后堂之內，空氣仿佛被親衛那句“不好了”抽干，變得稀薄而滾燙。
陸安的臉“唰”地一下白了，他一個箭步沖到陸羽面前，聲音都變了調：“公子！這……這可如何是好？他們這是要造反啊！斷了全城的糧食，這……這是要逼死人啊！”
那名親衛跪在地上，頭也不敢抬，補充道：“大人，城東已經有兩撥人為了一袋私藏的麥麩打了起來，見了血。城西的百姓圍堵了陳家的糧鋪，要不是我們的人及時趕到，鋪子都要被拆了！現在……現在街上到處都是怨，說……說是您來了揚州，斷了大家的活路……”
昨日還山呼“陸青天”的百姓，一夜之間，就將矛頭對準了他。
水能載舟，亦能覆舟。這水，翻臉的速度，比翻書還快。
陸安急得滿頭大汗，在堂中團團亂轉，嘴里不停念叨著：“怎么辦，怎么辦……公子，我們快下令，查封他們的糧倉，開倉放糧啊！再晚就來不及了！”
然而，出乎所有人意料的是，陸羽的臉上，沒有絲毫的驚慌。
他甚至沒有看那名親衛，依舊盯著棋盤上那枚落在天元之位的黑子，仿佛那黑白方寸之間的廝殺，比外面整個揚州的生死存亡還要重要。
“慌什么。”
他淡淡地吐出三個字，聲音平穩得像一潭古井。
這三個字，仿佛帶著奇異的魔力，讓焦躁不安的陸安和那名親衛都為之一愣，心頭那股火燒火燎的急切，竟莫名地被壓下去幾分。
陸羽抬起頭，目光在兩人臉上一掃而過，最后落在了陸安身上，嘴角甚至還噙著一抹若有似無的笑意：“陸安，我問你，魚什么時候會自己跳出水面？”
陸安被問得一懵，下意識地答道：“水……水里沒氧氣了？或者……或者水太燙了？”
“對。”陸羽點了點頭，“現在，這鍋水還不夠燙。魚兒們還躲在深水區的石頭縫里，自以為安全得很。我們現在要做的，不是跳下去抓魚，而是往灶里，再添一把火。”
他施施然地站起身，整理了一下微皺的衣袍，吩咐道：“更衣，本官要出去走走。”
“公子！”陸安快要急哭了，“這都什么時候了，您還有心思出去？外面亂成一鍋粥，萬一那些刁民沖撞了您……”
“他們沖撞不了我。”陸羽的眼神平靜而深邃，“他們只會沖撞那些關了門的米鋪，和那些捂著口袋不賣糧的人。走吧，去看看我們這位王司馬，給我唱的這出好戲，到底有多精彩。”
……
一個時辰后，揚州城最繁華的東市。
往日里車水馬龍、人聲鼎沸的街道，此刻卻被一種詭異的死寂和狂躁籠罩。
最大的糧商“陳氏米行”大門緊閉，門板上還貼著一張“東家有恙，暫停營業”的告示。門口，黑壓壓地圍了數百名百姓，他們臉上交織著憤怒、恐懼和絕望。
“開門！開門！陳四海，你個挨千刀的！把糧食賣給我們！”
“我家已經兩天沒米下鍋了！孩子餓得直哭啊！”
“什么東家有恙，我看是得了黑心病！昨天還好好的，今天帝師大人要查貪官，你們就關門，你們就是跟魏淵一伙的！”
人群中，一個穿著體面的管事模樣的中年人，正唾沫橫飛地對身邊的人“分析”著：“唉，你們還看不明白嗎？那位帝師大人一來，就要把我們江南的商戶往死里整。這陳掌柜也是被逼得沒辦法了，他要是敢開門，明天就得被抄家！到時候，別說賣糧，他自己都得去要飯！”
“什么？竟有此事？”
“我就說嘛，好端端的，怎么全城的米鋪都不開門了！”
“這帝師也太霸道了，他查貪官我們不管，可不能斷了我們的活路啊！”
輿論，就在這三兩語間，悄然發生了偏轉。百姓的怒火，開始有了新的宣泄口。
人群外圍，一處茶樓的二樓雅間，王普、蕭策、陳四海幾人，正憑欄而望，將樓下的一切盡收眼底。
陳四海看著自己那被圍得水泄不通的店鋪，臉上非但沒有擔憂，反而露出了得意的獰笑：“王司馬，你這招可真是高！太高了！哈哈，你看那幫泥腿子，前腳還在喊‘陸青天’，后腳就要罵他‘陸閻王’了！”
蕭策搖著折扇，嘴角輕揚：“民心，最是廉價，也最是善變。一斗米，就能讓他們忘記昨天的一切。那位帝師大人此刻，怕是已經焦頭爛額，在刺史府里想不出半點對策了吧。”
王普端起茶杯，淺酌一口，神色間滿是智珠在握的從容。
他布下的，是陽謀。
一個將整個揚州百姓都綁上戰車的陽謀。陸羽要么向他們妥協，灰溜溜地滾出江南；要么就只能動用武力，強行開倉，那他“陸青天”的名聲就徹底毀了，還會落下與民爭利的口實，屆時，他們再聯名上奏一本，天后也保不住他。
無論怎么選，都是死路一條。
“報——”一名家丁匆匆跑上樓，臉上帶著興奮的潮紅，“稟告各位爺，那陸羽……出府了！”
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“哦？”王普眉毛一挑，“他去了何處？可是去了軍營，準備調兵？”
“不……不是。”家丁喘著氣，表情有些古怪，“他……他換了身便服，帶著一個隨從，正在街上……閑逛。”
“什么？”
王普幾人面面相覷，臉上的得意瞬間凝固了。
閑逛？
全城糧絕，民怨沸騰，他這個始作俑者，竟然還有心思閑逛？
這完全不合常理！
一種不祥的預感，悄然爬上王普的心頭。他猛地推開窗，伸長了脖子向遠處望去。
只見街道的另一頭，兩個身影正逆著混亂的人流，不緊不慢地走來。為首的那個年輕人，一身月白色的常服，面容俊朗，神態悠閑，不時還饒有興致地看看路邊的攤販，仿佛只是一個來揚州游山玩水的富家公子。
不是陸羽，又是誰？
他怎么敢？他怎么能如此鎮定？
王普的瞳孔驟然收縮，他死死地盯著陸羽的臉，想要從上面找出一絲一毫的偽裝和心虛。