂看著不禁心生羨慕，看兩個人手挽著手，緊緊挨在一處的模樣，又有些意興闌珊，陪了一輪茶點，便又告辭出去。

葉氏看著他將要出門，喊住了他：“你妹妹冬至節的時候要回葉家老宅祭祖，早一日就要坐車過去，你跟著車，替我送一送。”

兩個連著親，這差事確是只能交給宋蔭堂，葉氏沖他點頭微笑，宋蔭堂倒有些受寵若驚，立時打了包票：“母親交給我便是，定把人送到，再辦些香燭，也算一點心意。”

待宋蔭堂走了，葉氏這才拍一拍侄女的手：“你母親送了口信來。”葉氏派去的人，倒是見著沈氏了，卻沒能說上話，素姑陪在身邊，眼看著身子倒好了許多。

葉文心心頭一緊，一雙眼兒盯住葉氏的臉，就怕她說出什么壞消息來，葉氏握了她的手，還是一雙小姑娘的手，纖細柔軟，指尖微涼，兩個不光是模樣相似，連手也生得差不多，葉氏咽了心頭苦意：“你母親說她身子好了許多，你在此間，要聽話。”

葉文心聽這一句，如奉綸音，差點兒就要落淚，不住點了頭：“我一定聽姑姑的話。”葉氏把手搭在她的肩頭，往窗外頭一望，兒子正走到門邊，搭上葉文心肩上的手緊一緊，又沖她輕笑起來。

回去的時候比來的時候走的更慢些，主仆三個各有思量，這一路倒能說得上話，玉絮跟著侍候了這許久，葉文心的喜好，她也知道許多，指了院里頭的玉蘭花樹：“姑娘看，那樹尖尖上硬鼓鼓的，到了春日里也不定要開多少花，到時候姑娘也能在亭子里鋪紙作畫。”

葉文心哪里還有心思畫畫，連教石桂都已經三天打漁兩天曬網，只石桂這個丫頭倒有恒心，一日總要摸一回筆，她屋里的頭燈油比別人屋里都要費得多。

石桂湊了趣：“那敢情好，姑娘說要教我畫畫，我到這會兒還沒摸著筆呢。”葉文心叫她逗笑了，裹了厚衣倒不覺得冷，雪一時化一時又下，掃院子的丫頭便只掃出幾條道來供人走動，見著葉文心，立住了問一聲好。

天一放晴，落雪時躲起來的雀鳥都出來了，立在枝頭吱吱喳喳叫個不住，南邊冬日里樹上葉子也落不盡，得到春天才換一身葉子。

葉文心穿著小羊皮靴子，有意往院子里逛一逛，玉絮卻想到宋家那位堂少爺日日來院里讀書的事來，唯恐再往前碰見他，指了小丫頭，笑盈盈的問她：“院里頭可有生人？”

小丫頭子搖搖頭，石桂往涼亭里一看，果然不見宋勉的身影，揚州園林也是奇技淫巧，金陵此處的官宅卻因著在圣人眼皮子底下，反不能大肆建造，這園子還是圣人賜給宋老太爺的，也不過是打通了兩間宅，有些亭臺景致。

她逛了一圈，倒說了許多法門，亭園年久，便自有一股幽深意味，石桂跟著聽了，笑道：“姑娘滿肚子的學問，怎么不學顏大家，也寫個什么出來。”

葉文心聽了輕笑一聲：“哪有這樣容易，世間有才女子難道就比男子少些不成？不過捆著手腳沖不破樊籬，只這一個，才叫人心生向往罷了。”

作者有話要說：樓上漏水漏到懷總家的廚房

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