東宮，暮色如墨。

殿內十幾盞鎏金宮燈，照的通亮。

呂氏端坐在圓桌前，纖細的手指正捏著一柄銀匙，小心翼翼地舀起半勺蝦茸粥。

“熥兒，再吃一口。”她柔聲哄著，將銀匙遞到朱允熥唇邊。

四歲的孩童乖巧地張開嘴，米粥的香氣在唇齒間彌漫。

他的睫毛又長又密，在燭光下投下一片陰影，襯得小臉愈發蒼白。

一粒米粘在他的嘴角，呂氏便用絹帕輕輕拭去。

那帕子邊緣還殘留著淡淡的草木清香，是今晨剛從熏籠里取出來的。

朱允炆坐在一旁，手中的《孝經》被他攥得微微發顫。

他將書卷重重拍在案幾上，驚得侍立的宮女手一抖，差點打翻茶盞。

“你還要麻煩母妃喂你？”他的聲音刻意壓得低沉，卻掩不住其中的酸澀，“這般年紀，早該學會自己用膳了。”

呂氏抬眸，目光在兒子緊繃的小臉上停留片刻。

“允炆啊。”她的聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的堅定，“你比弟弟大一歲，就不能讓著弟弟？”

朱允熥突然嗆了一下，半口粥咳了出來，淚珠子跟著如雨落下。

“雄英大哥……”他的小手緊緊攥住呂氏的袖口，“大哥以前……會給我剝松子糖……”

呂氏將孩子摟進懷里。

“明日娘親帶你去奉先殿上香。”她的聲音輕得像是怕驚擾了什么，“你大哥……也會看著熥兒好好長大的。”

朱允炆猛地起身，氣呼呼去書房了。

……

海勒端著盤走進來，鞋底與地磚相觸發出細微的脆響。

盤中的琉璃盞盛著西域進貢的葡萄漿，微微蕩漾。

“太子妃安。”海勒行禮時耳垂上的珍珠墜子紋絲不動，“皇后娘娘新得的葡萄漿，特命我送來給兩位殿下嘗嘗。”

呂氏執銀匙的手在空中頓了頓。

蝦茸粥的熱氣在她與朱允熥之間氤氳，將她的眉眼暈染得愈發柔和。

“麻煩海司了。”她抬了抬手。

海勒保持著雙手托盤的姿勢，等著宮女上來接，可宮女似乎在等呂氏的命令。

一陣微風吹過，朱允熥忽然打了個小小的嗝，米粒粘在他下巴上。

呂氏用絹帕擦拭的動作很慢很溫柔，帕角繡著的纏枝蓮紋在海勒眼前來回晃動。

她似乎忘記海勒還在，繼續給朱允熥喂飯。

“二娘。”朱允熥怯生生去拽呂氏衣袖，孩子的手指在香薰熏過的衣料上留下幾道皺痕。

呂氏恍若未覺般繼續舀粥：“再吃幾口。”

海勒的背脊挺得筆直，托盤邊緣在她掌心壓出深紅的印子。

又過了一會兒，呂氏終于放下銀匙。

“啊，海司還在？”她抬眼時驚訝，“把東西放這兒就好，替本宮謝過母后。”

海勒將托盤擱在案幾上，眼中冷厲閃過。

“太子妃待小殿下真是如親子啊。”她嘴角噙著笑。

呂氏將朱允熥往懷里帶了帶，撫過朱允熥發頂：“允熥就是我的孩子。”

朱允熥打了個哈欠，明顯困了。