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“少校,請將指揮部向后移動五百米!”
“不、不,我必須親眼看到士兵們將英國佬的坦克摧毀!”
歐貝.李奇是略略狼狽地半彎著腰扶在掩體的泥土墻壁,因為協約國的炮擊太過猛烈,掩體的頂層一直是在落下泥土,好像是下一刻這個掩體就將要塌了似得。
這里是索姆河戰場的右翼第二條防線,前方第一條防線的陣地上正在進行生與死的較量,轟隆的炮響聲和槍械聲中,每時每刻都有士兵的生命正在逝去。
戰爭已經進行到了1916年9月13日,索姆河戰場進入到了新的階段。昨天協約國在戰場投入了一種新的戰爭兵器,那是一種名為坦克的戰爭機器。
英國陸軍將第一次投入戰場的坦克命名為mark-i。這種坦克的菱形構型的特點是戰車底盤與上部車身結合為一體變成一個高大的菱形,加上低重心及特長履帶,就如把整個戰車車體變成了一個大車輪,令車體可以滾過一切的鐵絲網與大小壕溝。
索姆河防線上的德軍第一次看到名為坦克的戰爭機器時,盡管他們事先已經被通知敵軍會投入一種名叫坦克的兵器,可是看到坦克的第一瞬間仍然感到吃驚。
德軍士兵們是應該感到吃驚的!他們盡管早就知道步槍無法對付坦克,也知道鐵絲網和壕溝對坦克沒有用處,但是聽到的與親眼見到坦克趟過鐵絲網和戰壕是不一樣的!
英軍投入進攻的有56輛mark-i坦克,其中有些是只裝備重機槍,有些則是火炮和重機槍都有列裝。
第一批投入戰場的坦克,它們是響著轟隆的發動機聲音,履帶碾著泥土和一切能夠碾的東西前進,然后在德軍的槍林彈雨中外殼響著“丁零當啷”的碰擊聲,一層層地碾過鐵絲網,兩側的霍奇基斯(hotchkiss)海軍用57mm快速炮怒射炮彈,將德軍掩體中的重機槍陣地一個個轟成渣渣。
除了霍奇基斯海軍用57mm快速炮在開炮,幾挺維克斯水冷式重機槍(vickersmachineguns)也是在不斷傾斜著要人命的狂暴金屬。
除了個別運氣極差的mark-i的被火炮命中報銷,其它的坦克都是碾壓著在前進,它們所到的位置都是讓防線上的德軍一陣雞飛狗跳,但至少沒有在震驚之后立刻潰退。
德軍的潰退是在發現付出極大傷亡還拿坦克沒有辦法之后,他們沒有學習過怎么去對付坦克,幾乎是排著密密麻麻的隊形向坦克發起沖鋒,然后又一個個倒在了坦克的火炮和機槍下成為一具尸體。
56輛mark-i坦克,它們前進了3公里左右,一路上總是會有坦克突然靜止不動。直至全部的坦克停下來,坦克作為第一次被投入戰場取得了過去將近3個月協約國步兵戰果的總合,既是突破德軍防線差不多4公里。