安西聯席會議定下的對策剛剛開始部署，對手的攻勢便已如同凜冬的寒風，呼嘯而至，迅猛而殘酷。

首先遭殃的是設在瓜州的大型轉運倉庫。一隊州府官兵在一個清晨突然包圍了這里，帶隊校尉手持涼州都督府簽發的公文，以“接到線報，懷疑窩藏zousi軍械”為由，強行闖入查封。

管事試圖理論，出示安西都護府的批文

：“軍爺，我們是正經商號，這些都是運往安西的民用物資，有都護府的許可……”

“安西都護府？”

那校尉冷笑一聲，一把推開批文，

“現在核查的便是你安西的賬目！誰知道你們這些物資是民用還是軍用？統統扣下！待查清再說！”

不由分說，大批等待轉運的石炭、皮革、藥材，甚至一些普通的鐵鍋、農具，都被貼上封條，倉庫被持械兵丁把守，任何人不得靠近。

幾乎在同一時間，從肅州到甘州，幾處重要的官道隘口，一夜之間增設了稅卡。

稅吏換上了一批面孔陌生、神色倨傲的新人，對往來商隊的盤查變得極其苛刻。但凡車隊插著與安西有關的旗幟，或者貨單上注明目的地是安西，立刻就會被重點“關照”。

“運往安西？按新規，需加征五成‘邊貿特許稅’。”

一名稅吏面無表情地宣布。

“五成？以往從未有過此稅！

”商隊首領驚怒交加。

“以往是以往，現在是現在。沒有朝廷新發的特許勘合，就是這個數。交不起？那就原路返回，或者……貨留下。”

稅吏語氣強硬，毫無通融余地。

更為致命的是，幾條通往安西軍工坊的、相對隱秘的原料補給線，也接連出了問題。

一支運送優質石炭的小型商隊在穿越一片戈壁時，遭遇了“馬匪”襲擊。這些“馬匪”行動迅捷，手段狠辣，目標明確，只搶石炭，對其它財物不屑一顧，得手后迅速消失在茫茫戈壁。

另一支負責運送一批特殊礦石的駝隊，向導在途中莫名“失蹤”，導致駝隊偏離預定路線，誤入流沙區，損失了大半牲口和貨物。

壞消息一個接一個地傳回安西都護府。

議事廳內，氣氛凝重得能滴出水來。

王朗將剛收到的幾份急報重重拍在桌子上：

“瓜州倉庫被封，肅州稅卡強征重稅，三支原料補給隊遇襲或迷失……這是要將我們徹底困死！”

程處默額角青筋暴起，低吼道：

“這是沖著我們的命門來的！軍工坊的石炭庫存，最多還能支撐二十天！若是斷供，新鋼冶煉立刻就得停！各處工坊都得歇業！”

趙鐵山面色鐵青，看向蘇婉兒：

“婉兒，我們之前準備的應急通道，還能用嗎？”

蘇婉兒快速翻看著手中的賬目和線路圖，語速急促：

“秘密商路還能走，但運力有限，杯水車薪。而且我擔心，對方既然能精準襲擊我們的補給隊，那些秘密路線恐怕也支撐不了多久。本地替代原料的開發剛剛起步，遠水解不了近渴。”

她抬起頭，眼中帶著血絲，但目光依舊冷靜：

“當務之急，是必須立刻搞清楚，是誰在背后協調這一切？各州的行動如此統一，絕不僅僅是地方官員跟風所為！”

李明月風塵仆仆地從外面進來，她剛接待完一位從龜茲來的使者，臉色也不好看：

“我剛得到消息，我們在龜茲的兩家合作商號，也受到了當地官府的‘特別關照’，被-->>要求重新審核歷年賬目，生意幾乎停滯。看來，對方的觸手，比我們想的伸得還長。”

就在這時，一名親衛快步進入，將一封小小的、用火漆密封的竹管遞給趙鐵山：