呂布先任命袁渙為大司馬掾，讓他隨侍身邊，半年后，便把他任命為禮部右侍郎，專門負責道德禮儀教化之事，特別是針對大漢周邊異族的教化，換句話來說，就是讓袁渙負責執行呂布的文化侵略政策，對四周異族實行和平演變。

安頓好袁渙，門外陳到來報，說沛國相縣人劉馥勸服袁術殘部將領戚寄和秦翊，帶著一萬多士卒前來投效，呂布大喜，親自迎出門外，他不是為了那一萬多士卒，而是為了劉馥。

劉馥，字元穎，現年三十歲，他給后世人留下的最深刻的印象，就是一個倒霉蛋。

演義上，曹操大軍南下討伐東吳，屯兵烏林，那時的烏林瀕江近水，樹密林茂，烏鴉群集。赤壁之戰前，曹操在江邊的船中與部下飲酒，忽聞鴉聲望南飛鳴而去，操問曰：“此鴉為何夜鳴？”左右答曰：“鴉見月明，疑是天曉，故離樹而鳴也。”曹操由鴉鳴而生發無限感慨，橫槊賦詩，吟出了經典名篇《短歌行》，其中的“月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依”就是描述烏林鴉鳴的景象。曹操吟誦完短歌行，非常驕傲。

可倒霉蛋劉馥進說：“丞相何故出此不吉之？”曹操便問：“有何不吉？”劉馥答道：“月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依”便是，劉馥之直接預見了赤壁之戰的結局，相當精確。但酒醉中的曹操聞大怒：“汝安敢敗吾興！”，揮動長槊直刺劉馥。

曹操在殺死劉馥的第二天，酒醒之后，懊恨不已。劉馥的兒子劉熙，央求取回父親的尸首歸葬。曹操滿面流泣地說：“吾昨因醉誤傷汝父。悔之無及。可以三公厚禮葬之。”又撥軍士護送靈柩，即日回葬。

《短歌行》一方面是對天下賢士發出邀請，另一方面是激勵將士們作戰的信心，劉馥卻說這是“不吉之”，在曹操看來，劉馥此說必然會動搖軍心。于是，志在必得的曹操不得不假借敗興之名殺死了劉馥。

劉馥的政績只有短短幾行字“起自合肥，創立州治，聚逃散之民，立學校，廣屯田，興治教，久事曹操，多立功績”。實際上可以說，沒有劉馥，就沒有張遼的威震逍遙津。

公元199年，孫策所置廬江太守李述攻殺揚州刺史嚴象，廬江梅乾、雷緒、陳蘭等聚眾數萬在江、淮間，郡縣殘破。曹操剛與袁紹關系惡化，認為劉馥可以負責東南的事務，于是上表任劉馥為揚州刺史。劉馥受命后。單馬來到合肥空城，建立州治。南面安撫雷緒等人，使他們安心駐扎，繳納貢賦。劉馥在幾年中廣泛施行恩惠與教化，百姓非常滿意他的治理，流民跨山過河來歸順的有幾萬人。劉馥又匯聚讀書人，設立學校。大規模屯田，興修治理芍陂、茄陂、七門、吳塘等堤堰陂塘灌溉稻田，使官府和百姓都有了糧食儲備。劉馥又修建城墻，堆積木石，編作草苫數千萬枚。儲存魚膏數千斛，準備做戰時防守用。

公元208年劉馥去世，后來孫權率兵十萬圍攻合肥城百余日，時天連雨，城欲崩，于是用苫蓑覆蓋城墻，又在晚上燃魚膏照亮城外，觀察敵人的舉動來作防備，于是敵人敗走。經過此戰，揚州的軍民更加追念他，認為古時董安于守晉陽的功勞也比不過他，而所修陂塘的好處，后世仍在受用。

呂布此時也有些頭痛漸漸有些桀驁的孫策，剛剛平定袁術，便向劉馥問計，該如何平定揚州。

劉馥細細地說起自己的想法：“江西江東同屬揚州，孫策舉淮泗之眾，專務江東，揚州六郡中五郡陷其手。而江西之地流寇橫行，百姓流離，生產荒廢。黎民豎子思得能吏，士人豪強欲歸明主，此乃可治。專治有三：廬江地方，豪強割據縣城，既不北入朝廷，亦不合作于江東，彼觀望朝廷風向，動機未明，此一。江東孫氏，欲割據揚州，然廬江今安在，何故？唯其根基不牢，立足未穩，江東士人之心不服。若盡棄江西之地，孫吳扎根江東，立足漸穩，徐圖江西，使吳越之兵以抗中國，我等西與袁紹爭鋒，東防孫策陰襲青、徐二州，若此則不知葬身何所，此二。現江西尚有百余萬眾，若委以能吏，專治一所，進可威脅江東孫氏，出兵南征，退可遏守長江上游，孫吳不得北上侵奪徐州。此三。又有一節，若朝廷棄守江西之地，則示弱于孫吳，助長其氣焰！”

呂布現在還無法完全肯定孫策的心思，所以他要防著孫策，聽到劉馥這樣分析，非常欣喜，示意劉馥繼續說下去。

談到治理揚州江西之地，劉馥有自己獨到的見解：“江西之地，南北通塞，物產豐饒，今雖一時疲敝，但其復原指日可待。原揚州治所壽春，無險可守，四戰之地也，更兼數番大戰，城郭毀壞殆盡，不可復修。壽春以南，一地曰合肥，此地實乃淮右襟喉，江南唇齒，南接巢湖，東西連山跨險。若新遷治所于合肥，行良政，樹恩德，囤谷米，筑高城。進可南下江東，退可扼守江西咽喉，使吳寇不得橫行北方，江西之地遂得全。”

呂布見劉馥既了解當地民情，又素有賢能之稱，總是處處把天下放在心頭，肯擔事，肯挺先，于亂事中懷悲憫之心，望蒼生疾苦，申萬民之愿，便任命劉馥為九江郡太守，命他在合肥造城。

劉馥受命后，單馬來到合肥空城，便開始實行他的安民政策。

第一是恢復生產，劉馥號召周邊的流民到合肥定居，他上書給呂布，要求撥給種子、耕牛與農具。在他的鼓勵支持下，數年間，合肥地區的人口逐漸增多，生產迅速恢復。