而軍隊內部的變化，更是翻天覆地。

過去的官兵之間，等級森嚴，軍官視士卒如犬馬，士卒畏軍官如虎狼。

如今，軍官克扣軍餉？

士卒議事會可直接向上申訴。

作戰計劃有疑義？

普通士卒也能在戰前討論會上發。

雖然訓練依舊艱苦，紀律愈發嚴明，但士卒們感受到了前所未有的平等與尊重。

他們明白了，打仗不是為了將軍的功勛，也不是為了那幾兩賣命錢，

而是為了保衛身后那些開始對他們展露笑容的父老鄉親，

是為了踐行那種被稱為“主義”的、讓他們挺直腰桿做人的道理。

一種無形的、強大的凝聚力在隊列中生成。

操練時口號更加響亮，行軍時步伐更加堅定，眼神中不再是麻木和畏懼，而是帶著光的信念。

一日操練完畢，曹變蛟與盧象升并肩而立，

看著校場上即便解散后依舊保持著整齊隊形、彼此幫扶著離去的新軍將士，

這位以勇悍聞名的少年將領不禁感慨萬千，低聲道：

“盧將軍，末將如今才算真服了。陛下給的這‘主義’，這搞法……真他娘的比多發十兩餉銀還管用！您看這幫小子，眼睛里都有火！這樣的兵，才知道為何而戰，才肯……死戰！”

曹變蛟的腦海中莫名閃過皇帝某次閑聊時，皇帝說過的話：“意志才是最好的盔甲。”

當時他不甚了了，如今，他信了。

行宮之中，崇禎通過王承恩的密奏和秘密渠道傳來的消息，密切關注著新軍的點滴成長。

放下奏報，他走到窗前，望著遠處依稀可見的軍營燈火，嘴角難以抑制地微微上揚。

歷史的洪流或許依舊湍急，前方的敵人或許依舊強大，但他播下的種子，已經在這片土地上破土發芽。

崇禎他正在親手鍛造的，不再是一支僅僅依靠糧餉和刑罰驅動的舊式軍隊，而是一支有了信仰、有了靈魂的武裝。

“沒有一支百姓的軍隊，便沒有百姓的一切。”

這句刻在崇禎靈魂深處的話，在這個時空里，正由他親手將其從理論變為現實。

前路漫漫，但希望之火，已然點燃。

……

然而，思想的改造并非一蹴而就。

就在新軍風貌日新、士氣高昂之際，盧象升麾下一名負責軍需采購的軍官，被查出與來自江南的商人過從甚密，并涉嫌收受重賄，意圖在采購的火藥中摻入劣質貨。

盧象升呈報此事時，西安行宮內燭火猛地一跳。

崇禎正批閱著新軍思想匯報的冊子，聽到“軍需官受賄”、“火藥摻假”時，朱筆筆尖在宣紙上洇開了一團刺目的紅。

他沒有立刻發作，而是緩緩抬頭。

“帶上來。”

那名軍官被押進來時，臉上并無太多懼色，反而帶著幾分僥幸被戳破后的惱羞成怒。

他甚至試圖挺直腰板，搬出那套流傳了千年的“道理”。

“陛下！當兵吃糧，升官發財，自古就是天經地義！”

他梗著脖子，聲音在空曠的行宮內回蕩，“弟兄們提著腦袋干活，圖個什么？那些空泛的‘主義’，能當飯吃嗎？能當銀子花嗎？”