窗外，初夏的陽光燦爛得刺眼，照在司令部院子里那排光禿禿的櫻花樹上――本該在四月盛開的花期，今年卻莫名其妙地全部枯萎了。

參謀長山上中將壯著膽子遞上另一份電報：“徐州方面急電，支那中央軍突然出現大批新式戰機，導致制空權丟失。崗村將軍請求暫緩進攻…”

“閉嘴！”寺內壽一抓起茶杯砸在墻上，瓷片飛濺中，他的臉色由鐵青轉為慘白。突然，他捂住胸口踉蹌后退，在眾人驚呼聲中栽倒在榻榻米上。

“軍醫！快叫軍醫！”

當夜，華北方面軍所有將官被緊急召集到北平陸軍醫院。走廊里彌漫著刺鼻的消毒水味，皮鞋跟敲擊大理石地面的聲音像送葬的鼓點。

病房內，慘白的燈光映照著寺內壽一蠟黃如金紙的臉。生理鹽水的點滴無聲地注入他干枯的手背。

他強撐著坐起，渾濁卻依舊銳利的眼睛掃過榻榻米前跪坐成一排、大氣不敢出的將佐。

“立即…”聲音帶著不容置疑的冰冷重量，“以我的名義，直接致電關東軍植田司令官！”

他喘息了一下，眼中閃爍著孤注一擲的瘋狂，“懇請他看在同袍之誼，火速抽調…不，是‘暫借’！暫借至少兩個飛行大隊入關支援！告訴他，華北的天空…帝國的榮譽…危在旦夕！此恩…寺內…銘記于心！”

他刻意加重了“懇請”和“暫借”這兩個詞，但語氣中的急迫和隱含的威脅卻昭然若揭。這已經超越了他作為方面軍司令官的職權，近乎是私人性質的、不顧后果的求援。

“另外…”他正要繼續下達其他命令。

“報…報告！”通訊參謀幾乎是撲跪在病房門口，聲音因極度恐懼而變調，“大本營…大本營急電！”

他雙手顫抖著捧起一份薄薄的電文紙，仿佛那是燒紅的烙鐵。

病房內死一般的寂靜，只有點滴管里液珠墜落的細微聲響。所有人的目光都聚焦在那張紙上，又飛快地瞥向病床上的司令官。

參謀咽了口唾沫，用盡全身力氣念道：

“天皇陛下敕令…鑒于華北方面損失慘重，航空戰力遭毀滅性打擊…責成寺內壽一大將即日回國述職…華北方面軍司令官一職，由杉山元大將接任…完畢！”

最后一個音節落下，病房的空氣仿佛凝固成了冰。

寺內壽一的身體幾不可察地僵硬了一瞬。

他臉上所有的表情瞬間褪去，只剩下一種近乎石化的冰冷。

那雙渾濁的眼睛驟然收縮，瞳孔深處仿佛有黑色的風暴在無聲地醞釀、咆哮。蠟黃的臉色在慘白燈光下更顯出一種死氣沉沉的灰敗。

跪坐在地上的將佐們深深埋下頭，額頭幾乎觸碰到冰冷的榻榻米，冷汗浸透了他們的軍裝領口。

無人敢直視那雙眼睛，那目光中的怨毒與毀滅欲，比任何歇斯底里的咆哮都更令人膽寒。

時間仿佛停滯了數秒。

終于，寺內壽一深深吸了一口氣，那吸氣聲在死寂的病房里顯得異常刺耳，仿佛要將所有的憤怒和不甘都強行壓入肺腑深處。

他緩緩地，聲音再次響起，比剛才更加嘶啞，卻奇異地恢復了平靜，平靜得如同暴風雪前的死寂：

“給我接…特高課土肥原機關長。現在！”

每一個字都像是從牙縫里擠出來的冰碴，帶著不容置疑的命令和一種即將傾瀉而出的、令人不寒而栗的瘋狂。_c