接下來是方向。顧霆憑借記憶和星圖中關于西方的大致方位，確定了前進的方向。沙海在黑風脊的更西方，那是一片比黑風脊更加遼闊、更加死寂的絕地。

最后，也是最重要的，是玄的狀態。顧霆每隔一段時間，就必須集中精神，通過斷刀刀柄和血脈之力，為玄進行短暫的輸救，維持星云髓那脆弱的平衡。每一次都消耗巨大，讓他恢復得極其緩慢。

第二天黎明前最黑暗的時刻，他們離開了這個短暫的避難所。

兩人踏上了西行的路途。

在崎嶇不平、布滿碎石的焦黑大地上跋涉，每一步都沉重而艱難。日間的酷熱、夜間的嚴寒、缺水的煎熬、饑餓的折磨，無時無刻不在侵蝕著他們的意志和身體。

途中，他們數次遠遠看到空中掠過的影閣機關鳥或沙蝎騎兵的巡邏隊，好在都提前躲進掩體沒有被發現。

但是，顧霆總是感覺到有視線在遠處窺探，不像影閣也不像沙蝎，帶著一種冷靜的審視，讓他想起那個神秘的灰衣首領。但對方始終沒有現身，也沒有進一步的行動，仿佛只是一個冷漠的旁觀者。

就這樣，他們依靠著頑強的意志和一點點運氣，艱難地穿越了黑風脊最核心的焦土區域，逐漸進入了真正的沙漠地帶。

眼前的景色變成一望無際的金黃色沙丘，連綿起伏，如同凝固的波濤。風更大，攜帶著滾燙的沙粒，能見度極低，晝夜溫差變得更加極端。

真正的考驗，現在才剛剛開始。

一天正午，他們艱難地翻過一座巨大的沙丘。顧霆幾乎耗盡了最后一絲力氣，滾燙的沙粒灼燒著他的腳踝。背上的玄因為高溫和虛弱，再次陷入了半昏迷狀態，星云髓的光芒又開始不穩定地閃爍起來。

顧霆跪倒在沙丘頂端，望著前方依舊無邊無際的沙海，一股深深的絕望終于攫住了他。

水早已喝光，食物也只剩最后一點碎末。他的體力徹底透支，背后的傷口在沙粒的摩擦下疼痛欲裂。玄的狀態正在惡化。

難道……他們真的要葬身在這片無情沙海了嗎？

就在他視線開始模糊，意識即將被酷熱和疲憊吞噬之際——

嗡……

他懷中的刀柄，忽然傳來一陣微弱卻持續的悸動。這一次，悸動的方向并非來自背后的玄，也并非指向某個具體方位，而是向下，指向他們腳下的沙丘深處。

同時，他仿佛聽到了一聲極其微弱、仿佛來自遠古的心跳聲。

.b