“必勒格？”趙樂一愣，“他還是個孩子。”

“他不是孩子，他是狼。”

江鼎看向帳外那個正在給馬刷毛的小小身影。

“他是草原的人，懂馬，也懂怎么跟那些蠻不講理的西域人打交道。讓他去歷練歷練。讀萬卷書，不如行萬里路。”

“這次西行，就是他的‘成年禮’。”

第二天一早。

一支只有五十人的小型駝隊，悄無聲息地離開了虎頭城。

瞎子騎著駱駝走在最前面，腰間掛著那把斷刀，嘴里哼著小曲兒。

必勒格騎著小馬跟在后面，背著弩，眼神堅定地看著西方的漫漫黃沙。

江鼎站在城頭上，目送他們遠去。

“參軍，您就這么放心？”鐵頭站在旁邊，有些擔憂，“那可是死亡沙海，聽說進去的人十個有九個出不來。”

“不放心又能怎樣？”

江鼎嘆了口氣，緊了緊身上的狐裘。

“雛鷹總得自己飛。咱們能護他一時，護不了他一世。”

“而且”

江鼎轉過身，看著城內那熱火朝天的工坊。

“咱們也有咱們的仗要打。”

“宇文成都要來了。這次，他可是帶著真正的怒火來的。”

“鐵頭，告訴公輸大師，他的‘水力鍛錘’必須在三天內轉起來。我要在一周之內，再造出五十門炮！”

“是！”

鐵頭領命而去。

江鼎抬頭看著陰沉的天空。春雨將至，這場關于生存與毀滅的博弈，才剛剛開始。

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