大年初一，紐約的天空難得地放晴，陽光灑在唐人街依舊洋溢著節日氣氛的街道上。碎紅紙屑點綴著積雪，空氣中彌漫著淡淡的硫磺味和各家各戶飄出的食物香氣。

頂樓公寓里，周陌仔細整理著要帶去的拜年禮物。除了從香港帶回來的頂級茶葉和一支品相極佳的西洋參，還有一個看起來頗為精致的扁長木盒。

“小雨，準備好了嗎？”周陌朝里間喊道。

“來啦來啦！”周小雨蹦蹦跳跳地跑出來，身上穿著一身嶄新的紅色中式棉襖，頭發梳成兩個小丸子，顯得格外喜慶可愛。她手里緊緊攥著兩根狗繩，“將軍”和“墨寶”也似乎知道要出門，興奮地搖著尾巴，脖子上還被小雨惡趣味地系了小小的紅色蝴蝶結。

“走吧。”周陌微微一笑，提起禮物。

樓下，五名保鏢早已準備就緒。今天輪值跟隨的是林國棟、王勝利、楚洪梅、大衛·羅德里格斯和卡洛斯·門多薩。一行人浩浩蕩蕩卻又秩序井然地走出公寓樓。

王翠花正坐在門房里，就著一壺濃茶聽收音機里的粵曲，看到他們出來，笑著招呼：“去給叔公拜年啊？代我老婆子問聲好！”

“一定帶到，翠花姨。”周陌點頭回應。

穿過幾條依舊熱鬧的街巷，來到一棟掛著“嶺南同鄉會”牌匾的三層小樓前。這里表面上是華僑聯誼組織，實則是獨眼叔公處理洪門事務的一處重要堂口。門口站著兩個穿著黑色勁裝的年輕子弟，神色精悍，見到周陌一行人，尤其是被小雨牽著的兩條猛犬時，眼神微微一凝，但看到后面的林國棟等人，立刻認出了身份，恭敬地躬身行禮：“白紙扇，小雨小姐，新年好！叔公已經在里面等候了。”

走進樓內，氣氛肅靜中帶著一絲節日的緩和。來到二樓一間寬敞的廳堂，獨眼叔公正獨自坐在一張太師椅上，慢悠悠地喝著功夫茶。他今天也換上了一件暗紅色的綢緞褂子，顯得比平日多了幾分和氣。那只獨眼在看到小雨時，明顯柔和了許多。

“叔公！新年好！祝您身體健康，萬事如意！”小雨松開狗繩，像只快樂的小鳥一樣跑過去，像模像樣地抱拳行禮，嘴里說著昨晚哥哥教她的吉祥話。兩條狗則乖乖地蹲坐在門口，沒有跟進里間。

“好，好！小雨也新年好，又長高啦！”獨眼叔公那張平時不茍笑的臉上露出了難得的、甚至有些生硬的笑容，他從旁邊拿起一個厚厚的紅包，塞到小雨手里，“拿著，買糖吃，好好讀書。”

“謝謝叔公！”小雨開心地接過紅包，乖巧地站到一邊。

周陌這才上前一步，將手中禮物放在一旁的茶幾上，同樣抱拳行禮，語氣恭敬：“叔公，新年好。給您拜年了，一點小意思，不成敬意。”

“來了就好，還帶什么東西。”叔公點點頭，目光掃過茶葉和山參，最后落在那個扁長木盒上，“這是什么？”

周陌打開木盒，里面是一條做工極其精湛的鱷魚皮腰帶，金屬扣頭光澤沉穩，皮質細膩堅韌。“一條腰帶，我看叔公您平時那條有些舊了，就托人訂做了一條。這皮子還算結實，扣頭也牢固。”

叔公是何等眼力，他拿起腰帶，手指在皮質和扣頭上細細摩挲了幾下，那只獨眼中閃過一絲不易察覺的精光。他感覺到腰帶內側似乎有極其細微的不平之處，扣頭的機關也似乎比尋常腰帶復雜一點點。他立刻明白，這絕非普通的腰帶，里面定然有巧妙的空間可以藏匿一些極其重要的小物件，或許是微型膠卷，或許是幾枚救命的藥丸，甚至是薄如蟬翼的刀片。這種巧奪天工的設計和做工，絕非普通皮匠能為。

“嗯，有心了。”叔公沒有點破，只是滿意地將腰帶放回盒內，然后從身邊拿出一個早已準備好的、用紅布包裹著的小木匣，遞給周陌，“你也新年好。這東西，你拿去，平時把玩也好，鎮宅也罷，算是我老頭子的一點回禮。”

周陌接過，入手微沉。打開紅布木匣，里面是一尊巴掌大小、用整塊和田黃玉雕成的貔貅，雕工古樸大氣，玉質溫潤細膩，油性十足，一看就是傳承已久的老物件，價值不菲。貔貅有口無肛，只進不出，寓意招財聚寶，是極好的彩頭。

“多謝叔公厚禮。”周陌合上蓋子，鄭重收下。

“小雨，自己去院子里玩會兒，院子里有糖盒，自己去拿。狗也帶下去，別嚇到人。”叔公對小雨說道。

“好！”小雨高興地牽著狗跑了出去，自有外面的洪門子弟看顧。

廳內只剩下叔公和周陌兩人，連保鏢們都退到了門外等候。

叔公的神色恢復了平時的沉穩，他抿了口茶，低聲道：“德州那邊，麗莎丫頭動作很快，有她家族的支持，加上我們派去的人手和摩托羅拉的技術，前期勘察很順利，預計開春就能正式動工。你不用擔心。”

周陌點點頭：“辛苦叔公協調。”