冬日的長島莊園，黎明來得格外遲。天際剛泛起一絲魚肚白，主宅側翼傭人房區的走廊里，就傳來了極輕微的腳步聲和壓抑的交談聲。

張秀蘭和張小玉姐妹倆幾乎一夜未眠，既因身處陌生環境的忐忑，也因絕處逢生的激動。天還沒亮，她們就悄悄起床，借著窗外微弱的天光，整理好床鋪，坐在床沿小聲說著話。

“姐，這里……真好。”張小玉的聲音細若蚊蚋，帶著難以置信的恍惚，“我們真的不用再怕那些人了嗎？這床這么軟，被子這么暖和……”她小心翼翼地撫摸著柔軟的羽絨被面。

張秀蘭握住妹妹冰涼的手，用力點頭，眼圈有些發紅：“嗯，不用怕了。周先生是好人，王婆婆也是好人。我們……我們得好好做事，不能辜負了恩人。”

“我知道。”張小玉乖巧地應道，眼神里重新煥發出對未來的希冀，“姐，你的臉還疼嗎？”

“不疼了，周先生的藥很管用。”張秀蘭摸了摸已經消腫大半的臉頰，心里滿是感激。

這時，隔壁房間傳來動靜，是秀芹起床了。她洗漱完畢，推開房門，就看到走廊里依偎在一起的姐妹倆，愣了一下，隨即露出溫和的笑容：“起這么早？怎么不多睡會兒？在這里不用那么拘束。”

張秀蘭連忙站起來，有些拘謹地回答：“秀芹姐，我們習慣了早起，也睡不著了。”

秀芹打量著她們，姐姐秀蘭臉上還有些許未完全消退的淤青，但眼神堅定；妹妹小玉則顯得更文靜怯懦一些。她想了想，對張秀蘭說：“秀蘭，你跟我來吧，我先帶你熟悉一下早上要做的活兒，主要是幫忙準備早餐、收拾客廳。小玉，”她又看向妹妹，“你臉上的傷還沒好利索，先回房間休息，或者就在附近花園走走，別跑遠。等先生起床了，再看怎么安排你上學的事。”

“好的，秀芹姐，我一定好好學。”張秀蘭立刻應道，努力表現出積極的樣子。張小玉也乖乖點頭，小聲道：“謝謝秀芹姐。”目送姐姐跟著秀芹離開后，她并沒有回房，而是輕手輕腳地走到客廳的大窗戶邊，望著窗外在晨曦中逐漸清晰的草坪、樹木和遠處馬廄的輪廓，心中充滿了寧靜與期待。

主臥內，溫暖如春。伊莎貝爾仍在熟睡，一條雪白的手臂和一條修長豐腴的玉腿霸道地搭在周陌身上，金色的長發如海藻般鋪滿了枕頭，36d的傲人曲線在薄被下隨著呼吸微微起伏，睡得毫無防備，嘴角還帶著一絲滿足的淺笑。

周陌生物鐘精準，悄然醒來。他輕輕將伊莎貝爾的手臂和腿挪開，為她掖好被角，動作熟練而自然。換上練功服，他來到相連的陽臺。

清冽的空氣吸入肺腑，精神為之一振。他面朝東方微熹的天空，緩緩演練起形意拳，動作沉穩內斂，勁力含而不發，仿佛與這清晨的寧靜融為一體。隨后又轉為舒緩的五禽戲，活動開周身氣血。晨光漸漸染亮天際，也照亮了他沉靜而專注的面容。

晨練結束，洗漱完畢，周陌換上舒適的居家常服走下樓梯。餐廳里，早餐的香氣已經彌漫開來。他一眼就看到正在秀芹身后，有些笨拙但十分努力地學著擺放餐具的張秀蘭，以及安靜地坐在客廳角落椅子上，顯得有些無所適從的張小玉。

“先生，早上好。”秀芹見到他，連忙打招呼。張秀蘭也趕緊停下動作，緊張地躬身。

“早上好。”周陌點點頭，走到餐桌主位坐下。早餐是李衛國準備的中西合璧款式：有現磨的咖啡和煎蛋香腸，也有清粥小菜和剛出籠的蝦餃、叉燒包，種類豐富。

他拿起勺子，舀了一口溫熱適中的粥，然后對角落里的張小玉招了招手：“小玉，過來。”

張小玉愣了一下，有些惶恐地站起身，小步挪到餐桌旁，低著頭不敢看他。

“身上的傷好些了嗎？”周陌語氣平和地問，聽不出什么情緒。

“好……好多了，謝謝先生給的藥。”張小玉小聲回答，偷偷抬眼飛快地瞥了周陌一眼，又迅速低下頭-->>，“臉上和胳膊都不怎么疼了。”

“嗯，”周陌喝了一口粥，夾起一個蝦餃，繼續說道，“讀書是正事，不能耽擱。你先安心修養，把傷徹底養好。我會安排人給你辦理轉學手續，轉到哥倫比亞大學附屬中學。”他頓了頓，補充道，“小雨在那里讀九年級，你應該是讀十年級吧？以后，你就安心在那里讀書，學費的事情不用擔心。”

張小玉猛地抬起頭，眼中瞬間涌上淚水，嘴唇哆嗦著，似乎想說什么感謝的話，卻激動得一個字也說不出來，只是用力地點頭，眼淚大顆大顆地順著臉頰滑落。對她而，能繼續讀書，而且是去哥倫比亞附中那樣的好學校，是她做夢都不敢想的事情。