第14章：沙海遺民

此處絕非臨時避難之地。一種日復一日生活所特有的韻律感沉淀在空氣里，無聲地訴說著有人在此度過了漫長歲月。

石窟里幾個穿著同樣破舊、以麻布和獸皮為主的身影正在忙碌，看到兜帽男子帶著兩個陌生人下來，都停下了手中的動作，投來警惕、審視的目光。這些人有男有女，面容都被風沙和歲月刻滿了痕跡，眼神麻木中帶著一種被生活磨礪出的堅韌和深深的戒備。他們看到玄昏迷不醒的狀態，并沒有露出太多驚訝，仿佛對此習以為常。

兜帽男子終于停下腳步，轉過身。他摘下了兜帽和面罩，露出一張大約四十余歲、飽經風霜的臉龐。臉龐瘦削，線條硬朗，皮膚是長期暴露在風沙中的古銅色，嘴唇緊抿，下頜有一道陳舊的疤痕。最引人注目的是他的眼睛，深邃如同古井，銳利卻帶著一種揮之不去的疲憊和滄桑，仿佛承載了太多沉重的秘密。

“把她放在那邊。”他指向石窟一角鋪著干燥獸皮和草墊的地方，聲音依舊沙啞，卻少了幾分之前的冰冷，多了一絲不容置疑的權威。

顧霆依，小心翼翼地將玄平放在草墊上。直到此刻，他才稍微放松緊繃的神經，一股難以喻的疲憊和虛脫感瞬間襲來，讓他幾乎站立不穩。

那男子走到玄身邊，蹲下身，伸出兩根手指搭在玄的頸動脈上，又翻開她的眼皮看了看那依舊殘留著詭異紫色的瞳孔。他的眉頭越皺越緊。

“精神內核過度負載，瀕臨崩潰邊緣。”他低聲自語，語氣凝重，“‘星髓’的力量豈是凡俗意志所能輕易承載？胡鬧！”

他站起身，對旁邊一個看起來年紀稍長、臉上有著奇異刺青花紋的老婦人點了點頭。老婦人默不作聲地走過來，從腰間一個皮囊里取出幾株干枯的、形狀奇特的草藥，又從一個陶罐里倒出些清水，開始熟練地搗碎、混合。

“給她灌下去，能暫時穩住心神，但能醒過來，能恢復多少，看她自己的造化了。”男子對顧霆說道，然后目光銳利地看向他，“你。過來。”

他走向石窟另一側一個相對僻靜的龕洞，那里有一張粗糙的石桌和幾個石凳。

顧霆看了一眼正在被老婦人喂藥的玄，略一遲疑，還是跟了過去。他現在急需信息，關于這個地方，關于這個人。

男子在石凳上坐下，示意顧霆也坐。他從石桌下拿出一個陶制的水壺和兩個粗糙的木杯，倒了兩杯清水，將其中一杯推到顧霆面前。

清水！顧霆喉嚨如同火燒，他幾乎是貪婪地端起木杯，一飲而盡。冰涼的液體滑過喉嚨，帶來一絲短暫的生機。

“你是誰？”顧霆放下木杯，聲音依舊沙啞，但目光緊緊盯著對方，“你怎么知道紫宸城？怎么知道‘星髓’？”

男子沒有立刻回答，只是慢慢啜飲著自己杯中的水，目光仿佛穿透了石壁，看向了遙遠的過去。

“我姓秦，單名一個‘戈’字。”他終于開口，聲音低沉，“很多年前，我也曾是紫宸城的一名戍衛軍官。”

顧霆心中一震！戍衛軍官？難怪他身上有種軍旅的煞氣和熟悉的感覺。

“至于‘星髓’，”秦戈放下木杯，目光重新聚焦在顧霆臉上，帶著一種深刻的嘲諷，“你們懷揣著足以引來殺身之禍的東西，亡命奔逃，卻連它究竟是什么，意味著什么，都一無所知？”

顧霆啞口無。

秦戈似乎也并不期待他的回答，繼續道：“你們找到‘星樞’了，對不對？甚至可能驚動了它。”

顧霆猛地抬頭，眼中充滿驚駭。他怎么會知道？

“不用那樣看著我。”秦戈扯了扯嘴角，那道疤痕隨之扭動，更添幾分冷厲，“你們身上的味道，那種被龐大能量沖刷過后殘留的‘印記’，還有這女娃子腦子里的風暴瞞不過經歷過的人。”

他頓了頓，聲音變得更加低沉：“很多年前，我也像你們一樣，奉命追查一樁涉及前朝秘寶的舊案。線索最終指向西北，指向這片被詛咒的沙海。我和我的小隊找到了另一些東西。一些不該存在于這個世界上的東西的殘骸。”

他的眼神變得幽深，仿佛陷入了不愿回憶的過往。

“我們觸動了禁忌，引來了‘影閣’的追殺。兄弟們幾乎死絕。只有我，被當時在此地避難的‘沙之民’所救。”他目光掃過石窟里那些沉默忙碌的身影，“就是他們。一群被時間遺忘，被世界拋棄，卻奇跡般在這片絕地里掙扎求生了不知多少代的人。”

“他們世代守護著一些古老的傳說，關于天上的‘星辰之冢’，關于地下的‘鋼鐵巨獸’，關于周期性的‘大清掃’，也關于，‘影閣’的真正面目。”

顧霆的心跳越來越快：“‘影閣’，到底是什么？”

秦戈的眼中閃過一絲刻骨的恨意和忌憚：“‘影閣’不過是一群竊賊！一群瘋子！他們自稱追尋知識，實則是一群被力量蠱惑、試圖挖掘和掌控‘星骸’力量的狂徒！他們中的高層，可能早就接觸甚至部分破解了某些殘缺的‘遺產’，獲得了超越時代的知識和技術，但他們根本不明白自己在玩火！”

“他們以為自己在追尋寶藏，卻不知道他們打開的，可能是文明終結的魔盒。‘星樞’一旦被他們徹底掌控，后果不堪設想。”

他的目光再次投向昏迷的玄：“而這女娃子，她和她背后的人，恐怕也好不到哪里去。‘秘盟’，哼，一群抱著陳舊教條、自以為是的守護者，妄想以凡人之軀理解神之領域，同樣是在懸崖邊跳舞。”

顧霆感到一陣冰冷。秦戈的話，仿佛印證了他在那石室中感受到的可怕真相。

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