1992年，樓蘭遺址西側的“三間房”密室，考古隊挪開一塊漢晉時期的封門磚，發現一套疊得方方正正的80式荒漠迷彩，上衣左袋里有半包壓扁的“恒大”煙、一張1996年6月17日的《新疆日報》，以及用圓珠筆寫在煙盒內側的一行字：“如果天亮我還沒回來，請把衣服交給牛郎星。”衣服領口內側，赫然繡著“林嘉木”三個字。

牧民？附近200公里內唯一的牧戶是82歲的艾合買提，他說自己三十年沒進過遺址：“密室是‘黑魔鬼’的郵筒，誰亂動，誰就得替它送信。”

至今，林嘉木的生死依舊懸在1327的磁場波峰上。

有人猜他被猴子一樣的怪物拖進四維沙漏，有人猜他穿著那身衣服自己走進密室，把過去疊好，把未來點燃，然后坐等一艘并不存在的飛船，在牛郎星與羅布泊之間，接他回家。

戰智湛旺盛的探究欲，驅使他翻閱了大量塵封的卷宗與古籍。其中，清末畫家吳友如《赤焰騰空圖》的記載，尤其令他心神激蕩。畫作旁那段文，他幾乎能背誦下來：“九月二十八日晚間八點鐘時，金陵城南隅忽見火球一團，自西而東，形如巨卵，色紅而無光，飄蕩半空，其行甚緩……”

畫卷描繪的，是數百人于朱雀橋上共同目睹一個巨大火球緩慢劃破夜空的奇景。文中精辟地排除了流星的猜測“星之馳也，瞬息即杳”，而此物“甚屬瀉滯”。這絕非尋常天象。

在戰智湛看來，這寥寥數語，堪稱一份極其嚴謹的古代ufo目擊報告：時間、地點、目擊人數、物體形態、運動軌跡、持續時間乃至排除性分析，一應俱全。這團來自晚清的“赤焰”，仿佛穿越時空，與他此刻所面對的謎題產生了幽微的共鳴。