只是做生意，從來風險與利益并存。

如今看來，齊家生意能比周家做大許多，自有原因在。

齊老四聽出了周南生話里的意思，不由哈哈笑道：“老弟，這點你確實得學我，要膽大，本錢投出去才能掙得到錢。這一車貨，”齊老四拍拍氈布下蓋著的鞭炮火焰筒等物，對他張開了五指，“能掙這個數。”

周南生睜大了眼，“五十兩？”

齊老四點頭。周南生不由大驚，純利五十兩，他們家要賣上三四千斤的干貨才掙得到。

“老齊家在縣上是做蠟燭鞭炮生意的大戶，”齊老四驕傲地道，“我們把香燭販到外縣，再從外縣販了鞭炮回去，既散賣也批發。”

“你既然問道我蠟燭生意，看來是起了心思，我實話跟你說，這門生意確實掙錢。窮人家里未必舍得吃肉，但節氣時卻總不會舍不得點蠟燭放鞭炮是不？”

周南生又聽他介紹了其中的門道，特別是對他問及的蠟燭，齊老四一一說明了蠟塊和燭棍的進貨渠道。

“你要想做，我可以介紹幾個老板給你認識。”齊老四熱心地道。

周南生道謝，玩笑般地問他，“齊四哥，你就不怕把我領進了行，把你家的生意搶走了？”

齊老四哈哈大笑，“齊家村傳村手藝就是做蠟燭，你曉得吧？十幾年來我們老齊家把鄉親們的貨收了，再賣給大半個縣城的人。還有這炮竹，一般人摸不到門路批到大頭貨，我家卻有路數能拿到好價格，常年大車拉貨回桂縣，然后批發給別的鋪子散賣。你就是進這一行，保不齊也得跟我們家進貨，我還巴不得你賣得好一點呢。”

總的來說，齊家就是大批發商，齊老四現在想著把周家也發展成一個零售商呢。

周南生笑笑，說道：“我聽著確實不錯，不過得回去跟我爹和爺爺商量再說。”

只是等周南生回到桂縣，還沒來得及細說旅途事宜，就馬不停蹄地給人結賬發錢了。

原來周南生等人路上受天氣耽擱，比周老爺子預計的要晚到一天。他們家的散戶卻等不得了，到第七日中午，又齊聚到周家。周老爹等人好說歹說，才把人勸回去。

因此周老爹一見周南生跨進鋪子門，也顧不得問兒子旅途勞累，簡單跟他說明了近期事宜，就催促他趕緊回家。

周南生未料到家中窘迫至此，不由皺眉，“怎么能把錢全捐出去呢？太冒險了。還有那盒子裝錢的主意被人發現了咱家名聲就毀了。就算錢不夠，就不能先跟人借了墊上么？”

“一開口借錢，咱家還有臉么？而且不也沒被人看出來嘛。”周老爹說道，“不說這個了，你趕緊把貨錢帶回去給人結賬。對了，這幾年你也存了些錢吧？先拿出來救救急。不然錢還是不夠數。”

周南生剛才已經聽他爹說了他們的錢貼補給了小弟北生，北生又拿了二十兩銀子出來的事。周南生多年來兄友弟恭，現在及以后都打算繼續友愛兄弟，可是對爹娘的銀子悄悄給了小弟，小弟莫名花掉了幾十兩這件事，心底還是悄悄生出了一絲失望。“您不是常說那是您和娘的棺材本么怎么突然就給了北生？他用來干啥，怎么花掉那么多。”

“棺材本也不能真的帶進棺材里去，我們的錢最后不都要留給兒子么，晚給早給也一樣的。哎不說這個，你趕緊家去，”周老爹催促兒子，“這事你不能告訴你哥，他媳婦知道了可不得了。”

周南生聞沉默。就像以往有些時候，他心里又浮現了同樣的問題想問他爹，“您說的兒子，還包括我嗎？”

周老爹不懂兒子的心思，也沒功夫去理會，他見周南生呆呆站立，便又催促道：“你趕緊回呀。還有銀子的事”

周南生遲疑，道：“銀子我都給小荷了，她現在娘家”

“哎喲，難怪你娘常嘮叨，說兒子有了媳婦忘了娘，果然沒錯。”周老爹頓足道，“你先回去找一找，要是沒有，你再去唐家村找你媳婦吧。小荷懂事，不會像你大嫂一樣不管不顧的。”

周南生聞苦笑。他記得爹娘曾經對大嫂贊不絕口。

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周南生急趕回家。果然散戶正聚在他家院子里。眾人見到他回來，迭聲讓他趕緊結賬。

周南生顧不得喝口熱水，見了爺爺商量對策，又把手頭的銀子攏在一處算了，發現還少二十來兩。

周東生勸了楊氏幾日，見她始終不為所動，這會已經放棄了。這會知道銀子還是不夠，他嘆了口氣，看一眼媳婦，還是不說什么。

周北生也跟著愁苦地面面相覷。

徐氏在一旁頓足，“老天爺喲，一文錢難倒英雄漢哪。”

周老爺子兩手拄著拐杖，坐在暗影處的椅子里，像一尊蒼老的雕像。

周南生卻在自己屋里翻箱倒柜。唐荷此前回家，把自己的嫁妝銀子帶了回去。只是這兩年來周南生陸陸續續交給她的近三十兩銀子，她卻留了下來。

或許磊落顧大局的人總是要吃虧的。唐荷如此，周南生亦是。他找到了存放銀子的小木盒，只略略停頓思量一會，就毅然把銀子交出去。

“總算湊齊了。”周老爺子長舒一口氣。

徐氏也拍掌相慶，“那得趕緊了，不然外面那伙人快把咱家的房頂給拆了。”

周東生等人搬了桌子椅子到院中，又擱了算盤及筆墨，周南生一身旅途塵土遍布的衣裳，端坐在桌后，對著賬本一一給散戶結賬。

他是日中趕到家里，午飯未能入肚，如此忙碌到了傍晚，及至周老爹都回了家，他總算把最后一個散戶滿意地送走。

呂氏從廚房出來叫他，“三叔，飯做好了，你趕緊來吃吧。”

周南生點頭，“有熱水么？我渴得慌。”

周南生連日披星戴月趕回家，父母兄弟都在眼前，此刻唯有分別數日的妻子最讓他想念。他囫圇扒了兩碗飯，跟爹娘交代一聲，想即刻前往唐家村接回唐荷。

徐氏不悅，看兒子滿面疲色，心疼道：“至于那么急嗎？你媳婦在她娘家啥都不干好端端待著著，你就是明天去她也不會不見。”

周老爺子咳了一聲。

周老爹也嫌老妻不會說話，暗示地覷了妻子一眼，放下手中碗筷，溫和地跟兒子說道：“南生，你連日趕路，人也累壞了。今晚你好好睡一覺，明天再去接小荷回來。”

“不了。”周南生搖頭，“好幾天沒消息了，也不曉得她跟孩子怎么樣了。”

說到唐荷肚里的孩子，徐氏心里也牽掛，可是對唐荷回娘家這事，她心里至今惱怒，所以幾日來沒拉下面子著人打聽，聽見兒子提起，她便道：“這幾天她沒往家里遞消息。沒消息就是好消息。你也不用急，明天去吧。”

“南生想去就給他去吧，青年夫妻嘛。”老爺子開口說道，“夜路難走，你去了岳家就在那住一晚吧，明日再帶你媳婦一起回來。”

“我也不知道她肯不肯跟我回，”周南生苦笑，“爺爺，您給我句準話，出了正月，您一準分家，是吧？”

作者有話要說：我每天碼字前都下決心：今天日更萬字！

但不管我花多少時間，我都達不到目標。所謂可悲的五百時速黨

非常感謝：無頭（好特別的名字）、可愛莫投擲的地雷！！！

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