四個月前，安西都護府。

    李默巡視邊陲時，在胡商聚集的市集角落，偶然瞥見幾名當地農人正在交易一種奇特的塊莖。

    他駐足詢問，得知此物喚作“甘薯”，自南方商路傳來，已在安西沙土中栽種成功，耐旱高產。

    李默心頭劇震——這不正是前世記憶中能活人無數的紅薯嗎？

    他當即暗中買下所有種薯與藤蔓，并尋得兩名精通種植此物的安西老農，連夜修密奏一封，連同樣品與農人一同送往長安。

    奏章中，他詳述此物潛力，懇請陛下于皇莊秘密試種，并斷：“若成，則大唐饑饉可緩。”

    李世民得奏，將信將疑，但念及李默以往不凡見識，遂依其，劃出皇莊百畝僻靜之地，令安西農夫帶領莊戶精心培育，對外只稱試種西域奇花。

    此事僅房玄齡、杜如晦等三五重臣知曉。

    自此，紅薯在皇莊悄然扎根。

    清晨的皇莊籠罩在秋日的薄霧中。

    返回長安一個多月的李默站在田埂上，正望著眼前茂盛的紅薯藤蔓。

    石磊快步走來：

    大人，陛下御駕已到莊外，房相、杜相、長孫大人都來了。

    李默整了整衣冠：

    準備開始收獲。

    莊門外，李世民在群臣簇擁下走來。

    房玄齡環顧長勢喜人的藤蔓：

    李相，這就是你說的紅薯？

    李默躬身回應：

    正是。請陛下與諸位大人稍待，這就開始收獲。

    長孫無忌仔細察看葉片：

    這藤蔓倒是長得旺盛。

    杜如晦蹲下身，輕輕撥開泥土：

    地下的塊莖當真能有二十石？

    李默示意莊戶開始挖掘。

    一個莊戶揮動鋤頭，小心翼翼地將泥土翻開。

    當第一個碩大的紅薯露出地面時，人群中響起一陣驚呼。

    王珪瞪大眼睛：

    這...這是什么？

    李默親自將紅薯捧到李世民面前：

    陛下請看，這就是紅薯。

    李世民接過沉甸甸的紅薯，仔細端詳：

    好！好！果然不同凡響！

    更多的紅薯被挖出，很快堆成了一座小山。

    房玄齡難掩驚訝：

    這產量...實在驚人！

    杜如晦立即吩咐隨從：

    快，準備稱重！

    莊戶們抬來大秤，開始逐一稱量。

    長孫無忌親自監督計數：

    這一株就有五斤！

    稱重持續了整整一個時辰。

    石磊激動地捧著賬冊跑來：

    陛下，畝產二十六石！

    全場嘩然。

    李世民撫掌大笑：

    天佑大唐！此乃祥瑞啊！

    房玄齡躬身道：

    恭喜陛下！此物若推廣天下，我大唐將再無饑饉！

    杜如晦仔細查驗賬冊：

    數據確鑿無誤。

    李世民興致勃勃：

    李愛卿，此物該如何食用？

    回陛下，可煮、可蒸、可烤，亦可磨粉制餅。

    李默答道，

    臣請陛下移駕宮中，容臣演示各種吃法。

    皇宮御膳房內，香氣四溢。

    李默親自指導御廚制作紅薯。

    這個要烤制，

    他指著幾個紅薯對御廚說，

    這個切塊與小米同煮。

    這些磨成粉，與面粉混合制餅。

    很快，一道道紅薯制成的美食呈現在眾人面前。

    李世民先嘗了一口烤紅薯：

    香甜軟糯，好！

    房玄齡試了紅薯粥：

    清香可口，易消化。

    杜如晦吃著紅薯餅：

    飽腹感強，可作主食。

    長孫無忌細細品味：

    確實可作糧食。

    王珪卻皺眉道：

    陛下，此物雖好，但推廣種植恐增加百姓負擔。

    崔浩立即附和：

    種植方法特殊，百姓未必愿意學。

    李默不慌不忙：

    王御史多慮了。紅薯四月下種，十月收獲，不與主糧爭時。且種植簡單，一學就會。

    他取出一本小冊子：

    這是臣編寫的《紅薯種植法》，圖文并茂，識字不識字的都能看懂。

    鄭元質疑道：

    種子從何而來？

    本次皇莊收獲的紅薯足夠培育種苗，可供京畿試種。

    李默答道，

    且紅薯藤蔓可作種苗，一畝可擴種十畝。

    長孫韜緩緩開口：

    若遇災年，此物可能保收？

    回長孫大人，

    李默信心滿滿，

    紅薯耐旱耐瘠，即便大旱之年也能保有一定收成。

    李世民滿意點頭：

    李愛卿考慮周全。

    杜如晦提出實際問題：

    儲存可方便？

    地窖儲存可保半年不壞。

    李默回答，

    還可切片曬干，保存更久。

    房玄齡思索道：