清沅拿起最后一張紙，是封寧舟父親寫給蘇棠的信，沒寄出去，信封上寫著“阿棠親啟”，字跡很工整，像是寫了好幾遍，信封的封口沒粘牢，是被人拆開過又重新折上的。信里的紙已經發黃，字跡有點模糊，卻能看清上面的內容：“阿棠，聽說你在外地讀書很用功，我和你阿姨都很開心。荷池改造的事，你別擔心，我跟居委會說了，等你回來再議，你喜歡的那株白荷，我還幫你看著，等你回來，它還會開得很盛。寧舟這孩子嘴笨，心里是在乎你的，上次你們吵架，他躲在屋里哭了半宿，還偷偷把你喜歡的那支銀簪收了起來，說等你回來給你道歉。你在外面要好好照顧自己，天冷了多穿點衣服，別凍著……”
“我爹走的時候，還惦記著這封信，”寧舟的聲音帶著哭腔，指尖蹭過信封上的字，指腹沾了些紙渣，“他說沒臉見你，讓我千萬別把這事告訴你，怕你怪他，怕你再也不回榮安里了。可我知道，他心里一直想跟你說聲對不起，想跟你說，他不是故意要動改造款的，他只是沒辦法……”
蘇棠把信疊好，放進藍布包，指尖觸到包里的老照片——是十年前她和寧舟在荷池邊的合影，照片里的荷花開得正盛，寧舟手里拿著支剛摘的荷花，笑得一臉燦爛，她的手里拿著支銀簪，是寧舟父親剛做的，簪尾刻著半朵荷。她忽然笑了，眼淚卻還在掉，滴在照片上，暈開了上面的細塵：“其實我早就不怪他了，也不怪你。當年我走的時候，還以為再也回不來了，覺得榮安里沒有我留戀的東西了，現在才知道，榮安里的人，從來沒忘了我，你們都在等我回來。”
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巷口傳來腳步聲，是張奶奶提著個保溫桶走過來，桶把上掛著塊藍布，布角繡著半朵荷花，是她連夜縫的，針腳有點歪，卻很密實，布上還留著她指尖的溫度。“我猜你們在這里，天這么冷，肯定沒吃早飯，就煮了點蓮子粥，趁熱喝，墊墊肚子。”張奶奶把保溫桶放在青磚上，掀開蓋子，一股蓮子粥的香味飄出來，還帶著點荷的清香，“這蓮子是去年荷池里摘的，我曬干了存著，熬了兩個鐘頭，爛得很，你們嘗嘗，看合不合口味。”
眾人圍著保溫桶，手里拿著碗，碗是張奶奶從家里帶來的，是舊瓷碗，碗沿有點缺口，卻很干凈。粥里的蓮子煮得很爛，入口即化，帶著點甜，還有點荷的清香，是蘇棠小時候常喝的味道。蘇棠喝著粥，忽然指著荷缸旁邊的墻角，那里有個小小的土堆，土堆上長著株嫩綠的荷苗，葉子才展開兩片，沾著露珠，像剛出生的嬰兒，在晨霧里泛著綠。“你看，”蘇棠笑著說，聲音有點發顫，指尖指向荷苗，“荷還在，它沒走，它還等著我們回來。”
寧舟看著那株荷苗，眼里泛起光，像是看到了希望。他蹲下來，小心翼翼地把荷苗周圍的草拔掉，動作很輕，像是在呵護什么珍貴的東西，指尖碰到了土堆里的蓮子殼，是去年的蓮子，在土里埋了一年，終于發了芽。“明年，我們把荷池修好吧，”寧舟說，指尖碰了碰荷苗的葉子，露珠滴在他手背上，涼絲絲的，“我們把荷池里的泥清干凈，把水換了，再種上荷花，讓榮安里的荷，再開起來，讓那些離開的人，回來的時候，還能看到當年的荷池。”
沒人說話，卻都點了點頭，眼里滿是期待。陽光透過晨霧，照進院子里，落在木盒上，落在荷苗上，落在每個人的臉上，暖融融的。榮安里的風，帶著荷池的潮氣和墨香，穿過巷口，穿過舊時光，輕輕落在他們的肩上，像一雙溫柔的手，在撫摸著這些年的遺憾與等待。
賈葆譽終于按下快門，相機“咔嚓”一聲，把這一刻定格下來——照片里的人，手里拿著碗，臉上帶著笑，身后的荷缸裂著縫，卻長出了新的希望。風還在吹，狗尾草晃著，荷苗的葉子輕輕動著，像是在說，所有的等待，都不會白費，所有的遺憾，都會被時光溫柔以待。
清沅把木盒蓋好，放進帆布包，指尖觸到盒蓋上的荷紋，忽然覺得心里很暖——原來有些東西，就算藏了十年，就算蒙了塵，只要有人記得，就永遠不會丟。就像榮安里的荷，就算池干了，缸裂了，只要還有一粒蓮子，只要還有人想讓它開，它就會在某個清晨，悄悄冒出芽來，帶著新的希望，迎著陽光生長。
眾人走出院門時，霧已經散了，陽光照在“墨香齋”的木匾上，把“墨”字的最后一筆照得清晰起來，木匾上的塵被風吹走，露出了當年的紅色漆皮。蘇棠回頭看了眼院子，荷苗在陽光下泛著綠，像是在跟她揮手，荷缸旁邊的舊木凳上，仿佛還坐著當年磨墨的寧舟父親，墨錠在硯臺上磨得“沙沙”響，空氣中滿是墨香。她笑了笑，把藍布包攥得更緊了些——里面的銅片、信、照片，還有那株荷苗的希望，都是榮安里的根，是她再也不會弄丟的東西，是她往后歲月里，最珍貴的念想。
巷口的老槐樹下，王阿婆的豆漿鍋冒著白汽，勺子敲在鍋沿上“哐當”響，見他們過來，掀開鍋蓋喊：“姑娘們，小伙子，喝碗熱豆漿再走啊！剛煮好的，還冒著熱氣呢！”張叔的包子屜一掀開，白汽裹著肉香飄過來，他探頭看了看他們的神色，笑著說：“看你們這表情，肯定是找到好東西了！來，剛出鍋的肉包子，拿兩個路上吃！”
蘇棠接過王阿婆遞來的豆漿，杯子是熱的，暖了她的手，也暖了她的心。她看著榮安里的街坊，看著熟悉的街道，看著遠處的荷池，忽然覺得，十年的時光，好像并沒有走遠，它只是在荷池邊、在“墨香齋”的后巷里、在每個人的心里，靜靜地等了一會兒。等他們回來，等他們把話說完，等那株荷苗，在明年的夏天，開出一朵完整的花。
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