夜色，如同濃稠的墨汁，徹底浸透了草原。

沒有月亮，只有幾顆稀疏的寒星，在極高遠的天幕上閃爍著微弱的光芒。

洼地背風處，八百人的唐軍營地寂靜無聲。

沒有篝火，沒有喧嘩，甚至連戰馬都被戴上了嚼子，防止它們發出不必要的嘶鳴。

士兵們抱著武器，依靠著彼此或馬腹，在冰冷的草地上和衣而臥。

無人真正安睡。

每一雙耳朵都豎起著，捕捉著風中任何一絲不尋常的響動。

每一雙眼睛在黑暗中，都保持著三分警醒。

白日里那名突厥“孤狼”射手帶來的陰影，如同無形的蛛網，籠罩在每個人的心頭。

他認得李校尉！

這意味著，他們這支孤軍的動向，很可能早已不再是什么秘密。

中軍簡易營帳內。

一盞被嚴密遮蔽、只留一絲縫隙的氣死風燈，散發出昏黃的光暈。

李默、程處默，以及幾名“烽燧”核心隊正圍坐在一起。

中間鋪開的，正是那幅詳盡的羊皮地圖。

空氣中彌漫著一股壓抑的氣息。

“招了。”

負責審訊的老兵王朗聲音沙啞，臉上帶著一絲疲憊和凝重。

“那家伙骨頭不算最硬，熬了半宿，斷了幾根手指，就撐不住了。”

“他說他是處木昆部‘附離’中的佼佼者，奉命在這一帶游弋，專門獵殺落單的唐軍斥候，或者……像我們這樣，敢于深入草原的小股部隊。”

程處默一拳捶在身邊的草垛上，發出沉悶的響聲，低吼道：“他娘的！果然是沖著我們來的！”

王朗繼續道：“他承認，認出李校尉是意外。但他出發前，上頭確實傳下過命令，要特別留意一支由‘短發惡魔’率領的唐軍。”

“短發惡魔……”李默輕輕重復了一遍這個名號，嘴角勾起一絲冷峭的弧度。

這個稱呼，不知是突厥人出于恐懼的臆造，還是有心人故意散播。

但無論如何，他和他這支隊伍，已經成了處木昆部的眼中釘，肉中刺。

“他還交代了什么？”李默問道，目光依舊停留在地圖上那片代表未知的空白區域。

“他說……他知道的也不多。只聽說部落里的主力騎兵，最近幾天調動頻繁，好像是在為什么大事做準備。具體的集結地和方向，他這種級別的‘孤狼’沒資格知道。”

“不過，”王朗頓了頓，加重了語氣，“他提到一個細節，大約三天前，他看到一支龐大的車隊，押送著大量的皮貨和鹽巴，往西北方向的‘圣山’腳下去了。他猜測，那里可能是一個臨時的聚集點。”

“圣山？”程處默湊過來，看著地圖，“是哪個山疙瘩？”

李默的手指，在地圖上緩緩移動，最終停留在西北方向一個用簡易山形符號標記的位置。

那里，距離他們目前所在的洼地，大約有六十到七十里的距離。

處于處木昆部傳統游牧區域的核心地帶。

“看來，我們找對方向了。”李默的聲音低沉。

“李大哥，你的意思是……”程處默眼睛一亮。

“龐大的后勤車隊，頻繁調動的騎兵……”李默的手指輕輕敲擊著那個山形符號，“這不像是一次普通的部落遷徙，更像是在為一場戰事囤積物資，集結兵力。”

“處木昆部的王庭，或者至少是一個重要的前線基地，很可能就在這‘圣山’附近。”

帳內眾人的呼吸都微微一窒。

找到敵人的巢穴，是偵察任務的核心目標！

但這也意味著，他們將要主動闖入龍潭虎穴。

“校尉，那我們接下來……”一名隊正試探著問道。

李默抬起頭，昏黃的燈光在他棱角分明的臉上投下深邃的陰影。

“等。”

他只說了一個字。

“等天亮。”

“等我們派出去的眼睛，把確切的消息帶回來。”

……

黎明前的黑暗，最為深沉。

當東方的天際剛剛泛起一絲微不可察的魚肚白時，幾道如同鬼魅般的身影，悄無聲息地滑入了營地。

正是昨夜奉命前出，前往西北方向進行深度偵察的“烽燧”精銳小組。

他們渾身沾滿了露水和草屑，臉上帶著徹夜未眠的疲憊，但眼神卻亮得驚人。

帶隊的隊正甚至來不及喝口水，便徑直來到李默帳前，單膝跪地，聲音因激動和壓抑而微微顫抖：

“校尉！找到了！”

“西北方向，距此約六十五里，確有一座孤山，山勢奇特，易于辨認！”

“在山南面一片巨大的草場上，我們發現了……發現了……”

他深吸一口氣，仿佛需要巨大的力量才能說出接下來的話。

“發現了大量的營盤痕跡！連-->>綿不絕，粗略估算，至少能容納數千人，甚至更多！”

“廢棄的灶坑數以百計，地上的馬蹄印多到數不清，如同蝗蟲過境！”

“我們還發現了大量新鮮的馬糞和牲畜圈欄的遺跡！”

“校尉，那里……那里絕對駐扎過一支龐大的軍隊！而且，離開的時間不會超過兩天！”

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消息如同巨石投入平靜的湖面，瞬間在幾位核心軍官中激起了驚濤駭浪。

程處默倒吸一口涼氣：“數千人……他娘的，處木昆部的主力，果然就在那邊！”