揚州刺史府的后堂，清晨的陽光透過窗欞，灑下一地斑駁。

新任的采買總管朱八，正對著一份公文愁眉苦臉。他那雙慣于握殺豬刀的手，此刻捏著一支毛筆，卻比刀沉重百倍。寬大的官袍穿在他身上，總顯得有些滑稽，額頭上的汗珠，順著他橫生的臉肉滾落，滴在宣紙上，洇開一團小小的墨跡。

“柳……柳學政，這字兒……它認得俺，俺不認得它啊！”朱八哭喪著臉，將公文推到一旁的柳公權面前，“您就給俺念念，這上面寫的啥玩意兒？”

柳公權捻著胡須，搖頭苦笑。這位帝師親點的總管，忠心和干勁都是一等一的，就是這文化水平，實在是一難盡。

“朱總管，這說的是，城南的糧倉需要修繕，讓你核算一下所需木料、石材以及工匠的用度。”

“修糧倉？”朱八一聽，眼睛亮了，“這俺懂！多大的倉？要防鼠還是防潮？用柏木還是松木，那價錢可差遠了！還有那工匠，是找城里的老師傅，還是去鄉下雇短工，這工錢也不一樣……”

他一說起這些具體的事務，立刻頭頭是道，口若懸河，與方才那個對著公文抓耳撓腮的文盲判若兩人。

陸羽站在門外，靜靜地看著這一幕，嘴角噙著一抹笑意。

他的識人之明看得分明。

人物：朱八

德：70（市井義氣，知恩圖報）

才：45（善宰殺，通庖廚，精于俗務，不通政務）

忠：95（死心塌地，唯帝師之命是從）

志：20（老婆孩子熱炕頭，偶爾能吃頓好的）

人物：柳公權

德：92（品性高潔，仁愛恤民）

才：85（文采斐然，善斷民事，政略稍弱）

忠：88（感念知遇之恩，忠于帝師）

志：70（渴望施展抱負，青史留名）

一個忠心耿耿、精通俗務的執行者，一個德才兼備、善理民情的規劃者。兩人性格互補，能力互補，只要自己稍加引導，便是一對絕佳的搭檔。

這便是他一手搭建起來的揚州新班子，粗糙，卻充滿了生機。

“帝師。”上官婉兒端著一盞新茶走來，輕聲道，“城中的幾位鄉老和商會的會首，已經在前廳等候多時了。”

“哦？所謂何事？”陸羽接過茶杯，隨口問道。

“他們說……”上官婉兒的語氣有些遲疑，眼神里帶著一絲凝重，“他們聯名上書，想……想為您在瘦西湖畔，建一座生祠。”

“噗——”

陸羽一口茶差點噴出來。

生祠？為活人立祠廟，受萬民香火。這在大周，是天大的榮耀，也是天大的忌諱。歷史上，能享此殊榮的，無一不是功高蓋世的重臣，但也往往因為功高震主，沒有一個能得善終。

這幫可愛的揚州百姓，這是想用最熱情的方式，把他架在火上烤啊。

前廳之內，幾位白發蒼蒼的鄉老和幾名衣著體面的商人，一見到陸羽，便激動地跪倒在地。

“帝師大人，若非您，我揚州百姓至今還生活在水深火熱之中！您的功德，堪比日月！我等合議，愿傾盡家財，為您立生祠，讓您受我揚州萬民世代香火供奉！”為首的鄉老聲淚俱下。

“請帝師恩準！”眾人齊聲叩首。

上官婉兒站在一旁，手心已經捏出了汗。她很清楚，此事一旦傳到神都，那些政敵會如何添油加醋，天后又會如何猜忌。

陸羽卻面色如常，他快步上前，親自將為首的鄉老扶起，環視眾人，朗聲道：“諸位鄉親的心意，陸羽心領了。但是，這生祠，萬萬不可建！”

見眾人面露失望，陸羽話鋒一轉，聲音溫和卻充滿了力量：“陸羽所為，皆是奉天后之命，行朝廷之法。這功勞，是天后的，是朝廷的。我陸羽，不過是天后手中一把劍，百姓心中一桿秤。為劍立祠，為秤塑像，豈不是本末倒置，滑天下之大稽？”

他頓了頓，看著眾人真誠的眼眸，繼續說道：“諸位若真有心，與其耗費錢糧建一座冰冷的祠堂，不如將這份心意，用在揚州城真正的百姓身上。我聽說，城南的學堂年久失修，孩子們讀書常受風雨之苦；運河上的渡橋也已是朽木處處，搖搖欲墜。不如，就用這筆錢，建一座最好的學堂，修一座最堅固的石橋，如何？”

“至于這學堂和石橋的名字嘛……”陸羽微微一笑，“我看，不如就叫‘承天學堂’、‘圣母橋’。讓揚州百姓，世世代代，都記住天后的恩德。”

此一出，滿堂皆靜。