臨淵城的風波，被刻意限制在了極小的范圍內。螭龍幫上下緘口，三皇子蕭衍帶著滿腹驚疑與重新權衡后的計劃悄然返京，而蕭燼與云昭，則選擇了一條更快的路徑——不再依靠舟車，而是直接御空而行。

混沌道體初成，對天地規則的感應與駕馭遠超從前。蕭燼攜著云昭，周身混沌原色氣流環繞，并非傳統修士的御劍或遁光，更像是將自身融入規則縫隙，一步踏出，便似縮地成寸，山川河流在腳下飛速倒退。速度之快，遠超任何駿馬或飛舟。

云昭能清晰地感受到身邊之人那深不見底的力量，以及一種與這片天地更加緊密、卻又仿佛超然其外的奇特感覺。她的劍心通明，隱隱察覺到，蕭燼的存在本身，似乎正在成為此界規則的一部分，或者說，是一個不斷演化的、獨立的規則集合體。

數日之后，大胤皇朝那巍峨雄偉、盤踞如龍的首都——天胤城，已然在望。

只是，如今的京城，氣氛與往日大不相同。

城墻之上，巡邏的士兵數量倍增，甲胄鮮明，氣息精悍，遠非尋常城防軍可比。城門處的盤查也嚴格了許多，進城之人，無論身份貴賤，皆需接受細致詢問和某種特制符石的檢測，那符石似乎對異常能量波動極為敏感。空氣中彌漫著一股山雨欲來的緊張感。

“看來，青禾的動作不慢。”蕭燼與云昭在城外不遠處按下云頭，遙望著戒備森嚴的城門，淡淡說道。他送出的密信顯然已經起到了作用，帝國這臺機器，在女相青禾的執掌下，已開始為可能到來的風暴做準備。

他沒有選擇直接闖入，而是與云昭如同普通江湖客一般，走向城門。在靠近城門，接受那符石檢測時，蕭燼心念微動，周身那浩瀚的混沌氣息瞬間內斂至虛無，仿佛一個毫無修為的普通人。那檢測符石在他面前，毫無反應。

而云昭，其劍元純凈，與護界之力同源，亦未引發警報。

兩人順利入城。

京城之內，表面依舊繁華喧囂，車水馬龍，叫賣聲不絕于耳。但仔細觀察，便能發現暗流涌動。市井之間，關于“西方魔患”、“東海妖物”的流悄然傳播，雖被官方壓制，卻難以禁絕。一些達官顯貴的府邸外，明顯加強了護衛，甚至能看到一些身著并非朝廷制式袍服、氣息隱晦的高手身影。

蕭燼的目標很明確——世子府，或者說，是那個他離開許久，掛著“瘋世子”名頭的家。

然而，當他與云昭來到記憶中的世子府所在街巷時，看到的卻是一片被重兵把守的廢墟！

昔日雖不算奢華卻也規整的府邸，如今只剩斷壁殘垣，焦黑的梁木訴說著不久前經歷的一場大火。穿著攝政王親衛甲胄的兵士，手持長戟，面無表情地封鎖了整片區域，禁止任何人靠近。

蕭燼的眼神，瞬間冷了下來，眸底混沌原色緩緩流轉，如同風暴將至的深海。

“呵……”他發出一聲意味不明的低笑，周圍空氣的溫度似乎都下降了幾分。

無需他吩咐，云昭已悄然隱入一旁的人群，片刻后歸來，低聲道：“是蕭弘遠下的令。半月前，他以‘修繕’為名，派人封鎖了世子府，三日前夜間，府內突起大火，燒毀大半。對外宣稱是府中仆役不慎走水。”

“不慎走水？”蕭燼嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我那好叔父，是急著想把我‘過去’的痕跡，也一并抹去嗎？”

他神識微動，如同無形的潮水般掃過那片廢墟。果然，在殘垣斷壁之下，感知到了些許殘留的、極其陰寒的能量痕跡，并非凡火，而是一種歹毒的真元火焰，旨在焚毀一切，不留線索。

蕭弘遠在害怕。害怕他回來，更害怕他查出三年前修為被廢的更多真相。

“他越是想抹去，說明那里藏著的秘密，越是有趣。”蕭燼收回神識，眼中的冷意化為一種獵食者的玩味。

他沒有立刻發作，打草驚蛇并非明智之舉。蕭弘遠敢如此明目張膽，必然有所倚仗和后續準備。

“先找個地方落腳。”蕭燼對云昭說道，目光卻投向了皇城西北方向，那里是皇陵所在，也是星圖導航中，那個最為明亮的光點閃爍之處。

就在兩人準備轉身離開時——

“站住！你們兩個！”一聲厲喝傳來。

只見一隊穿著刑部官服、腰佩鎖鏈的差役，在一個面色陰鷙的官員帶領下，分開人群，徑直朝著蕭燼和云昭圍了過來！為首的官員，目光如鷹隼般鎖定在蕭燼身上，手中拿著一塊與城門處相似，但光芒更加耀眼的符石，此刻那符石正對著蕭燼，發出急促的、刺眼的紅光！

“此人身上有異種能量反應！形跡可疑，與近日京城多起詭案有關！拿下！”那官員根本不問緣由，直接下令拿人！

周圍百姓嘩然，紛紛退避。