湘西的山，又潮又冷。隊伍在看不到頭的山脊線上艱難行走。掉隊的人越來越多，不是因為敵人，是因為這天氣和望不到頭的路。

“娘的……這啥時候是個頭……”何萬山啐了一口，口水還沒落地就凍成了冰碴子：“鉆進來半個月了，毛都沒找到一根，凈跟山磕頭了，”

沒人接話，士氣低迷，當初那股豁出去鉆進湘西搏生路的狠勁，被這無窮無盡的大山和匱乏的補給一點點磨掉了，打了幾股不開眼的土匪，搶了點苞谷洋芋，杯水車薪。

“紅二六軍團……到底在哪兒啊？”一個原少共師的新兵，凍得嘴唇發紫，小聲嘟囔，聲音里帶著哭腔，“是不是……是不是根本沒這回事……”

“閉嘴，”旁邊老兵低聲呵斥，但自己眼里也是一片茫然。

張百川走在最前面，裹緊了身上那件繳獲的國民黨軍官呢子大衣，依舊冷得骨頭縫都疼，他知道隊伍快到極限了，不僅僅是身體上的，更是心理上的，失去了明確的目標，就像船沒了舵，再大的風浪也能把人熬垮。

他必須做點什么。

“楊政委，”他叫過本地人楊政委，“這附近，有沒有大一點的寨子或者鎮子？咱們需要補給，更需要一點動靜。”

楊政委眉頭緊鎖，指著地圖上一個模糊的點：“有個地方，叫里耶，是個大鎮，靠著酉水河，是周圍幾個縣物資集散地，有個保安團守著，肥得很。但是硬打的話，槍一響，周圍敵人……”

“不打。”張百川打斷他，“去‘借’。”

“借？”楊政委一愣。

“大張旗鼓地去‘借’，”張百川眼中閃過一絲光，“把咱們的旗號打出來，把聲勢造出來，就讓敵人知道，咱們‘黔北獨立師’來了，就是要找他‘借’糧‘借’彈，看他給不給，”

“這不是引狼來撲嗎？”老徐吃驚道。

“就是要引，”張百川語氣斬釘截鐵，“咱們現在像鉆進了水里的魚，敵人找不到，自己人也找不到，得跳出來，鬧出點動靜，讓敵人知道咱們在哪，更要讓……可能也在湘西的兄弟部隊知道，咱們來了，”

這是一步險棋，但也是一步打破死局的棋。

隊伍轉向里耶，這一次，不再隱蔽行軍，而是故意暴露行蹤，甚至派小股部隊去附近小縣城襲擾，把“赤匪悍匪張部竄犯湘西里耶”的消息散播出去。

果然，還沒到里耶，氣氛就緊張起來，沿途的保安團、民團紛紛收縮，如臨大敵。各種真真假假的情報雪片般飛向四周的敵軍指揮部。

就在獨立師逼近里耶，準備上演一場“武裝借糧”的大戲時，林風那里，一直沉寂的電臺，突然傳來了極其微弱卻持續不斷的呼叫信號，

不是之前那種殘缺的只片語，而是完整的、重復的、使用著一種既熟悉又有些陌生的老舊密碼的呼叫，

“師……師長，”林風連滾帶爬地沖過來，激動得聲音都變了調，手里緊緊攥著抄報紙，“信號，是咱們的信號，密碼是……是老家那邊用的，呼叫的是……是‘黔北獨立師’，他們……他們在找我們，”

“什么？，”所有干部瞬間圍了上來，心臟都快跳出嗓子眼，

“快，回電，確認身份，問他們是誰，”張百川一把搶過抄報紙，手指因為激動微微顫抖。

短暫的、令人窒息等待后，電臺再次響起。

林風一邊接收一邊快速翻譯，臉上的表情從激動變成震驚，又從震驚變成難以置信的狂喜，

“是……是軍委三局的前哨電臺，他們……他們就在湘西，是跟著……跟著紅二、六軍團總部一起行動的，”林風的聲音帶著哭腔，“他們說……說找我們找了很久了，讓我們立刻報告位置和情況，”

紅二六軍團，真的在湘西，還在主動找他們。

巨大的喜悅在人群中爆開，何萬山一把抱起身邊的戰士轉圈，老徐使勁揉著眼睛，楊政委激動得連連跺腳。

“快，報告我們的位置和情況，”張百川強行壓下翻騰的情緒，立刻下令。

很快，詳細的電文發了出去。

再次等待，這一次，時間仿佛格外漫長。

終于，電臺又響了，林風凝神聽著，快速抄寫，臉上的狂喜漸漸被一種更深沉的、難以置信的震撼所取代。

他抄寫完畢，拿著那張紙，手抖得幾乎拿不住，緩緩抬起頭，看向張百川，又看向周圍所有眼巴巴盯著他的人，嘴唇哆嗦著，用了極大的力氣，才發出聲音：

“回電……是……是紅二、六軍團首長聯合簽發的……他們……他們歡迎我們到來，讓我們即刻向龍山縣靠攏匯合，”