內外夾擊之下，原本圍攻的敵軍，特別是那些雜牌和沖著懸賞來的亡命徒，首先扛不住了，開始潰散。但薛岳的那個德械團，確實精銳，雖然腹背受敵，卻依舊死戰不退，試圖重新組織防線，阻斷紅軍內外匯合。

戰斗進入了最慘烈的階段。每一寸土地都在反復爭奪。機槍掃倒一片，立刻又有人填上來。手榴彈在人群中爆炸，殘肢斷臂橫飛。白刃戰在各個角落上演，吼聲、慘叫聲、金屬撞擊聲不絕于耳。

李錚帶著直屬隊，像一把尖刀，不顧一切地朝著槍聲最密集的中心猛插，他腦子里只有一個念頭：找到司令員，

終于，在一處幾乎被尸體填滿的街道拐角，他看到了那個被幾個警衛員死死護在中間、正端著刺刀和一個敵軍軍官搏殺的身影，

“司令員，”李錚眼睛瞬間紅了，端起沖鋒槍就是一個掃射，撂倒了張百川身邊的幾個敵人，沖了過去。

張百川一刺刀捅翻了對手，喘著粗氣回頭，看到李錚，咧了咧干裂的嘴唇：“媽的……再來晚點……就只能給我收尸了……”

“別廢話，快走，我斷后，”李錚一把拉住他，對著周圍吼道，“向西北方向突圍，快，”

匯合后的部隊爆發出最后的力氣，在李錚帶來的生力軍掩護下，拼命朝著敵軍結合部的薄弱點沖殺。

德械團雖然精銳，但畢竟陷入混戰，無法有效發揮火力優勢，眼看紅軍要突圍，指揮官氣得連連怒吼，卻也無法瞬間扭轉戰局。

獨立軍團殘部，硬是從尸山血海里殺出一條血路，沖出了龍潭鎮，一頭扎進黑暗的山林之中。

身后的槍聲漸漸稀疏，只剩下敵人懊惱的射擊聲和鎮子里沖天的火光。

隊伍一口氣跑出十幾里地，直到聽不見任何追兵的聲音，才敢停下來喘口氣。

清點人數，一片慘淡。二師傷亡過半，干部損失慘重。主力一、三師在救援過程中也付出了不小代價。繳獲的物資幾乎丟光，彈藥再次告急。

劫后余生的戰士們或坐或躺，默默包扎著傷口，氣氛壓抑得可怕。

何萬山一屁股癱在張百川旁邊，撕開破爛的衣袖，露出深可見骨的傷口，警衛員趕緊給他上藥，他疼得齜牙咧嘴，卻悶聲不吭。

張百川看著眼前這支傷痕累累、幾乎打殘了的隊伍，心像刀絞一樣。這是他起家的老底子，這一仗，差點全賠進去。

李錚走過來，聲音低沉：“司令員，暫時安全了。但損失……很大。”

陳云峰看著士氣低落的部隊，憂心忡忡：“必須盡快休整，補充，穩定情緒。”

張百川點點頭，剛想說什么，負責電臺的林風又一次腳步踉蹌地跑了過來。這一次，他臉上沒有任何血色，手里捏著的電文紙抖得厲害。

“司……司令員……政委……參謀長……”他聲音發顫，帶著哭腔，“剛收到……中央轉來的……絕密急電……”

幾人心里同時一咯噔。又出什么事了？

林風深吸一口氣，幾乎用盡全身力氣才念出來：“湘鄂西……紅二、六軍團主力……在轉移途中……遭敵重兵伏擊……損失……損失慘重……賀老總……賀老總下落不明……總部……可能……可能被打散了……”

“什么？，”

如同一個炸雷在耳邊爆開，張百川猛地站起來，眼前一黑，差點栽倒。李錚手疾扶住了他。

何萬山忘了疼痛，張大了嘴巴。老徐手里的藥瓶掉在地上摔得粉碎。陳云峰身子晃了晃，扶住了旁邊的樹。