燕王府后巷彌漫著艾草與血腥混雜的氣息，三十幾張草簾隨著太子的腳步依次掀起。

朱標俯身，月白蟒袍下擺粘上地面褐黃藥汁。

“阿婆且放寬心。”太子在第三榻前單膝點地，指尖懸在老者潰爛的腕脈上方三寸。

老嫗渾濁的眼里閃著淚光，麻桿似的手攥住蟒袍衣角又慌忙松開：“太子爺，折煞老身了。”

朱標卻順勢握住她龜裂的手掌，將御制避瘟丹塞進她指縫：“這丸藥含著，比煎的湯劑順口。”

他緩緩向前，清澈的目光中，淚花閃爍。

第七榻的年輕婦人掙扎著要行禮，發間木簪勾破了草簾。

朱標抬手虛扶：“娘子莫動，你膝上小郎的熱散未退。”

說著解下藥囊取出一個小瓶：“用這薄荷露擦他太陽穴。”

婦人顫抖的手接過：“民婦拜謝太子。”

最里間的草簾晃動。

十五歲的少年患者用破席掩面，潰爛的雙腿在草墊上拖出血痕：“殿下別近前！小人身上有疫。”

朱標走到他面前，扯下半幅白紗面衣給他：“孤見過你，那年來老四府中，是你在清掃這后巷。”

少年渾身劇震，淚水沖開臉上結痂的瘡痍。

隨行的羽林衛看見戴思恭背過身去，這位素來穩重的老太醫，官袍廣袖竟在微微發抖。

這是大明朝的太子殿下啊。

最后，朱標踏上臨時搭建的木臺。

他一把扯下腰間龍紋玉佩，在眾人驚呼中擲入煎藥爐：“今日碎此玉，就是要告訴應天府二十萬百姓。朝廷寧碎美玉，不棄一人！”

抽泣聲如漣漪般蕩開。

朱標語調忽轉輕柔：“王記豆腐坊的鹵水點得最嫩，李銀匠打的百家鎖給多少孩兒驅邪避災。等你們好了，孤要討趙婆婆腌脆瓜的方子呢。”

他竟一一數著巷外店鋪的營生。

陽光下，太子指向太醫隊伍：“這些彎腰救人的先生們，才是撐起大明脊梁的棟梁。”

……

暮色漸濃的燕王府后巷，朱標踏著青石板上斑駁的藥漬走向戴思恭。

太醫正躬身行禮，太子已先一步扶住他手臂：“戴先生不必多禮，說說眼下最要緊的。”

戴思恭的奏報聲里帶著疲憊：“回殿下，城南三處粥棚已按例施藥，只是，金銀花、板藍根等藥材僅夠三日之用，太醫院能調派的郎中不足二十人。”

朱標聞眉頭深鎖，他解下隨身牙牌遞給侍衛：“即刻傳孤令，調應天府所有藥鋪庫存，再著五城兵馬司護送周邊府的藥材車隊星夜入京。”

“謝太子。”戴思恭大喜。

朱標搖頭一笑：“孤能做的，就這些。”

戴思恭欲又止地望向燕王府朱紅的大門：“殿下不進去看看？”

朱標瞇眼看去，笑著擺手：“老四家有兩個孩子，孤今日走過七個疫巷，這身衣裳說不定沾著晦氣呢。”

說著退后兩步，月白蟒袍在晚風里蕩開淡淡藥香。

老太醫撩袍再拜：“殿下千金之軀親臨險地，如今連胞弟府門都不入，此等愛民之心，是萬民之福啊。”

“戴先生快起！”朱標急忙托住他肘部。

太子忽然朗聲大笑：“要說辛苦，你們這些日夜守著的才是真菩薩。孤嘛，什么都沒做。不過啊，最近少不得麻煩你，孤肯定是不能回皇宮了，正好躲躲清靜，父皇見不著我，少挨幾頓訓。”