德州，范德比爾特家族莊園，一間被改造成臨時會議室的寬敞書房內，氣氛嚴肅而專業。厚重的紅木長桌一側，坐著以老約翰·范德比爾特為首的家族團隊，包括他們的首席地質專家、財務總監和一名資深國際法律顧問。麗莎作為項目發起人之一也在座，但今天她收起了平時的活潑，顯得端莊而專注。更令人意外的是，家族真正的定海神針——麗莎的爺爺，年過八旬卻目光依舊銳利的老威廉·范德比爾特，也坐在一旁的高背扶手椅上，看似閉目養神，實則每一句話都聽在耳中。

長桌另一側，是周陌和他的法律顧問理查德·斯通及其團隊。周陌身穿剪裁合體的深色西裝，姿態放松地靠在椅背上，眼神平靜如水，卻透著不容置疑的專注。

“周，”老約翰率先開口，語氣豪爽卻帶著商人的精明，“方案你也深入研究過了。我們范德比爾特家出技術、出團隊、出我們在北非積累了三十年的關系網，負責主要的運營管理。你們太平洋資本出資，并利用你在華爾街和華盛頓的影響力為我們保駕護航。初步的股權分配，我們覺得七三開是個很合理的比例，我們七，你們三。”

理查德·斯通立刻接口，語氣平和卻針鋒相對：“范德比爾特先生，太平洋資本提供的不僅僅是資金，更是關鍵時刻的決策支持和風險對沖能力。根據我們的評估，貴方提出的區塊雖然潛力巨大，但政治風險極高，運營成本也將遠超預期。30%的股權比例無法充分體現我方承擔的風險和提供的附加價值。我們認為，至少應該是60對40，甚至55對45才更符合公平原則。”

“55對45？”范德比爾特的財務總監夸張地挑了挑眉，“斯通先生，您知道前期勘探和打通關系我們已經投入了多少嗎？后續的鉆井設備、管道建設、雇傭當地工人…這些都是天文數字！而你們只是提供資金！”

“提供資金？”周陌輕輕敲了下桌面，聲音不大，卻讓所有人的目光都集中過來，“在利比亞那種地方，有時候‘資金’反而是最容易解決的問題，而如何讓資金安全地產生回報，才是關鍵。我相信，范德比爾特家族選擇與我們合作，看重的絕不僅僅是我們的支票本。否則，華爾街愿意提供資金的銀行家，應該能從休斯頓排到達拉斯。”

他語氣平淡，卻直指核心。老約翰和那位法律顧問交換了一個眼神。老威廉的眉毛微微動了一下。

麗莎忍不住插話道：“爸爸，周說的有道理。如果沒有他在華盛頓的關系，我們很多許可手續可能會非常麻煩。而且他對風險的判斷從來都很準…”

老約翰抬手示意女兒稍安勿躁。談判陷入了拉鋸戰。雙方就股權比例、董事會席位、管理權分配、資金注入節奏、超額利潤分成、退出機制等每一個細節進行了反復的磋商、爭論、妥協。地質數據、財務模型、法律條款被不斷引用、質疑、修正。

周陌大部分時間沉默傾聽，只在關鍵節點發，往往一針見血，直指對方方案中的弱點或己方訴求的核心依據，運用“千門”之術中的“要字訣”，牢牢把握著談判的節奏和底線。理查德·斯通團隊則提供了極其專業的法律和財務支持。

老約翰這邊也是經驗豐富的老手，寸土必爭。會議從上午持續到午后，午餐也只是簡單的工作餐。最終，在經過一番激烈的頭腦風暴和利益權衡后，一個初步的框架逐漸清晰：成立一家新的離岸公司來持有利比亞的資產，范德比爾特家族占股58%，太平洋資本占股42%，董事會席位5席，范德比爾特家族占3席，太平洋資本占2席，但周陌擁有一票否決權（針對重大資本支出和風險決策）。運營由范德比爾特家族主導，但太平洋資本擁有嚴格的財務監督權和審計權。

“42%…”老約翰摸了摸下巴，看向自己的父親。老威廉緩緩睜開眼，對著兒子微微點了點頭。

“好吧，周，你是個難纏的對手，但也確實是個值得合作的伙伴。”老約翰終于露出了笑容，伸出手，“那就暫定這個框架，讓下面的團隊去完善細節和法律文件？”

周陌也伸出手與他握在一起：“合作愉快，約翰叔叔。我相信這是雙贏的開始。”

……

就在周陌于德州莊園內進行著數千萬美元級別的商業博弈時，遠在中國廣西百色地區的深山之中，趙鐵正經歷著另一種截然不同的旅程。

他帶著秀芹，一路火車、汽車、拖拉機、最后全靠雙腿，歷經數日奔波，終于來到了林國棟的老家。這里比他的沂蒙山區老家似乎更加閉塞和貧困。他挑著沉重的擔子，一頭是給林家買的柴米油鹽醬醋茶，另一頭是兩只活雞和一只活鴨（用草繩捆著腳），還有一大塊用鹽腌好的豬肉。秀芹也背著一個包袱，里面是給她自己買的幾件新衣服和一些女孩子用的東西。