呂虔、史渙、李典雖然在演義上無法跟五子良將相提并論，但他們在正史卻也是良將。

曹操得呂虔投奔，見呂虔很有膽識策略，便招他作為從事，讓他率領家兵鎮守湖陸，湖陸此地位于兗州、豫州、青州、徐州四州交界處，戰亂不止，呂虔鎮守那里，曹操的東邊門戶頓然安寧。

若歷史沒有被呂布改變，隨后幾年，曹操會任命呂虔為泰山太守，該郡靠近高山大海，世道混亂，百姓大多躲藏起來或四處流竄。袁紹設置中郎將郭祖、公孫犢等幾十人，占山為寇，百姓深受其害。呂虔帶著家兵到達郡中上任，廣開降路，承諾寬恕，郭祖等人都出來投降，躲藏在山里的百姓都出來安居樂業。呂虔又選百姓中強壯的男子來補充兵源，泰山郡從此有了精兵，名冠諸郡之首。

濟南國內黃巾軍徐和等人，所到之處搶劫官府，攻占城鎮，呂虔率兵與夏侯淵一起去攻打他們，前后幾十戰，斬首、俘虜幾千人。

曹操又叫呂虔指揮青州各郡的郡兵征討東萊的叛賊李條等人，又立有功勛。

呂虔在泰山郡任職十多年，很有威信和政績。

史渙此人，少年時就已經有任俠之風，他帶領家兵投奔曹操以后，曹操就很信賴他，任命他做中軍校尉，征伐時常任監軍以監視諸將。此后史渙就一直隨著曹操東征西討，多立戰功。

領兵征伐方面，史渙多從曹仁、徐晃二將出陣，曾與曹仁、徐晃討斬眭固于射犬、官渡之戰時跟徐晃燒韓猛護送的糧車，后轉拜做中領軍，掌管禁軍。

在羅灌水的書里，史渙被袁尚一箭射死，實際上史渙在歷史上死時是公元209年，袁尚是在公元207年死的，所以史渙不可能是死在袁尚的手下的，可能是病死的。實際上史渙能夠統領中領軍，他的武藝其實并不比許褚遜色多少，只是他一直缺乏表現機會罷了。

山陽郡巨野縣的李家家大業大，李典的伯父李乾，在乘氏集合了好幾千食客，當曹操做了兗州牧之后，李乾帶領眾人跟隨曹操，在壽張打敗黃巾軍，此時李典跟隨伯父李乾一起歸附了曹操。

在那段歷史上，李典跟著伯父李乾又追隨曹操攻打袁術，征討徐州。那時呂布、陳宮在兗州后方叛亂，曹操派李乾回到乘氏，安撫各縣百姓。呂布的別駕薛蘭、治中李封招降李乾，李乾不聽從他們，他們于是把李乾殺了。曹操派李乾的兒子李整帶領李乾的部隊，和其他將領攻打薛蘭、李封。薛蘭、李封被打敗，李整死后，李典改任潁陰縣縣令，統領李整的部隊。

李典從小愛好文學，不喜歡讀兵法，于是拜師讀《春秋左氏傳》，熟讀各種書籍，曹操認為李典文武全才，讓他試著管理百姓，提拔他做了離狐太守。

曹操在黎陽攻打袁譚、袁尚，派遣李典、程昱用船運輸軍糧，袁尚派高干帶領部隊駐扎在河上，斷絕了水道。運輸隊不得過，曹操對此也沒有什么辦法，只能讓李典水路走不通就走陸路。高干大概是看到對面的只是曹軍的運輸隊，沒有放在眼里，又有地利，防備比較松懈。李典由此看出了敵軍有可乘之機，認為敵軍自峙地利，防守松懈，裝備少，攻之必破，說服程昱及其他將領渡河進擊高干，大破之，打通了通往曹軍主力的水路。當時李典也就是二十出頭一點，有此膽色，有此敏銳的觀察力，已是良將之才。

在演義中有一場著名的博望坡戰役，而歷史上確實是有這么一場作為原型的戰役，不過主角并非諸葛亮，而是劉備，這場戰役里面獲勝的是劉備軍。但可以說，如果領兵的是李典而不是夏侯惇，獲勝的也許是曹軍。劉備北侵，李典跟隨夏侯惇對付劉備。劉備見大軍到，遂把軍營燒掉退兵。夏侯惇領兵追襲，李典看出其中有詐，勸道：“賊無故退，疑必有伏，南道狹窄，草木深，不可追也。”夏侯惇以及曹營里另一位著名的智將于禁卻都看不出如此淺顯的道理，想是恃著兵多，以為可以用大石壓死蟹的方式把劉備軍打垮，傻乎乎的就猛追了下去。于是毫無懸念的就中了埋伏，最后還是李典帶著兵去把夏侯惇救出來。

曹操得荀彧、荀攸、戲志才、程昱、毛玠等謀士，又得李典、呂虔、史渙三員大將，加上他原來就有的夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、曹純、曹休、樂進等將領，原來打天下的班底已經組建起來了，曹操崛起之勢已經不可逆轉。

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