中午。通往縣城的土路上。

沈寒聲坐在馬車上，手指反復摩挲著懷中那桿精鐵長槍的槍身，冰冷的觸感下是壓抑不住的震驚。

這槍通體筆直，槍尖寒光流轉，刃口鋒利異常。

遠比她在軍中見過的制式長槍精良百倍！

尋常鐵匠絕無這般工藝。

可張靈……他明明只是個獵戶。

她終于忍不住開口，聲音在寂靜的路上顯得格外清晰。

“姐夫，這長槍……究竟從何而來？”

張靈正專注駕車，頭也不回地隨口應道。

“哦，這個啊，從個戰死的軍爺身邊撿來的，看著還能用就留下了。”

沈寒聲抿緊了唇，根本不信這番說辭。

若大乾邊軍真能配備如此利器，何至于節節敗退，讓百姓流離失所？

見張靈不愿多說，她只得換了個話題，目光投向車上蓋得嚴嚴實實的酒壇。

“這些酒，你打算賣什么價錢？”

“先定五兩銀子一斤吧。”張靈語氣平靜，仿佛在說一件尋常事。

“五兩？”

沈寒聲幾乎以為自己聽錯了。

“這么貴！第一次售賣，真會有人買嗎？”

她雖覺那酒香醇烈，但仍覺得這價格過于駭人。

張靈卻信心十足，“酒香不怕巷子深，你既嘗過，便知它值這個價。”

馬車繼續前行，路兩旁的景象愈發荒涼。

枯死的莊稼地里，間或可見倒斃的尸骸，被野狗啃噬得不成形狀。

幾個面黃肌瘦、眼冒綠光的流民蹲在路邊，看到裝載貨物的馬車，蠢蠢欲動地站起身。

沈寒聲立刻握緊長槍，眸光冷冽如冰，掃視過去。

那幾人被她身上的肅殺之氣和明晃晃的槍尖震懾，猶豫片刻，又悻悻地縮回了陰影里。

“之前還未見如此多的難民，”張靈嘆了口氣，聲音沉重。

“看來邊境戰事吃緊，潰敗之勢已難挽回。再這樣下去，云縣只怕也難逃兵災。”

沈寒聲聞，指節因用力而微微發白，眼中閃過痛楚。

“若父親尚在，坐鎮北疆，大乾何至于此……”

話音未落，她便哽住，將后半句哀嘆咽了回去，只是將長槍握得更緊。

縣城門在望，景象更為凄慘。

乞丐和流民蜷縮在墻角，有氣無力地伸著碗，哀求聲微若游絲。

守城的兵卒懶散地靠著墻根，對眼前的慘狀視若無睹。

兩人徑直來到云水酒樓前。

掌柜富國清是個面團團的中年人，見張靈到來，臉上立刻堆起職業性的笑容。

“喲，這不是張靈兄弟嗎？有些日子沒見了，快里面請，今天想吃點什么？”

張靈跳下馬車，拱手笑道：“富老哥，今日不是來吃飯的。”

他指了指車上的酒壇。

“小弟是來賣酒的。”

“賣酒？”

富國清臉上掠過一絲詫異，湊近酒壇嗅了嗅。

“倒是有幾分酒香。沒想到張老弟還真把這營生做起來了。”

他話語間帶著幾分不以為意。

張靈也不多，直接拍開一壇泥封，舀出一碗清澈透亮的酒液遞過去。

“富老哥嘗嘗便知。”

富國清接過碗，見酒色澄澈，頓時感覺意外。

淺嘗一口，一股濃烈醇厚的暖流直沖咽喉，與他平日所飲渾濁淡薄的米酒黃湯截然不同。

他心中震驚，面上卻不動聲色，咂咂嘴道。

“嗯……這酒嘛，尚可。你打算賣多少？”