云縣縣衙前的廣場上，人頭攢動，喧囂震天。

昔日富家那令人眼紅的龐大富家，家產良田千頃、商鋪林立、宅院數座、嬌妻美妾、歌姬舞姬。

“聽聞富有德的妾室是一絕！”

“我要買三個小妾！”

“老子來一個歌姬吧！”

此刻正被官府公開拍賣，用以填補“虧空”。

本縣有頭有臉的富商鄉紳幾乎悉數到場。

個個摩拳擦掌，如同嗅到血腥味的鯊魚。

叫價聲此起彼伏，氣氛熱烈非凡。

張靈端坐一隅，神色平靜。

他并未參與那些核心城區黃金商鋪的激烈爭奪。

現在的人手太多了，經濟不足以讓他奢侈浪費。

只能買有用的東西。

他將目標鎖定在了清河鎮周邊的大片良田，以及那座蘊含著煤礦與練兵之地的黑山及周邊山脈。

“清河鎮東，水田三百畝，起價八百兩！”

“八百五十兩！”

“九百兩！”

“一千兩！”張靈第一次舉牌，聲音不大，卻讓周圍的競價聲為之一滯。

他如今在云縣風頭正勁，更與神秘的明月樓交好。

見他志在必得，不少人掂量了一下，選擇了放棄。

“一千兩，成交！”

“黑山及周邊山林，地契涵蓋范圍如下……起價五百兩！”

這片山地貧瘠，除了些柴火，在常人眼中并無大用，問津者寥寥。

這個地區對自己很重要。

張靈毫不猶豫的開口

“五百五十兩。”

無人競爭。

“五百五十兩，成交！”

接連出手，張靈以相對合理的價格，將清河鎮的根基之地和未來的資源屏障，牢牢掌控在了自己手中。

他看著手中厚厚一疊新得的地契，眼中閃過一絲滿意。

有了這些土地，糧食自給、資源開發、基地擴張便都有了依托。

.....

然而，當家大業大之后，沈清漪的煩惱也隨之而來。

書房內，她捧著一本厚厚的賬冊，秀眉微蹙。

沈清漪走到正在規劃新田分配的張靈身邊，柔聲道。

“官人，妾身有件事需與你商議。”

“娘子請講。”張靈放下筆，拉過她的手。

沈清漪將賬冊攤開在他面前，指著上面的數字，憂心忡忡。

“官人，這些日子我們購置田產、礦山，擴建房舍工坊，招募流民，每日人吃馬嚼，工錢物料，耗費巨大。加上此次官拍，庫中存銀……已不足一千兩了。”

張靈聞，眉頭也微微皺起。

“只剩下這么多了？”

他知道花錢如流水，卻沒想到速度如此之快。

沈清漪點頭，語氣愈發凝重：“如今我們人手還在不斷增加，光是每日的嚼用就是一筆巨大開銷。單靠云仙釀的收益，已是入不敷出，難以支撐如此龐大的攤子了。長此以往，只怕……”

張靈沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷。

“無妨，賺錢的路子，我已經想好了。”

“官人有何妙計？”

“賣鹽。”張靈吐出兩個字。

“賣鹽？！”

沈清漪驚得掩住了朱唇，美眸圓睜，“官人！私販食鹽可是殺頭的大罪！這如何使得？”

張靈成竹在胸地笑了笑：“若是我們自己去賣，自然是死路一條。但若找一個合適的中間人，比如……明月樓的蘇姑娘。”

“以她的背景和手段，弄到鹽引或者找到安全的銷路，想必不是難事。這雪晶鹽品質遠超貢鹽，一旦上市，何愁財源不廣？”

聽到“蘇姑娘”三個字，沈清漪的目光瞬間黯淡了幾分，一絲難以喻的酸楚涌上心頭。

她低下頭，聲音里帶著幾分不易察覺的委屈和醋意。

“官人這些時日，與那位蘇姑娘……往來甚是密切。她容貌傾城，家世非凡，又能助官人成就大事……怪不會……官人是對她有了別的心思吧？”

張靈見她如此，心中頓時一慌，連忙解釋。

“娘子莫要誤會！我與蘇姑娘純粹是生意上的往來，絕無半分私情！在我心中，唯有你與寒聲、明o才是……”

他的話還沒說完，沈清漪卻忽然伸出纖指，輕輕按住了他的嘴唇。

她抬起螓首，眼中雖仍有酸澀。

卻更多是深明大義的溫柔與一絲無奈。

“官人，不必解釋。妾身都明白。”

她輕輕依偎進張靈懷中，聲音柔得像水。

“妾身自知能力有限，不過是罪人之女，無法像蘇姑娘那般，為官人蕩平前路阻礙，助你扶搖直上。若……若蘇姑娘真對官人有心，而官人也有意于她……那便將她娶回家來吧。”

她仰起臉，努力擠出一絲寬慰的笑容，眼中卻隱隱有水光閃爍。

“只要官人心中有妾身一席之地，妾身便心滿意足了。若能得蘇姑娘相助，官人的事業定能更進一步，妾身……真心為官人高興。”

這番話說得大度，卻帶著令人心疼的哽咽。

張靈聞，心中巨震，既是感動又是心疼。

他緊緊摟住懷中的妻子，嘆息道：“你個傻丫頭，這般為我著想，你自己就不難受嗎？”

沈清漪將臉頰貼在他堅實的胸膛上，聽著那有力的心跳，輕聲道。

“自官人于危難中救下我們姐妹三人，給予我們安穩，給予我們尊重與疼愛的那一刻起，妾身的身與心，便都只屬于官人一人了。只要官人好，妾身便好。”

這番深情告白，讓張靈心中暖流涌動，感動莫名。

他低頭看著懷中人兒那絕美溫婉的容顏，因醋意而微紅的眼眶更添幾分嬌媚，不由得心動。

他俯身，一把將沈清漪攔腰抱起！