萬米高空之上，波音747客機如同銀色巨鳥，平穩地翱翔在太平洋上空濃厚的云層之上。關嘉慧坐在頭等艙靠窗的位置，窗外的云海在皎潔的月光下鋪陳開來，宛如一片無垠的銀色雪原。飛機引擎持續而低沉的嗡鳴成了唯一的背景音，她終于按捺不住自機場起就縈繞心頭的好奇，從隨身攜帶的精致手提包里，取出了周陌在安檢口前遞給她的那個信封。

指尖略帶一絲顫抖地拆開封口，里面并沒有預想中寫滿柔情蜜意或細細叮囑的信箋，只有一張質感厚重的卡片——那是一張美國運通百夫長黑金卡的附屬卡，光潔的黑色卡面上，簡潔的凸印清晰地顯示著她的英文名“激ahuiguan”。卡片下壓著一小張便簽，上面是周陌那熟悉的筆跡，只有簡單的一句話：“在外照顧好自己，喜歡什么就買，無需顧慮。”

關嘉慧怔住了，指尖輕輕拂過冰涼的卡面，隨即一股巨大的暖流洶涌地漫過心田。她并非不識貨的人，深知這種卡片所代表的無限額度和頂級特權，這遠遠超出了單純金錢的范疇，更像是一種無聲卻重量千鈞的承諾與庇護。她將卡片緊緊握在手心，貼在微微起伏的胸口，仿佛能透過它感受到周陌那份深沉而務實的關懷，離別的淡淡愁緒瞬間被這股強大的安全感沖散，取而代之的是滿溢的甜蜜的歸屬感。她側頭望向舷窗外無邊無際的云海，嘴角彎起一抹幸福的弧度。

與此同時，肯尼迪國際機場的抵達大廳內，從北京經停飛來的航班剛剛平穩降落。王勝利和楚紅梅隨著人流走出通道，兩人手上都提滿了大包小包的行李，與去時的輕裝簡行截然不同。早已等候在此的趙鐵柱和劉富貴立刻眼尖地發現了他們，快步迎了上去。

“老王！楚姐！一路辛苦啦！”趙鐵柱露出標志性的憨厚笑容，不由分說地接過王勝利手中那個看起來異常沉重的旅行袋。

“順利就好，順利就好！車就在外面。”劉富貴也趕忙上前，小心翼翼地接過楚紅梅像抱孩子般護在懷里的那個用油紙和麻繩封得嚴嚴實實的陶土壇子，生怕有半點閃失。

“哈哈，不辛苦，總算到了！”王勝利臉上帶著長途飛行后的疲憊，但更多的是放松和喜悅。楚紅梅更是難掩興奮，連聲道：“快，快回去，讓大家嘗嘗我帶來的正宗四川老壇泡菜和自家熏的臘肉香腸，保證你們沒吃過這個味兒！”

車隊駛回長島蝗蟲谷那座熟悉的莊園時，夜幕已然降臨，別墅燈火通明。聽到門外傳來的汽車引擎聲，小雨像只歡快的小鹿，第一個從屋里蹦跳著跑出來：“王叔叔！楚阿姨！你們回來啦！”

周陌、伊莎貝爾、王翠花、張師傅、李姐以及沈弘管家等人也紛紛笑著迎出門口。霎時間，別墅門前充滿了熱烈的問候聲、歡笑聲和行李搬動的聲響，驅散了秋夜的微涼。

“哎呦喂，紅梅娃子，你這壇子抱得這么緊，到底是啥子寶貝嘛？”王翠花操著帶著濃重臺山口音的普通話，好奇地指著楚紅梅依舊緊緊抱著的壇子。

楚紅梅臉上洋溢著自豪的光彩，獻寶似的說：“婆婆，這可是我老家自己泡了好幾年的老壇酸菜，鹽水都是祖傳的！還有我自己做的川味臘肉、香腸！今晚大家都別跟我搶，我來下廚，做幾道地道的川菜給大家接風洗塵！”

本身就是粵菜大廚的張師傅一聽，頓時來了興致，摩拳擦掌道：“川菜？好啊！早就聽說川菜味型豐富，麻辣鮮香，今天正好跟楚妹子好生學習一下！”

李姐也笑著挽起袖子：“那今晚廚房就交給楚妹子主勺，我和秀芹給你打下手，我們也偷師學兩招！”

晚餐時分，別墅寬敞明亮的餐廳里，那張長長的橡木餐桌被擺得滿滿當當，空氣中彌漫著令人食指大動的復合香氣，辛辣、鮮香、酸爽交織在一起，氣氛格外熱烈。除了需要在崗值班的保鏢，核心成員們幾乎都到齊了。楚紅梅果然沒有食，系上圍裙，在廚房里一番鍋鏟翻飛，麻利地端出了幾道色香味俱全的經典川菜：一大盆水煮牛肉，上面厚厚地鋪著一層炸得焦香的辣椒段和花椒，熱油剛剛澆下，還在滋滋作響，紅油滾燙，香氣霸道地竄入每個人的鼻腔；一盤魚香肉絲，肉絲、木耳絲、筍絲切得均勻，裹著紅亮的醬汁，酸甜微辣，勾人食欲；一份回鍋肉，肥瘦相間的五花肉片炒得卷曲，油脂被充分煸出，與蒜苗的清香相得益彰；中間則是一大湯盆的酸菜魚，奶白色的湯底上漂浮著金黃色的酸菜和鮮紅的泡椒，魚肉片得薄而均勻，嫩滑可口；旁邊還擺著一盤切得油亮亮的臘肉香腸拼盤，肥肉透明如琥珀，瘦肉緊實深紅；當然，少不了那一小碟作為靈魂的、酸脆爽口的泡菜。

“來來來，大家別客氣，快動筷子嘗嘗味道咋樣！”楚紅梅解下圍裙，臉上泛著勞動后滿足的紅光，熱情地招呼大家。

小雨早就饞得不行，第一個伸出筷子夾了一片酸菜魚，吹了吹放進嘴里，立刻眼睛放光：“哇！太好吃了！酸酸辣辣的，好開胃！魚肉一點刺都沒有，好嫩好滑！”

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