玉樓春57第五十六回

王氏回了司家,剛下馬車入了二門往里，便遇見二房黃氏母女丫頭陪伴下，正從隔出東西院那道墻門里過來。

司彰化就只兩個兒子養到成年分家立業，也沒分開住，伯爵府用道花墻隔出東西院，中間開扇通道門，自己便隨大房居東。王氏那個已經沒了丈夫司寇元為大，老二司寇鑫,如今是鴻臚寺里一個從六品左寺丞，做著些宴勞、送迎之類閑事。庸庸碌碌,性子懦弱,完全沒有遺傳到老伯爵半點精明與狡詐。相較之下，倒是他老婆孩子出色，所以平日家被壓得半分兒脾氣也找不到。

二太太黃氏，便是此刻正走過來這穿了件丁香色葫蘆紋樣褙子婦人，平日精于算計，甚至比王氏還要精明上幾分。身邊女兒司初音，比初念兩兄妹不過小一歲，今年十六，桃腮鳳目，皮膚白皙，模樣也是極其出挑。還有二房一個兒子，如今已經二十歲司繼昌，不但書念得好，三年前那場秋比中便中了舉人功名，而且長袖善舞為人活絡，頗有點司彰化年輕時影子。對比之下，大房里繼本便顯得黯然失色許多。

王氏遠遠看見黃氏母女現身，腳步一頓，正想避開，黃氏眼尖，已經看到了她，遠遠便叫了聲“大嫂子”。王氏見避不過去了，只好停住腳步，等著她二人過來。

“大伯母！”

司初音上前，笑盈盈地朝王氏見了個禮，然后閃到了一邊，把道讓給自己母親和王氏。

王氏笑著應了聲。黃氏便與她并肩往前。沒走兩步，關心地問道：“大嫂子，外頭剛回？我聽說繼本他舅舅出了事被投了牢？可把我給嚇，這才特意過來想問個消息。大嫂子你可千萬要想開點。吉人天相。想來他舅舅應會沒事。”

王氏方才她不想與這妯娌打照面，就是猜到她必定會自己跟前提這茬子事。此刻聽她果然開口，看了過去。見她問完話，正用雙眼細細地打量自己神色。

王氏與這妯娌關系向來冷淡，不過維持表面和氣而已。尤其是前些時日因了初念歸家事，心中對黃氏是不滿。這事，雖經司彰化默許，但初念這樣被接回，當時還是伯爵府里引出了不小震動。下人私下里議論便不用提了，叫王氏不，便是聽說二房覺著這有損伯爵府顏面，背地里埋怨了不少話。一波未平，一波又起，自己娘家兄長又出了這樣事……

恐怕她是唯恐天下不亂，巴不得自己倒霉才好吧。

王氏心里冷笑了下。壓下不，只略微笑了下，道：“借你吉，我也盼著真沒事便好。”

黃氏從丈夫那里聽說了王鄂事，原本以為王氏此刻該是急得成了無頭蒼蠅。旁觀了兩天，聽說她和侄兒王默鳳一直奔走，實忍不住好奇，這才攜了女兒一道過來想打探消息。此刻見她倒沒什么焦急樣，心中便起了疑慮。想再問，王氏已道：“剛外頭回來，我忽然想起件要緊事沒辦，先回房了。”說罷也不管黃氏了，撇下她便匆匆而去。

黃氏見問不出什么，心里反被撩撥得好奇。見王氏一副不愿和自己多說樣子，自然便也停了腳步。待前頭王氏身影消失后，想了下，對著初音道：“你得空話，去尋你那二姐姐玩也好。多打聽些徐家事，做到心里有數。等這陣子亂過去了，我領你去拜望下你那個姑奶奶。”

初音自然知道自己母親心思。這心思也是剛前些日才動了起來。想讓自己接從前那個沒了庶出姐姐司初香腳，嫁給徐家那個徐若麟當填房。臉微微一熱，雙手扭著身前一根衣帶，低低地嗯了一聲。

~~

王氏剛回房，水還沒來得及喝一口，卻聽下人來傳話，說老爵爺叫她回來了便去他書房一趟。

王氏對老頭子前幾日關于自己兄長事態度還有些不滿，但面上卻不敢表露半分。此刻聽他有話，急匆匆便趕了過去。

“都去找誰疏通了？”

司彰化仿似隨口地問道。

王氏不敢隱瞞，便把自己帶了侄兒一道去找徐若麟經過簡單提了一遍。見老頭子似乎露出點感興趣樣子，忙道：“那徐家大爺，想是因了嬌嬌從前救過他女兒緣故，一口便應下幫忙了。實是萬幸……否則，媳婦兒真當不曉得該如何是好……”話說著，一陣心酸涌上來，拿帕子拭了下眼睛。

司彰化自顧沉吟了片刻，嘴角終于露出絲溫和之意，道：“繼本她娘，不是我不幫，而是你兄長這事犯得……也就只有徐家大爺那樣人才能相幫一二。他既應了，你放心等消息便是。”

王氏壓下心里腹誹，面上卻露出笑，道：“媳婦兒曉得。多謝爹關心。”見司彰化點頭，躊躇了下，終于決定還是趁這機會，把初念和王默鳳事跟他提下，瞧他是個什么態度。這一回，她是下定決心了，即便老頭子對這門婚事不贊成，她也必定要為女兒力爭要底。

王氏想妥，便開口道：“爹，趁著方便，有件事媳婦想說下。我那個侄兒默鳳，你也認識，時常咱們家走動。初念既從徐家接了回來，我這個做娘，必定也要替她往后打算一二。我便想著讓他兩個結門親事，您瞧如何？”停了下，立刻又接著解釋道，“媳婦是這樣想。初念這孩子命苦，回來也不過是個二嫁身份，想來是沒別什么好姻緣能落到她頭上了。默鳳既不嫌棄她，索性便把這事就這樣定了。”

王氏后頭這話，其實是暗指以初念如今身份，徹底失去了聯姻價值，想來老頭子應該不會再打她什么主意了，能早點嫁掉，還是去掉個累贅。所以并不怎么擔心他會反對。

司彰化果然沒有出反對。而且破天荒地，似乎對這事感興趣，問了些詳情。王氏一一回答，后道：“如今我就盼著徐家大爺能照他應那樣把我哥哥開脫出來。往后這官自然是當不成了，回家種地也沒什么。我女兒嫁了默鳳，往后正好可以遠離京城過安生日子。”

司彰化忽然問：“這事，除了你娘家兄弟，還有誰知道？”

王氏道：“徐家大爺也知道——”座上司彰化目光一動，王氏渾然未覺。只接著道，“便是那日我去秋山莊子接女兒時，他主動與我搭話時說。”

司彰化似乎有興趣了，細細地問著當時情景。

老頭子向來吝于多話，每回王氏稟完事便好。今天這樣嘮，卻是少見了。王氏壓下心中疑惑，回憶著描述了一遍當時經過，見他聽完了，神色有些怪異，以為他覺著自己說話不妥，解釋道：“媳婦兒之所以跟他提這事，大半倒也是出于心中不忿，想著讓徐家那位太太曉得也好。爹你不曉得，她當初說我女兒那話，不知道有多難聽……”

司彰化淡淡道：“恐怕他未必能如你所愿幫你傳話吧。好了，我曉得了。這事你自己看著辦便是。”

王氏見今日先是求助順利，現老頭子又不反對初念和王默鳳事，連日來愁煩這才稍稍減下了些，應了聲是便退了出去。她不知道是，等自己走后，老頭子眉毛跳了幾下，自自語道了一句：“這可愈發有意思了……”

~~

廖其昌六十不到。身為內閣首輔、吏部尚書兼華蓋殿大學士，與元康帝有太子經師恩情。嘉庚之亂中，與兵部尚書方奇正既是暗中較量政治敵手，又是共同支持元康帝興兵伐北中堅力量。可惜時運不濟，先受那個名義上外孫徐若麟牽累，后又他力舉大將李續遭遇連續失利過后，漸漸便被方奇正壓過了風頭。到了元康二年中，戰局漸漸開始明朗，他看出金陵遲早必定不保，出于實際考慮，上建議元康帝與北方議和，暫時劃江而治，以圖謀后起，自然遭到元康帝拒絕。自此此人便漸漸不大說話了，甘愿退于方奇正之后。前些日子城破之前千鈞一發之刻，他被元康帝再次召用，命與肅王趙晉一道去往龍山議和。他自然清楚元康帝意圖。雖明知去了也是白走一遭，但還是領命。果然被便宜外孫徐若麟給拒了。回來后知道大勢已去，便令家人緊閉前后大門，只等著城破了。如今一晃眼，趙琚進城也有數日了，他老人家反倒開始穩坐釣魚臺。一改先前抑郁，不管外頭鬧得如何兇，托病只家中坐著不動。這日午后，睡過了個午覺，剛吟了句“堪嗟夢不由人做”，便見一同隨他坐家中兒子廖重山急匆匆來見，道：“爹，平王妃……皇后鳳輦來了，正停門外。怎么辦？開不開門？”

廖其昌手上正拿了壺滿茶，聞手一抖，茶水便從壺嘴里溢出了些。很，他將茶壺遞給邊上侍從，慢條斯理道：“這女子，是我從前故人之后。既來了，拒之門外，非待客之道。你命人開門，說我臥病床便是。”

廖重山擦了下額頭汗，急忙出去。

~~

蕭榮坤寧宮首領太監安俊隨陪下步下鳳輦，立于臺階前等了片刻，見廖家那兩扇緊閉大門吱地開了，廖重山領了人匆匆出來下跪迎于階下，口稱皇后娘娘千歲。

“大膽廖其昌！竟敢如此托大！叫娘娘等候先，為何此刻還不來親迎娘娘千歲？”

安俊一甩手中拂塵，呵斥道。

廖重山心里也是沒底。對自己父親連日來這種舉動很是不滿。若依他心思，平王既上位了，刀也沒立刻架到自家頭上，那就別管以前，此刻趕緊示好才是正理。憑著廖其昌聲望和與徐家那一層關系，平王對他再忌恨，只要他服軟了，往后想來也不至于會怎樣。偏他要平王坐上金鑾殿第一天就掃他顏面。加上又聞得另位首輔方奇正自裁于室，數日里一直憂心忡忡，唯恐招禍。此時見太監呵斥，忙解釋道：“家父年邁，前些日偶然風熱，雖諸般調理，竟遲遲不見好，這才臥病于床起不了身，未能親自迎娘娘于此，萬望恕罪。”

蕭榮笑道：“廖大人請起。家父與老大人是舊日故交，論起來，廖大人與我也算世兄了。何必如此多禮？我正是為了老大人貴體染恙而來，又豈有讓老大人強撐病體迎我于門前道理？廖大人請前頭帶路，我去探望老大人。”

廖重山吁了口氣，忙稱不敢，起身領了蕭榮入內。