左路軍那封帶著調侃的回電，在指揮部里傳了一圈，眾人臉上卻沒什么笑意。那電報里的“伙食費”三個字，提醒著大家這北上的路，每一步都踩著鋼絲。

“格老子的，一份人情一份債，這債欠得憋屈，”賀老總把電報紙揉成一團，砸在桌上。

任政委嘆口氣：“能來援手，已是不易。總比看著我們被打垮強。”

張百川沒參與討論，他的目光釘在地圖上那片巨大的區域――松潘草地。那里河流縱橫，沼澤密布，氣候瞬息萬變，是北上路上最恐怖的天然障礙。

“副總指揮，看這意思，左路軍那邊，也就徐總指揮還念點舊情，那位張主席…”李錚湊過來，壓低聲音。

張百川抬手打斷他，手指敲了敲那片綠色：“別的先不想。想過這片草海，靠別人念舊情沒用，得靠我們自己準備充分。”

他抬起頭，眼神掃過眾人：“總部給的北上計劃，過于樂觀。指望沿途籌措糧食穿過草地，是做夢。等到了草地邊緣再準備，就晚了。”

“你的意思是？”賀老總皺眉。

“提前準備。現在就開始。”張百川語氣斬釘截鐵：“參謀長，立刻以方面軍指揮部名義，給各師下發緊急命令：一，所有部隊，從即日起，口糧減半發放。二，派出所有能派出的籌糧隊，不限手段，向沿途村鎮、土司、甚至小股敵軍購買、交換糧食，以青稞、炒面、鹽巴為主。三，收集一切能御寒的物資，皮毛、氈子、烈酒，有多少要多少。四，組織人力大量打制草鞋，削制拐杖。”

命令一下，各部嘩然。口糧減半？還沒進草地就先餓肚子？

老何第一個跑來指揮部，臉膛漲紅：“副總指揮，這命令下去，底下兄弟們要有意見了，本來就走得乏，再吃不飽…”

“吃不飽，總比走進草地活活餓死強，”張百川聲音冷硬：“告訴戰士們，現在餓一頓，是為了草地能多活一個人，誰有意見，讓他來找我，”

老何張了張嘴，看著張百川沒有絲毫動搖的眼神，把話咽了回去，一跺腳：“行，我去說，”

籌糧隊派了出去。有的用銀元開道，有的用繳獲的槍支彈藥交換，有的甚至幫土司頭人打退了仇家換來糧食。過程艱難，但一批批青稞、炒面、鹽巴還是艱難地匯集起來。

御寒物資更是緊缺。戰士們把能找到的所有獸皮都鞣制了，羊毛氈子拆了改做背心，甚至拆了繳獲的國民黨軍大衣，只要棉花和呢子。

隊伍的行進速度不可避免地慢了下來。左路軍那邊很快察覺異常，派人來詢問為何拖慢進度。

張百川讓李錚回電：“我部傷病員較多，休整補充，不日即可趕上。”

電報發出去，賀老總哼了一聲：“他們巴不得我們掉隊，”

張百川沒說話，只是看著后方蜿蜒的路上，不斷有零星掉隊的其他部隊士兵被收容進來。有些是四方面軍的，有些是原九軍團的，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，看到二方面軍這邊居然還在籌集糧食，眼里都冒出光來。

“副總指揮，又收攏了十七個，都是餓垮的。”王師長帶著幾個瘦得脫形的士兵過來，“怎么辦？咱們糧食也緊…”

那幾個士兵頓時緊張起來，眼巴巴地看著張百川。

張百川打量了他們一眼，問道：“哪個部分的？還能不能走？”

一個年紀稍大的兵啞著嗓子回答：“報告首長…原九軍團偵察連的…走…能走，只要有口吃的…”