在萊蕪礦區，趙明誠和馬寶山帶著一支精干的勘探隊和加強的警衛部隊，開始了更隱秘、更細致的勘探工作。消息被嚴格控制在極小范圍內。

“趙工，馬工，司令員親自下令給你們記功了，”負責保衛的營長笑著傳達上級的嘉獎。

趙明誠臉上是知識分子特有的靦腆和興奮：“這都是我們應該做的。沒想到這鐵礦下面還藏著金子，真是大自然的饋贈。我們一定盡快拿出準確的數據。”

馬寶山則更實際一些，他搓著粗糙的手掌：“營長，你放心，這礦怎么開，怎么運，我們都有初步方案了，保證又快又安全，這可是咱們山東軍區的寶貝疙瘩，”

與此同時，在青島，通過秘密渠道，約翰遜收到了八路軍方面傳來的新意向。當他聽說對方這次打算用黃金交易，并且需求清單上增加了更多高精度設備和人才引進的要求時，這個精明的美國商人眼睛頓時亮了起來。

在一處隱秘的聯絡點，約翰遜對他的中方代理人低聲說道：“告訴那邊的朋友，黃金是最好的通行證。他們需要的設備，雖然日本人查得嚴，但總有辦法。至于技術人才……現在局勢動蕩，有本事又不得志的人不少，我可以幫忙留意。不過，這價格嘛……”

代理人沉穩地回答：“約翰遜先生，我們的朋友一向慷慨，只要東西和人才到位，價格好商量。但安全和效率是第一位的。”

“當然，當然，合作愉快，”約翰遜舉起酒杯，臉上露出了滿意的笑容。他仿佛看到了一條新的、利潤更加豐厚的貿易線路。

魯中兵工廠也感受到了這股新風。李師傅和弗里茨被張百川叫去談了一次話，回來后，兩人都顯得干勁十足。

“李，張司令員說了，資金和設備的問題，他會想辦法解決，”弗里茨用帶著口音的中文激動地說，“我們的重炮項目，可以加快進度了，還有新的煉鋼爐，也需要更先進的控溫設備……”

李師傅臉上滿是皺紋，但眼神炯炯：“弗里茨先生，你就放心大膽地搞設計，需要什么，列出來，咱們現在有錢了，司令員說了，砸鍋賣鐵也要支持咱們，這心里啊，踏實，”

兵工廠里的氣氛更加熱火朝天。工匠們都知道兵工廠要迎來大發展了，每個人手上干活都更帶勁兒了。

張百川站在指揮部門口，對身邊的謝福治說：“老謝，看到沒有？這金子還沒正式開采出來，就已經開始發揮作用了。這就是希望，這就是底氣啊，”

謝福治深有同感：“是啊，經濟基礎決定上層建筑。咱們手里有了硬通貨，很多以前不敢想、不敢干的事情，現在都可以提上日程了。根據地建設，部隊發展，都能再上一個新臺階。”

然而，就在這時，機要參謀再次匆匆趕來，這次他的臉色不像上次帶來金礦消息時那么輕松。

“司令員，政委，冀魯豫軍區轉來的最新敵情通報，還有我們內線冒死送出來的消息。”參謀將一份電文遞給張百川。

張百川接過電文，快速看完，臉上的笑容漸漸收斂，他把電文遞給謝福治。

謝福治看后，眉頭也皺了起來：“鬼子……這次的動作，有點看不懂啊。收縮防線？加強要點防御？還在悄悄搜集我們的情報？”

陳榘接過電文仔細看了看：“事出反常必有妖。岡村寧次剛吃了大虧，絕不會甘心。他收縮防線，或許是在積蓄力量，準備更大的陰謀。搜集我們的情報……難道他們嗅到了什么？”

張百川望著遠方，沉默了片刻，緩緩說道：“看來，咱們這點家底，有人惦記上了。通知下去，開采金礦的事情，保密等級提到最高，同時，告訴約翰遜，交易要加快，也要更加隱蔽。鬼子，恐怕要給咱們出新的難題了。”_c