時間回到兩個時辰前。

馬皇后帶著玉兒進雞鳴寺，在觀音殿后廊看見了徐妙云。

燕王妃素衣跪在蒲團上，面前供著的不是往生牌位，而是一排帶缺口的雁翎刀。

那是陣亡將士的遺物，刀柄纏著的紅綢已被血浸成黑褐色。

“母后！”徐妙云看到馬皇后進來，慌忙要拜，卻被馬皇后按住肩膀。

馬皇后的手指在觸到兒媳單薄衣衫時微微一顫，北疆的風雪似乎穿透了金陵夏衫。

“這是？”她指著那排雁翎刀問。

徐妙云猶豫了下，稟報：“上個月，北元搶掠邊境，燕王親率大軍阻止，大勝，可也陣亡了不少將士。兒媳不能做什么，就為他們念經祈福。”

“老四又沖陣了？”馬皇后拈起三炷香，香頭紅點在她眼底晃成邊關烽火。

徐妙云展開染血的軍報，紙上是朱棣狂草：“本王陣斬北元大將，然先鋒營三百二十人俱歿……”

“這個老四，還是這么拼命。”馬皇后眼中滿是擔心。

徐妙云臉上浮現苦笑，馬皇后拍了拍她肩膀：“本宮與你一起，為陣亡的大明將士念經祈福。”

她們跪在蒲團上開始誦經，婆媳二人的影子在經幡上疊成巍峨山岳。

念完經，徐妙云上前扶起馬皇后。

“那混小子總說‘塞王當為大明屏藩’。”馬皇后輕嘆，“他爹當年沖鋒陷陣，是因將士們餓著肚子打仗！如今國庫充盈，他偏要學霍去病，你也不管管他。”

徐妙云一邊攙扶著馬皇后，嘆息一聲：“殿下說，唯有主將親冒矢石，士卒方知朝廷未棄邊關。”

“這個老四！”馬皇后眼中擔憂更甚。

徐妙云從懷中掏出個油布包：“這是陣亡將士的名冊。”

馬皇后展開黃麻紙，指尖撫過那些被雨水打濕了的姓名。

“傳本宮懿旨。”馬皇后抬眼道，“凡戰歿將士子弟，皆入國子監蒙學！”

她抓過徐妙云的手按在自己心口，“老四媳婦，你記住，你守著的不是王府后院，是大明江山的后院。”

話音被驟然響起的鼓聲淹沒，僧人們正為超度亡靈擊鼓，聲浪如萬馬踏過冰河。

……

微風吹過廊檐，徐妙云正挽著馬皇后緩步而行。

婆媳二人的衣袖纏著同一縷暖風，馬皇后駐足，指尖拂過兒媳腕間磨舊的銀鐲。

那是燕王大婚時內庫打的，如今已裹上了北疆風沙的痕跡。

“老四家的。”馬皇后將徐妙云的手翻過來，掌心那道結痂的燙傷赫然顯現，“這是給將士們熬藥燙的？”

徐妙云抿了抿嘴唇，微微頷首。

馬皇后幽幽一嘆：“這些年你操持王府，實在是辛苦了。”

“兒媳不辛苦。”徐妙云道。

“老四能娶到你，是他的福氣。”馬皇后一笑，“不管是做妻子，還是做娘親，本宮對你都很滿意。”

徐妙云躬身拜：“都是兒媳該做的。”

馬皇后繼續向前走，問：“你打算何時返回封地？”

徐妙云面色微變，拜道：“高熾大病初愈，長途奔波，怕扛不住，兒媳只能等他康復了再走。”

“我不是催你回去。”馬皇后道，“老四反正在邊關，你帶著孩子們在京城多住一段時間。”

“熾兒昨夜還背《出師表》給兒媳聽。”徐妙云嘴角勾起得意，“煦兒練武也很刻苦，說要跟父王打仗。”

馬皇后牽著她，面色慈祥：“兩個孩子是你用命換來的珍寶。”