“在北涼，有一條鐵律。”

“除了跪天跪地跪父母，誰也不許跪人。”

“哪怕是我，哪怕是李將軍，哪怕是張先生。”

“誰要是敢下跪，那就是軟骨頭！北涼不要軟骨頭！”

江鼎指了指他們身上的新工裝。

“穿上這身皮，你們就不是佃戶，不是奴才。”

“你們是北涼工人。”

“工人靠力氣吃飯，這飯吃得堂堂正正！為什么要蹲著？為什么要跪著？”

“都給我挺起胸膛來！”

“端著碗！站直了！看著我的眼睛吃！”

江鼎走到一個還在發抖的年輕后生面前，幫他把碗端平，把背拍直。

“吃！”

“大口吃！嚼出聲來！”

張載看著這一幕，眼眶有些濕潤。

他走上臺，清了清嗓子。

“鄉親們。”

張載的聲音蒼老而溫厚。

“老夫張載。以前是個教書匠。”

“今天，老夫給你們上第一課。”

張載拿起一支粉筆，在身后的黑板上，寫下了一個大大的字：

人。

“一撇，一捺。”

“相互支撐，頂天立地。”

“這就是人。”

“嚴嵩把你們當牲口，周扒皮把你們當奴隸。”

“但在這里，江參軍把你們當人。”

“既然是人，就得有人樣。”

張載指著那個字。

“從今天起，忘掉你們以前學的那些磕頭作揖的規矩。”

“在這里，咱們只講一個理：多勞多得，不勞不得。”

“只要你肯干，你能讓一家老小穿上綢緞，能住上大瓦房，能讓孩子上學堂。”

“這些，不是老爺賞的。”

“是你們用這雙手，站著掙回來的！”