觥籌交錯間，豪壯語不絕于耳。

酒至半酣，一位新近從京營調來新軍，姓劉的游擊將軍，端著粗瓷海碗，步履微醺地走到御座前，滿面紅光地高聲道：

“陛下！新軍威武雄壯，戰無不勝，全賴陛下天威浩蕩，將士們用命殺敵！日后但有所命，臣等必為陛下前驅，掃平天下不臣，建那封狼居胥的不世之功！”

話語雖帶著恭謹，但那語氣中難以掩飾的，是將這支強軍視為攫取個人功名的利刃。

御座上，崇禎嘴角噙著一絲若有若無的笑意，仰頭飲盡了杯中略顯渾濁的米酒。

他放下酒杯的動作很輕，但目光掃過全場，原本喧鬧的宴會竟在這目光下迅速安靜下來，只余火把燃燒的嗶嗶聲。

“劉將軍有心了。”

崇禎的聲音不高，卻清晰地鉆入每個將士的耳中，

“不過，趁著今日諸位都在，朕想問問大家一個最根本的問題：我們，究竟為何而戰？”

為何而戰？

這問題讓許多頭腦發熱的將士一愣。

短暫的沉寂后，各種答案爆發出來：

“為陛下盡忠！”一個粗豪的嗓門喊道。

“為朝廷效力！”這是比較標準的回答。

“保家衛國！”也有更實在的。

“都說得好！”

崇禎豁然起身，玄色戎裝的身影走到大廳中央，火光在他身上跳躍，

“為陛下，為朝廷，保家衛國，都是正理！但朕還想再深究一層：陛下為何需要你們盡忠？朝廷為何需要你們效力？我們口口聲聲要保的家、要衛的國，究竟是誰的家，誰的國？！”

崇禎停頓了一下，讓這振聾發聵的問題在每個人心中回蕩，

“朕要的忠，不是對他朱由檢一個人的忠！是對我們腳下這片浸透祖先血汗的土地的忠！是對在這片土地上胼手胝足、生息繁衍的億萬黎民百姓的忠！

朝廷存在的意義，不是讓少數人作威作福，而是要讓天下百姓，都能安居樂業！

我們要保衛的家，是千千萬萬個像王家村那樣可能被戰火、被苛政、被惡霸碾碎的家！

我們要護衛的國，是讓所有像王老五、趙鐵柱那樣面朝黃土背朝天的百姓，都能有田種、有飯吃、有尊嚴地活下去的國！”

罷，崇禎大步走到一名局促不安的普通火銃手面前，溫和地拍了拍他結實的肩膀，那動作自然得像是對自家子侄。

“你，叫王栓柱，對吧？延慶王家村人。分地之前，家里欠著張百萬的閻王債，差點賣了妹妹。

現在，你在這里當兵吃糧，家里分了地，不用再怕惡霸欺壓。

栓柱，你摸著良心告訴朕，也告訴大家，你提著腦袋當兵打仗，到底是為了什么？”

那士兵王栓柱激動得渾身發抖，臉漲得通紅，猛地挺直了幾乎要佝僂起來的腰板，用盡全身力氣嘶吼道：

“回陛下！是為了不讓張百萬那幫吃人不吐骨頭的混蛋再回來！是為了保住俺家那十畝救命田！讓俺爹娘、讓俺妹子，能挺直腰桿做人，過上好日子！”

“說得好！這就是根本！”

崇禎的聲音如同洪鐘，

“我們這支軍隊，不是為了哪個人的功名利祿，不是為了哪一家的榮華富貴！我們是為了千千萬萬個王栓柱家的好日子而戰！

這就是我們不同于那些只知燒殺搶掠的流寇，不同于那些視人命如草芥的建虜，也不同于那些只知盤剝百姓的舊式官軍的地方！我們，有自己的‘主義’！”

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