……

夕陽落在后院。

馬天和朱英開始準備晚膳，灶房冒出青白炊煙。

朱英踮腳往鍋里倒水，馬天遞來削好的萵筍，竹鏟與陶甕的碰撞聲里，油已在鐵鍋里滋啦作響。

“火候再催半寸。”馬天單手顛著鐵鍋。

朱英立即往灶膛塞進兩片樺樹皮，火光映得他鼻尖晶亮。

少年熟練地轉動吹火筒，灰燼沾在睫毛上也不曾眨眼。

馬天瞥見少年袖口沾著泥星，順手替他卷起：“讓你揀的紫蘇葉呢？”

“在這！”朱英轉身從青瓷碗里抓起碎葉，忽然又頓住：“馬叔說紫蘇能解表散寒，但性味辛溫，暑天該少放些？”

他仰著臉等夸獎。

“算你記住了。”馬天笑著將煮好的鯽魚湯端離灶臺。

朱英已抱著藥碾挪到檐下，邊碾胡椒邊盯著火候。

忽有穿堂風挾著炭灰撲來，少年想都沒想就扯過蒲扇擋在湯碗前，整套動作行云流水。

暮色漸沉時，榆木方桌已擺上三菜一湯。

朱英非要搶著盛飯，捧著比他臉還大的碗，一勺勺壓得瓷實。

“行了行了。”馬天扶額。

他看著少年踮腳往自己碗里堆菜尖的模樣，伸手揉亂他頭頂發髻：“小管家，你自己也快吃吧。”

晚風拂過，帶著滿院藥香

“馬叔看！”朱英舉著空碗蹦起來，“我吃完啦！”

馬天望著少年跑向井臺打水洗碗的背影，心中暖暖的。

這孩子，真懂事。

暮色四合時，朱英已把曬藥的竹匾收回檐下。

馬天躺在藤椅上看他踮腳關窗，蟬聲不知何時歇了，唯有搗藥聲輕輕叩著夜色，一下，又一下。

……

夜深。

朱英猛地掀開薄衾坐起來，手死死攥住領口，嘴里發出幼獸瀕死般的抽氣聲。

馬天幾乎是滾下竹榻的：“怎的？被蝎子蟄了？”

見少年脖頸繃出青筋，冷汗順著發梢往下滴。

馬天抄起枕邊火折子一晃，青白月光里，朱英瞳孔縮得針尖似的，連唇色都泛著灰。

“棺、棺材，我躺在棺材里。”少年牙關打顫，“有人掀了蓋子。”

馬天的手掌重重拍在他后心：“喘氣！”

觸手一片濕涼，驚得他心頭突跳。

朱英抓住他衣袖：“那人把我從棺槨里抱出來，說......說......”

“說甚？”

“說總算找著了”

馬天把少年撈到懷里，這才發覺他后背蝴蝶骨都在打顫。

“你晚飯是不是偷吃了隔夜的糟鵪鶉？”馬天扯過薄毯裹住他，“都餿出幻覺了，別怕，就是個惡夢。”

靠在馬天懷中，朱英也逐漸平靜下來。

馬天笑著安慰：“夢見棺材是升官發財的吉兆，懂不懂？”

“我只要馬叔健康。”朱英仰著小臉。

“老子健康的很。”馬天沒好氣，“你別嚇唬老子就行。”

朱英掙脫出他懷抱，爬上自己的床：“馬叔，你睡吧。”

馬天扶額。

這孩子，懂事的讓人心疼。

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