北風如刀，刮過官道。

十一騎人馬在黎明前的最后一抹黑暗中停下，馬蹄在凍土上踏出不安的碎步。

人和馬的身上都蒙著一層厚厚的塵土，呼出的白氣在空氣中凝結成霜。

連續數日的奔襲，耗盡了馬力，也榨干了人的精力。

前方，一座巨大無朋的輪廓，橫亙在地平線上。

京城。

楊凡勒住韁繩，抬眼望去。

高聳的城墻如同一頭匍匐的巨獸,冰冷，沉默。

城墻之上，火把連成一條蜿蜒的火龍。

三步一崗，五步一哨。

身著玄甲的士卒手持長戟，身形挺立,在寒風中紋絲不動。

城樓上，懸掛的不再是代表大明皇室的龍旗。

取而代之的，是一面面黑底金邊的旗幟，旗幟中心，繡著一只猙獰的黑色蝎子。

楊凡的瞳孔收縮。

那是他義父，李公公麾下私兵的徽記。

他離開京城時，這些蝎旗只敢在暗中飄揚。

如今，它們已經光明正大地懸掛在京城的城頭。

“頭兒,進城嗎？”

獨眼漢子催馬上前，壓低了聲音。

他的手，已經按在了腰間的刀柄上。

城門口，盤查的隊伍排得很長，每一個進城的人,都要被反復搜檢，文書、路引，查得滴水不漏。

楊凡沒有回答。

他只是看著那面蝎旗，看了很久。

然后，他調轉馬頭。

“不進城。”

“繞開官道，去城西的亂葬崗。”

十名影子沒有問為什么，他們沉默地撥轉馬頭，跟在楊凡身后，消失在路旁的密林里。

城西亂葬崗，枯草遍地，寒鴉哀啼。

楊凡在一座不起眼的土墳前停下。

他翻身下馬，對身后的影子們下令。

“原地休整，任何人不得靠近。”

他說完，獨自走到那座土墳前。

他蹲下身，伸出手，在冰冷的墓碑上摸索。

他沒有看墓碑上的字，手指卻依照某種特定的順序，在碑身上敲擊了七下。

三長，兩短，兩長。