李默卻沉穩如山，他掃視眾使者，聲音平和卻帶著不容置疑的決斷：

    “各位使者，爾等國王的忠心，本將已深知。”

    “然，藩屬之國，自有藩屬之禮制。”

    “駐軍、納土等事，關乎國體，非本將可獨斷。”

    “所有請求，本將皆會如實上奏長安，由陛下圣裁。”

    “在此之前，一切如舊。”

    他既沒有急切地答應，也沒有傲慢地拒絕，給足了各方顏面，也守住了大唐的規矩與底線。

    使者們雖有些許失望，但也只能恭敬退下。

    當晚，大都護府內舉行盛大的慶功宴。

    所有有功將士齊聚一堂，大口吃肉，大碗喝酒，氣氛熱烈非常。

    程處默舉起海碗：

    “兄弟們！敬大將軍！帶咱們又打了一個大勝仗！”

    “敬大將軍！”

    眾人齊聲呼應，聲震屋瓦。

    李默也舉杯起身：

    “這第一碗酒，敬所有陣亡的將士！他們的英魂，永佑安西！”

    說完，他將碗中酒緩緩灑在地上。

    所有人都肅然起身，效仿此舉。

    “第二碗酒，敬所有受傷的弟兄！”

    “第三碗，敬在座的每一位，敬安西的每一位父老！”

    三碗酒過，氣氛更加熱烈。

    王朗看著這景象，感慨道：

    “此戰之后，西域格局已定，至少可保十年太平。”

    阿史那啜點頭贊同：

    “不錯，吐蕃元氣大傷，諸國膽戰心驚，誰還敢捋我安西虎須？”

    石磊卻保持著冷靜，低聲提醒：

    “外部威脅暫緩，然內部……朝廷那邊，大將軍還需早做籌謀。功高震主，古來不乏……”

    李默放下酒杯，目光深邃：

    “此事我心中有數。”

    他轉向蘇婉兒：

    “婉兒，各國貢品清點得如何？”

    蘇婉兒立刻取出一本賬冊：

    “已初步清點完畢，各國貢品總值逾百萬貫。”

    “已按舊例，分作三份，三成上繳朝廷，三成犒賞將士，四成留作都護府軍用及日常開支。”

    李默點頭：

    “甚好，一切依制辦理。”

    接下來的幾日，李默并未沉浸在勝利的喜悅中，而是迅速投入到繁重的政務里。

    他接見了歸降的吐蕃貴族，勉勵他們安心居住，遵守唐律。

    他接見了西域各國的大商人，承諾擴大互市，保障商路安全，但要求公平交易，依法納稅。

    他親自巡視了傷兵營，確保每一個傷兵都得到最好的醫治，并嚴令陣亡將士的撫恤必須足額、及時發放，不得克扣分文。

    最后，他來到了格物學堂。

    石磊正伏案于一大堆典籍和那套珍貴的儀器之間，眉頭緊鎖，卻又目光灼灼。

    “有何進展？”李默問道。

    石磊拿起那卷金箔星象圖，又指了指旁邊的水晶和幾本攤開的筆記：

    “大將軍，結合這些典籍記載和儀器觀測，晚輩幾乎可以確定，永恒熔爐絕非單一造物。”

    “它是一個龐大的系統，五個熔爐分布于不同地脈節點，很可能借助星辰運轉之力，汲取或疏導著某種我們尚未認知的磅礴能量。”

    “黑教尋找它們，絕非為了簡單的力量，他們所圖……恐怕極大。”

    李默沉默片刻，沉聲道：

    “繼續研究，但務必謹慎，步步為營。”

    “在沒有完全把握前，不可貿然嘗試引動任何能量。”

    石磊鄭重躬身：

    “晚輩明白其中利害。”

    十余日后，邊境傳來消息。

    吐蕃新贊普派來的使者，已至城外，懇請和談。

    李默在議事廳正式接見。

    吐蕃使者匍匐在地，姿態卑微：

    “尊貴的大將軍，外臣奉我贊普之命，特來請和。”

    “我贊普愿向大唐皇帝陛下稱臣，永為藩屬，懇請大將軍恩準。”

    李默高坐堂上，威嚴的目光掃過使者：

    “吐蕃屢次背信棄義，侵我疆土，害我百姓。”

    “若要和談，需應我三個條件。”

    “第一，立即釋放所有被擄掠的大唐子民，一個不少！”

    “第二，賠償此次軍費，以及歷年被爾等劫掠之損失，共計黃金百萬兩！”

    “第三，爾贊普需親自前往長安，向陛下遞交降表，朝貢稱臣！”

    使者聽得額頭冒汗，面露難色，但看著李默那不容置疑的神情，終究不敢反駁，只能顫聲應下：

    “外臣……外臣定將大將軍之意，一字不差回稟贊普。”

    使者退下后，程處默問道：

    “大哥，這般條件，吐蕃人能答應？”

    李默淡淡道：

    “敗軍之將，何以勇？”

    “他們若不答應，我便打到他們答應為止。”

    果然，不到一月，吐蕃使者再次前來，帶來了新贊普應允所有條件的國書。

    消息傳出，西域各國為之震懾，對安西都護府和李默的敬畏，達到了無以復加的地步。

    “號令西域，莫敢不從”。

    這句話，不再是一句口號，而是變成了實實在在的現實。

    夕陽西下，李默再次獨自登上安西城頭。

    西方，廣袤的西域大地籠罩在金色的余暉下，寧靜而順從。

    東方，長安的方向，暮色漸深。

    他平定了外患，贏得了無上威望，卻也必然引起了更多的關注與猜忌。

    朝堂的風雨，或許比吐蕃的鐵騎更加兇險。

    還有那隱藏在歷史迷霧與星辰軌跡中的永恒熔爐之謎，如同一個巨大的漩渦，正在前方等待。

    但此刻，站在安西的城頭，感受著腳下這座堅固堡壘的脈搏，聽著城內傳來的、屬于大唐子民的安居樂業之聲。

    他心中充滿了堅定。

    無論前路有何挑戰，他都將守護好這里。

    這份用鮮血與生命換來的和平與榮光，不容任何人破壞。

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