布魯克林區的夜晚，空氣中彌漫著海水的咸濕與都市的喧囂。位于一條相對安靜街道上的“藍調音符”爵士酒吧，今晚卻異乎尋常。下午時分，幾輛黑色的雪佛蘭suburban悄然停靠附近，車上下來一群氣質精干的亞裔和歐美裔男子，他們看似隨意地散開，實則迅速控制了街道的幾個關鍵出入口，并與提前抵達的凱文·米勒等人匯合。凱文攜帶著簡單的設備，對酒吧內外進行了徹底的電子掃描，確保沒有不該存在的監聽裝置。同時，林國棟和詹姆斯·威爾遜也對酒吧內部進行了安全檢查，包括可能的baozha物和隱蔽攻擊點。
酒吧老板，一位頭發花白、神色有些緊張的意大利裔老人，在陳志遠溫和但不容置疑的交涉下，提前“清場”并得到了足夠補償。此刻，酒吧內只剩下周陌一方的人員。
周陌坐在酒吧最里面一張寬大的皮質卡座里，姿態放松，手指輕輕摩挲著盛有琥珀色威士忌的玻璃杯壁。他身邊只站著陳志遠和安德烈·波波夫。陳志遠負責情報溝通與記錄，安德烈則以其豐富的經驗評估著現場每一絲微妙的風險。趙鐵柱和邁克爾·陳如同兩尊門神，一左一右守在酒吧唯一的入口內側，眼神銳利地掃視著每一個即將進入的人。所有進入者，都必須經過他們嚴格的搜身。
晚上八點整，幾輛老舊的凱迪拉克轎車停在了酒吧門口。以“主教”安東尼為首的藍瘸幫談判代表團到了。除了安東尼，還有“律師”達里爾、“屠夫”利昂以及四名看起來最為精悍的保鏢。他們同樣在門口被趙鐵柱和邁克爾·陳攔下。
“抱歉，各位，規矩。”趙鐵柱聲音平淡，卻帶著不容置疑的力量。
利昂臉上刀疤抽動，似乎想發作，被安東尼用眼神制止。他們配合地抬起手臂，接受了檢查。確認沒有攜帶qiangzhi和利器后，才被允許進入酒吧內部，那四名保鏢被要求留在門廳區域，由湯姆·哈迪和邁克爾·陳“陪同”。
安東尼整理了一下自己的西裝，努力讓自己看起來鎮定些。他帶著達里爾和利昂，走向周陌所在的卡座。當他看到端坐其中、年輕得過分卻氣度沉穩的周陌時，眼中還是忍不住閃過一絲難以置信。就是這個年輕人，讓縱橫洛杉磯的藍瘸幫焦頭爛額？
“周先生？”安東尼盡量讓自己的聲音顯得平和。
周陌抬了抬手，做了個請坐的手勢，臉上帶著一絲淡淡的、看不出喜怒的笑容：“安東尼先生，請坐。這位是我的助理陳先生，這位是安全顧問波波夫先生。”
安東尼三人坐下，達里爾將一個沉重的皮箱放在腳邊，利昂則目光兇狠地掃視著周陌和他身邊的人，尤其是同樣眼神冰冷的趙鐵柱和邁克爾·陳。
“周先生，久仰。”安東尼開場，試圖拉近一點距離，但周陌只是微微頷首，沒有接話，氣氛頓時有些冷場。安東尼尷尬地笑了笑，決定直奔主題，他朝達里爾使了個眼色。
達里爾連忙將腳邊的皮箱提到桌上打開，里面并非鈔票，而是各式各樣、看起來有些年頭的物件——瓷器、卷軸、金屬器皿，甚至還有一幅風格獨特的油畫。
“周先生，”安東尼臉上堆起笑容，“初次見面，一點小小心意。聽說您對東方的古物有些興趣，這些都是我們偶然得來，放在我們這些粗人手里也是明珠暗投，還請您笑納，也算表達我們的一點歉意。”
周陌目光掃過皮箱里的東西，眼神平淡無波。他隨意地拿起一件青花瓷瓶，手指在釉面上輕輕劃過，又放了下去。接著拿起一個色彩斑斕的三彩爐，看了看底足，眼神微微一動，但瞬間恢復平靜。他又展開一幅書法卷軸，瞥了一眼落款，嘴角似乎有極細微的上揚，隨即卷起。最后，他的目光在那幅筆觸狂放、色彩濃烈的木刻油畫上停留了片刻。
整個過程，周陌沒有說話，只是用看似隨意的方式“鑒定”著。實際上，在他接觸到這些物品的瞬間，千門傳承中關于古玩鑒定的龐大知識便已被調動。絕大部分物品，包括那個青花瓷瓶，要么是粗劣的仿品，要么價值寥寥。然而，那件三彩爐（金代當陽峪窯三彩貼花行爐）、那幅書法（乾隆手跡），以及那幅油畫（梵高木刻油畫），卻讓他心中泛起波瀾。尤其是那幅梵高油畫，在這個年代，其價值恐怕連擁有者自己都難以估量。安東尼這群人，果然是有眼無珠，把這些珍寶混在一堆垃圾里送來。
周陌心中冷笑，臉上卻不動聲色。他合上皮箱，推到一邊，淡淡地說：“安東尼先生有心了。那么，我們可以開始談談正事了？”他絕口不提這些東西的價值，既未表示驚喜，也未露出嫌棄，讓安東尼摸不著頭腦。
安東尼清了清嗓子，正色道：“周先生，對于之前發生在紐約的不愉快事件，我代表藍瘸幫表示最誠摯的歉意。那完全是迪賽那個蠢貨的個人行為，并非我們的本意。”
周陌端起酒杯抿了一口，不置可否：“是不是個人行為，你知我知。我這個人，不喜歡麻煩，但更不怕麻煩。你們惹到了我，就要付出相應的代價。說說你們的條件吧。”
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安東尼和達里爾對視一眼，達里爾開口道：“周先生，我們愿意做出賠償。現金……一百萬美元。并且我們保證，藍瘸幫的人，永不踏入紐約州。”
周陌聞，輕笑一聲，放下酒杯，聲音不大，卻帶著一股壓力：“一百萬？永不踏入紐約？安東尼先生，你們藍瘸幫上萬成員，差點要了我的命，還驚擾了我的家人，就值這個價？還是說，你們覺得我周陌的命，只值一百萬？”
旁邊的“屠夫”利昂忍不住低吼道：“小子，你別太過分！”
他話音剛落，趙鐵柱和邁克爾·陳的目光瞬間鎖定了他，卡座周圍的氣氛驟然緊張起來。安德烈·波波夫的手指在桌面下輕輕敲擊著，那是提醒周陌注意對方情緒波動的暗號。