落霞郡一役的余波尚未完全平息，星火閣內部的凝聚力與向心力卻達到了一個空前的高度。趙鐵衣因戰悟道，得授“燎原棍訣”之事，更是激勵了無數與他出身相似的寒門學員。他們看到了一條清晰可見的、通過自身努力與堅定心志便能觸及的上升通道，修煉起來愈發刻苦。

總閣演武場上，趙鐵衣正在演練燎原棍訣的基礎運勁法門。他摒棄了所有花哨，只是反復錘煉著最基本的劈、掃、撩、砸，每一棍都力求將體內那灼熱厚重的氣感與心中那“燎原守勢”的意念完美結合。鐵棍破空，隱有風雷之聲，棍風過處，地面上的塵土被灼熱氣息卷起，形成小小的氣旋。

青禾在一旁靜靜觀看，眼中帶著欣慰。她能感覺到，趙鐵衣的棍法中，多了一種之前不曾有的“神韻”，那是一種將自身信念融入力量的雛形，是真正踏上自身武道的標志。

“鐵衣，”待他收棍調息，青禾走上前，遞過一碗清水，“你的棍法，已初具氣象。但需謹記，力量源于心念，心念若偏，力量便如無根之木，再剛猛亦是虛妄。娘娘傳你‘燼世守護’一式，乃是終極守勢，蘊含與敵偕亡、守護到底的決絕，非到萬不得已，不可輕用，更不可因力量增長而迷失本心。”

趙鐵衣接過水碗，一飲而盡，鄭重道：“青禾姑姑教誨，鐵衣銘記于心。力量是手段，守護才是目的。我絕不會忘記為何而拿起這根棍子。”

他的目光堅定，透過演武場，仿佛看到了遠方家鄉的炊煙，看到了星火閣中同伴們信任的眼神。這份沉甸甸的守護之念，是他力量永不枯竭的源泉。

就在星火閣內部薪火相傳、氣象日新之際，暗處的“惑心種”計劃，也如同悄無聲息的瘟疫，開始滲透。

青嵐劍宗、北地狂刀門、玄水宮以及幾個參與密謀的世家，各自秘密遴選了一名心志并非最堅定、或有明顯弱點（如貪戀權勢、渴求力量、心懷怨恨）的低階弟子或旁系子弟。這些人被秘密帶至那面詭異銅鏡之前。

銅鏡中的猩紅瞳孔注視著這些惶恐不安的年輕人，一股無形的、帶著極致誘惑與扭曲的精神力量彌漫而出。

“……放開你們的心神……接納本尊的賜福……你們將獲得遠超同輩的力量……實現心中的渴望……”沙啞的聲音如同魔咒，直接響徹在他們的靈魂深處。

在宗門長老或家族長輩半是脅迫、半是誘惑的注視下，在自身欲望的驅動下，這些被選中的“棋子”最終放棄了抵抗。一縷縷極其隱晦、幾乎無法察覺的黑色能量絲線，如同活物般，悄無聲息地鉆入了他們的眉心，融入其神魂本源深處。

“惑心種”已然種下！

這些被種下“惑心種”的年輕人，表面上并無任何變化，甚至因為接受了那絲邪惡能量的“滋養”，短期內修為似乎還有所精進，心志也顯得更加“堅定”。但他們潛意識深處，已然被埋下了一顆扭曲的種子，只待時機成熟，便會悄然發芽，引導他們做出違背本心、損害星火閣利益的事情，而他們自身甚至難以察覺異常。

隨后，這些被精心偽裝的“棋子”，通過各種“合理”的渠道——或是地方官員舉薦的“良才”，或是某個小世家“傾慕”星火閣理念而送來的子弟，甚至是“偶遇”并得到某位星火閣外圍人員賞識的“散修”——混入了各地星火閣分院，甚至有人憑借“優異”的表現，進入了京城總閣！

他們行事低調，努力表現，甚至比一些真正的學員更加“遵守”閣規，短時間內極難被發現異常。唯有在特定指令下，或是當其自身欲望與星火閣理念沖突到一定程度時，“惑心種”才會被激活，引導他們行動。