哪怕對方未露殺機，那種源自生命層次的碾壓感，仍讓她雙腿發軟。她極識時務地散去劍光，強忍著經脈劇痛，斂裙下拜：

“晚輩蘇采苓，綺云山散修，見過前輩。此果若被摘下，藥力確會流失，晚輩本打算尋一處隱秘之地，將這三顆一并吞服，如此藥力疊加，與鮮果相差無幾。晚輩懼怕那冰蟾折返，這才倉促行事，讓前輩見笑了。”

“本座周開。”周開負手而立，目光在她身上的紅裙上掃過，-->>淡然道，“本座乃七曜盟盟主，統轄綺云山脈，怎不知境內還有你這號人物？”

聽到“周開”二字，蘇采苓身軀猛地一震，那張冷艷臉龐上滿是錯愕。

“原來是周盟主當面！晚輩本是蒼闕城西南榕洞嶺妙蓮宗長老。六十年前，大雪山修士大舉南下，強占榕洞嶺，妙蓮宗不幸覆滅。晚輩聽從七大修士安排，才遷入綺云山脈避禍。此事，已得清歡前輩首肯，只因晚輩傷重一直在修養，未曾去拜會盟主，還請恕罪。”

她側身退至一旁，將那藤蔓上剩下的兩枚血精果暴露在周開視線之中。

“晚輩感念七曜盟劃地安置之恩，無以為報。這兩枚靈果愿獻予盟主，權當……權當晚輩的一點心意。”

周開并未看那果子，目光越過她的肩頭，投向昏暗潮濕的洞頂。

榕洞嶺距離蒼闕城極遠，大雪山的兵鋒竟已推至那里？

看來七大修士放下往日恩怨，聯合起來一心對外，將潰散勢力南遷整合。

如此一來，這原本清靜的綺云山脈，日后怕是少不得熱鬧。

“本座自不會搶奪小輩機緣。”

周開大袖一甩，腥風驟起。

一座肉山般的黑影重重砸在濕滑巖地上，正是那只早已氣絕的冰蟾。藍血汩汩涌出，瞬間染紅了水洼。“來的路上順手宰了，周遭已無厲害妖獸，你盡可在此安心煉化。”

他也不看蘇采苓震驚的神色，伸手在腰間靈獸袋上輕輕一點。

細微的振翅聲響起，一點紫芒搖搖晃晃地鉆出，在半空兜了兩圈，才有些笨拙地趴伏在周開的手背上。

“你且看看，可認得這是什么妖屬？”

蘇采苓穩住心神，定睛看向那只泛著紫光的螞蟻。

“這是……螭火蟻？”

她美目中泛起一絲異彩，“此蟻體內有一絲真龍血脈。它既可行‘兵道’，亦可走‘王道’。”

“詳細說說。”

“所謂‘兵道’，便是以量取勝。”蘇采苓語速極快，“讓蟻王與蟻后交配，借蟻后紫火中的磅礴生機無限催生蟻群。成型之后，萬千兵蟻如臂使指，悍不畏死。但這法子生機耗盡在繁衍上，蟻王蟻后終身只能止步五階。”

說到此處，她抬頭看了一眼周開，聲音壓低了幾分。

“單打獨斗為‘王道’，實則便是強行壓制蟻后本能，令其不得產卵。如此一來，那紫火便不再用于繁衍，而是反哺自身與蟻王。蟻王體內黑火得此紫火相助，威能暴漲，可焚萬物，且兩者潛能大開。只是此法有違蟻群本性，且耗費資源如海，蟻王與蟻后也不見得能升階晉級，極少有人如此培育。”

周開垂眸，大拇指輕輕摩挲著手背上的甲殼，若有所思。

“壓制本能，焚天煮海……這路子倒是有點意思。”他重新看向女子，目光中多了幾分審視，“你對蟲獸之道，懂得不少。”

“并非懂蟲，而是懂血脈。”蘇采苓深吸一口氣，像是下了極大的決心，直視著那點紫芒，“晚輩體內亦有一絲真龍血脈，故而對這類能提純血脈的法門多有涉獵。這蟻王蟻后的火焰中都帶有一絲真龍氣，但蟻王的黑火霸道，專為殺伐。蟻后的紫火溫順又有催長之能，若能吸納煉化，對晚輩修行大有裨益。”

周開摩挲甲殼的動作微頓，“若是給龍形的天地靈物洗練，這紫火可能奏效？”

蘇采苓一怔，隨即垂首低眉，不敢有半分隱瞞：“晚輩專研血脈只為自身，未曾涉獵靈物，不敢妄。”

周開神色未變，指尖一點，那只螭火蟻后便重新鉆回腰間靈獸袋。

“你既知曉此物習性，可知哪里能尋到蟻王？”

“葬神谷內螭火蟻雖多，但此地疆域遼闊，蟻穴深藏地下，極難探尋。”蘇采苓斟酌著字句，語速放緩，“除此之外，便是去尋高階蟲修，購買大量蟲卵賭運氣。數萬枚蟲卵中，或許能孵化出一只蟻王。晚輩此次涉險，也是想來碰碰這萬一的機緣。”

一道流光自周開袖中射出，懸停在女子面前，正是一枚傳訊玉簡。

“若有蟻穴或蟻王線索，即刻傳訊。”周開負手轉身，留給她一個背影，“事成之后，本座許你那道紫火。”

蘇采苓呼吸一滯，慌忙雙手捧過玉簡，聲音微顫：“多謝盟主！晚輩定當竭力尋覓！”

周開微微頷首，徑直邁向那株長在巖縫中的靈植。

他掌心泛起一層柔和青光，五指沒入巖壁。

整塊巖石連同藤蔓根系被完整剝離，甚至未傷及根須上的一粒塵土，隨后被隨手拋入早就備好的玉匣。

指風掃落那兩枚血精果，劃過半空。

“此果于我無用，你既需此物，便拿去吧。”

蘇采苓慌忙接住果子，再抬頭時，眼前唯余空蕩蕩的濕滑巖壁。

那道青衫人影并未有什么遁光的動靜，就這般突兀地融化在了空氣中。

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