當呂布掃平了遼東公孫度、消滅了東部鮮卑、降服了中部鮮卑和三郡烏桓、消滅了涼州韓遂、擊敗了兗州曹操，聲威大震，繼徐州陶謙向朝廷補交近五年拖欠的賦稅、朝貢之外，益州劉璋、漢中張魯都派人前來朝見天子，補交拖欠的賦稅、朝貢。

交州牧土燮也派人繞道江東前去鄴城朝見天子，補交賦稅。

揚州將軍孫策本來在各個方面都依賴呂布，自然不敢怠慢，將他占據江東以來借口不交的賦稅交足，還將他擒獲的偽會稽郡太守王朗、偽豫章太守華歆以及偽揚州刺史劉繇的幕僚許劭、兒子劉基都送到鄴城。

呂布原來對王朗根本沒有什么好印象，王朗在演義里，是一個非常猥瑣的龍套角色。他初為漢會稽太守，為孫策攻敗，后投曹操，在逼漢獻帝禪位時他跟華歆是急先鋒，諂媚曹丕威逼漢獻帝，形象極其猥瑣。魏國建立，蜀相諸葛亮攻打魏國，王朗做大將軍曹真的軍師，兩軍相遇在渭河，王朗想要以辭說降諸葛亮，反為諸葛亮痛斥，王朗氣滿胸膛，大叫一聲，撞死于馬下。

但實事求是地講，王朗在正史里根本不是那樣死的，估計是尊劉抑曹的羅灌水看不慣王朗在漢獻帝禪讓時的表現，所以才讓王朗在諸葛亮面前像小丑一樣地表演，這是低級黑。

王朗和華歆、鐘繇并為曹魏立國時的三公，曹丕認為像王朗、華歆、鐘繇這樣的大臣“乃一代之偉人也。后世殆難繼矣！”陳壽評價王朗“文博富贍，誠皆一時之俊偉也，魏氏初祚，肇登三司，盛矣夫！”以呂布后來對王朗的了解，曹丕、陳壽的評價雖然有幾分過譽，但王朗確實是治世能臣，特別是在律法上。

王朗是徐州東海郡郯城人，跟他兒子王肅都是著名的經學家，王朗曾師從弘農楊家的楊賜。以通曉經籍而拜郎中，任菑丘縣長，后因老師楊賜逝世而棄官服喪，后來獲舉孝廉，被辟命都不應命，乃后被徐州刺史陶謙舉為茂才，任徐州治中從事。

歷史從此因為呂布而變得不一樣，劉協被董卓扶持著在洛陽登基，王朗與別駕趙昱認為呂布扶持少帝劉辯離開洛陽已經不算正朔朝廷。建議陶謙遣使向劉協表示對漢室的支持，陶謙聽從并命趙昱帶著奏章到洛陽。劉協接到奏章后贊賞并升陶謙為徐州牧、安東將軍，趙昱和王朗都獲升遷，趙昱被任命為廣陵太守，而王朗被任命為會稽太守。

王朗到會稽后，見當地民眾仍然祭祀秦始皇，并且與夏禹同廟，王朗認為秦始皇是無德之君，不配獲得民眾祭祀，于是將這行為取締。

王朗在任僅一年。就被從呂布處借兵的孫策攻破，王朗的功曹虞翻建議避其鋒銳，但王朗不接納，堅持守護城池到底，領兵對抗，最后被孫策擊敗，王朗打算逃到交州。出海到東冶時遭孫策追擊，唯有投降。

孫策因敬重王朗而不作加害，亦曾派張昭勸王朗為他效命，但王朗堅決不肯。孫策便想將王朗送到鄴城交給呂布。王朗卻因呂布殺害其師楊賜的兒子楊彪而憎惡呂布，揚若是孫策送他去鄴城，他就自殺。

王朗的揚流傳到呂布耳朵里，呂布輕蔑一笑，他從來不認為這些世家名士們能真正地威武不能屈，呂布當時又念起王朗的孫女王元姬，便派人去揚州，命令揚州將軍孫策將王朗送回鄴城。

孫策將王朗及其家人強行送回鄴城，王朗本來想橫劍自刎以死明志，但孫策擔心無法向呂布交差，便以王朗的兒子王肅的性命作威脅，王朗顧忌到兒子的安危，便只得放棄了誓，活著到了鄴城。

呂布見到王朗后，覺得他學識淵博精深，且氣質文雅昂然，若說這樣的人物在諸葛亮面前表現得像小丑一樣，呂布是不信的，呂布愈加堅定了自己的一個判斷，那純屬羅灌水的編篡，來襯托諸葛亮。

呂布詳細考察了王朗的治政能力，發現王朗對律法非常熟悉，王朗主張寬刑罰重教化，處理刑律多半會寬恕犯罪者，控罪有疑點時判罰都會從輕，與鐘繇一起以治獄而知名，他曾進勸減輕刑獄，轉以扶助幼弱，幫助人民休養生息。

呂布一直以來都在極力推進減少肉刑、死刑等殘酷刑罰，改為勞動改造和思想教化，以繼續為社會創造價值的多少來減輕罪犯的刑獄，還會讓罪犯在脫胎換骨的勞作中掌握一技之長。

王朗甚為贊同呂布的觀念，之前對呂布的厭惡一下子減輕很多，呂布又用道術給予王朗一定的心理暗示，使得王朗對呂布的厭惡憎恨煙消云散，取代的是越來越深的崇敬、忠誠。

呂布便舉薦王朗為刑部侍郎，跟法學家應劭一起主持刑部，后來又代替法衍主持廷尉。

呂布器重王朗，除了看重他的律法背景之外，還看重他有從龍意識，對呂布來說，能識時務地只忠于他呂布而不是忠于大漢朝廷的名臣才是呂布真正想要的，比如董昭，比如華歆，比如王朗，而如荀彧之輩，能力再大，也只能在前期重用，中期的關鍵時刻就算了。