趙鐵衣的入門考核，設在皇城西苑一處臨時劃出的校場。消息不脛而走，引來不少關注。有好奇的宮人，有暗中觀察的各方眼線，甚至幾位秉持中立態度的宗室子弟也悄然到場。

考核并非測試武力高低，而是分為三關：**“問心”、“礪志”、“感氣”。**

“問心”關，由青禾親自主持。她并未多，只是讓趙鐵衣立于那團融合了戰魂與秩序微光的金紅光球之下，靜立一炷香的時間。光球散發著溫暖祥和卻又帶著無形威壓的氣息。趙鐵衣起初有些緊張，但當他想起父母、想起叔父的結局、想起自己渴望力量的初衷時，心緒漸漸平定，眼神變得堅定。一炷香畢，他雖額頭見汗，但身形挺拔如松，目光清澈，那光球的光芒似乎在他身上停留得更為眷戀一些。青禾微微頷首。

“礪志”關，則是由一位前暗影衛出身的教習負責。校場中布置了簡單的梅花樁與石鎖陣，要求應試者在干擾下完成指定動作，考驗的是心志的專注與肉身的掌控。趙鐵衣常年打鐵，下盤穩固，臂力驚人，更難得的是心無旁騖，任憑那教習以語、甚至細微的暗器破風聲干擾，他始終氣息平穩，動作一絲不茍，將沉重的石鎖舞動得虎虎生風，最終穩穩穿過梅花樁。那教習眼中閃過一絲贊許。

最后一關“感氣”，由云昭隔空投下一縷微不可察的劍意，混雜在尋常的天地元氣之中，遍布校場。要求應試者閉目凝神，于萬千氣息中，捕捉到那一縷獨特的“鋒銳”并嘗試引導。這對未曾系統修煉過的少年而，難度極高。多數候選者茫然無措，唯有趙鐵衣，在閉目凝神許久后，眉頭微蹙，雙拳下意識地緊握，周身氣血隱隱與之呼應，竟真的引動了那縷劍意，使其在周身三尺內盤旋一周后才消散。

三關皆過！

“心志堅毅，肉身強健，于氣感一道亦有天賦。準其入星火閣，列為‘丙等’學員。”云昭清冷的聲音通過青禾傳達下來。

趙鐵衣激動得渾身顫抖，重重叩首。他知道，“丙等”只是，星火閣內學員分甲、乙、丙三等，需靠后續表現與修為提升晉階，但這扇門，終究是為他打開了！

趙鐵衣的成功，如同一塊投入死水的石頭，在特定的圈層里激起了更大的波瀾。對于那些阻撓星火閣的勢力而，一個毫無背景的鐵匠學徒都能通過考核，更證明了星火閣“不論出身”的威脅是實實在在的。這不再是遙遠的理念之爭，而是切膚之痛。

康郡王府，密室。

燭火搖曳，映照著幾張陰沉的面孔。康郡王蕭銳，一個年近四十、保養得宜卻眼神陰鷙的中年男子，正聽著手下人的匯報。

“……那趙鐵衣已正式錄入星火閣。據我們的人觀察，此子心性堅韌，肉身底子極好，是個苗子。若讓他在星火閣成長起來，日后必成麻煩。”一名作江湖人打扮的漢子低聲道。

旁邊坐著的是肅郡王蕭勇，性子更為暴躁，聞一拍桌子：“麻煩？何止是麻煩！今日能收一個鐵匠，明日就能收十個、百個！長此以往，哪里還有我們和那些世家宗門的立足之地？皇兄這是要掘我們的根啊！”

吏部侍郎周謹捻著胡須，憂心忡忡：“兩位王爺息怒。陛下與皇后心意已決，又有琳家那老狐貍在朝中支持，明面上我們難以抗衡。唯有……從其他方面著手。”

“周大人的意思是？”康郡王蕭銳瞇起眼。

“星火閣草創，根基未穩。尤其是這些新招收的學員，良莠不齊，防護必然薄弱……”周謹話語未盡，但意思不而喻。

那江湖漢子眼中兇光一閃：“王爺，屬下明白。不如就讓屬下派人，找個機會，將那趙鐵衣……！”他做了一個抹脖子的動作，“既能除掉一個潛在威脅，也能狠狠打擊星火閣的聲望，讓那些泥腿子知道，有些門檻，不是他們能碰的！”

肅郡王蕭勇立刻附和：“此計甚好！殺雞儆猴！”

康郡王蕭銳沉吟片刻，眼中厲色一閃而逝：“做得干凈些，不要留下任何把柄。記住，對付的不是皇兄，而是‘破壞規矩’的星火閣。”

“屬下明白！”

夜色深沉，趙鐵衣懷著-->>激動與憧憬，被暫時安置在星火閣位于京城西區的一處臨時館舍內。這里條件簡陋，但對他而，已是天堂。他躺在硬板床上，輾轉反側，腦海中不斷回想著白日的考核，對未來的修行之路充滿了期待。

他不知道的是，幾道融入夜色的黑影，已如同嗅到血腥味的鬣狗，悄無聲息地潛入了館舍所在的街區。為首之人，正是日間在康郡王密室中出現的那名江湖漢子，血刃門的一位香主，名為**屠剛**，先天中期修為，手段狠辣。

他們的目標明確——丙字七號房，趙鐵衣！

館舍的防衛主要由幾名退役的老兵和低階禁軍負責，對于屠剛這等老江湖而，形同虛設。他們如同貍貓般翻過院墻，避開巡邏，精準地摸向了趙鐵衣所在的房間。

房內，趙鐵衣忽然心生警兆！他雖未正式修煉，但常年打鐵錘煉出的敏銳感知，讓他察覺到一股若有若無的殺氣鎖定了自己。他猛地從床上坐起，抓起了枕邊用來防身的的一根短鐵棍——這是他吃飯的家伙。

“吱呀——”

房門被一股暗勁震開，三道黑影如同鬼魅般涌入！冰冷的刀鋒在黑暗中閃爍著寒光，直取趙鐵衣要害！