香港啟德機場的告別猶在眼前，波音747客機已穿越云層，將周陌和五位保鏢，連同那份沉甸甸的“祖國的謝禮”，帶回了紐約肯尼迪國際機場。

飛機平穩著陸，經過一系列繁瑣的入境檢查——得益于太平洋資本的良好聲譽和周陌如今看似清白的商業精英身份，過程雖嚴謹卻并無刁難——一行人終于提著隨身行李，走出了抵達通道。

人群中，一道亮麗的風景線立刻吸引了周圍的目光。伊莎貝爾·杜蘭德，周陌那位擁有36d傲人身材和一雙逆天長腿的法國籍秘書，正俏生生地站在那里。她今天穿著一身得體的香奈兒米白色套裝裙，裙擺恰到好處地停留在膝蓋上方，勾勒出完美的腰臀比，金色的長發挽成一個精致的發髻，露出修長白皙的脖頸，臉上帶著混合著期待與職業性的微笑。她的身后，站著兩位如同門神般的保鏢：邁克爾·陳，美籍華裔，精悍短練，目光銳利地掃視著周圍；以及山姆·杰克遜，醫療兵出身，看起來較為隨和，但腰間微微鼓起暗示著他的專業。

“boss！歡迎回來！”伊莎貝爾看到周陌，臉上的笑容瞬間綻放，加快步伐迎了上來，高跟鞋在地面上發出清脆的聲響，帶著一陣香風。她先是仔細看了看周陌，確認他一切安好，然后才向湯姆、大衛等人點頭致意。

周陌微微頷首，臉上露出一絲不易察覺的放松：“伊莎貝爾，辛苦了。邁克爾，山姆。”

“老板。”邁克爾和山姆同時應道，隨即自然地接過了湯姆和大衛手中部分較重的行李。

“車已經在停車場等了。”伊莎貝爾語速輕快地說道，一邊引著眾人向停車場走去，“旅途還順利嗎？”

“還好。”周陌簡意賅。

一行人很快來到了停車場。兩輛黑色的奔馳s級（w126）靜靜地停在那里，低調而穩重。卡洛斯·門多薩——這位駕駛和逃脫專家——早已檢查過車輛，此刻見到眾人，利落地用遙控鑰匙打開了后備箱。

無需多，包括周陌在內的六人，動作嫻熟地從各自的隨身行李包（或特制行李箱的夾層）中取出配件，快速而隱蔽地檢查并佩戴好各自的shouqiang。在紐約，他們有合法的持槍許可，但武器的日常攜帶和管理必須嚴格且謹慎。清脆的上膛聲（未上膛的檢查）和皮革槍套扣合的細微聲響短暫響起，隨后后備箱關閉。

人員分配自然形成。卡洛斯坐進了第一輛奔馳的駕駛座，林國棟拉開副駕車門坐了進去，同時目光習慣性地掃視著停車場環境。周陌和伊莎貝爾則坐進了后排。

另一輛車由邁克爾駕駛，湯姆·哈迪坐副駕，大衛·羅德里格斯和山姆·杰克遜坐在后排，負責押運那箱珍貴的禮物以及其余行李。

車隊平穩地駛出機場，匯入紐約午后略顯繁忙的車流。

車內彌漫著伊莎貝爾身上淡淡的香水味。她側過身，開始向周陌匯報這段時間的情況，語速清晰而專業：

“boss，您離開的這二十幾天，公司運營一切正常。納斯達克指數小幅波動，我們的持倉按照既定策略微調，瑪麗主管處理得很出色，目前浮動盈利大約增加了一百五十萬美元。另外，默克制藥的季度分紅已經到賬，總計約八十二萬美元。微軟的比爾·蓋茨先生辦公室發來邀請，希望下個月能安排一次非正式會面，討論一下未來的發展方向。迪士尼的董事會對我們增持后保持沉默態度表示滿意……”

周陌安靜地聽著，目光看著窗外飛速掠過的街景，偶爾點一下頭。

伊莎貝爾繼續道：“小雨小姐很好，學習成績穩定，就是有些想念您。獨眼叔公派人送來了一些新茶和點心，我都檢查過后交給王嬸了。公寓這邊一切平靜，王翠花阿姨說最近街區很安靜，沒什么生面孔搗亂。另外，麗莎·范德比爾特小姐打來過三次電話，詢問您的歸期，我按照您的吩咐，告訴她您去歐洲考察。”

提到麗莎時，伊莎貝爾的語氣沒有任何變化，完全公事公辦。

周陌“嗯”了一聲，表示知曉。

伊莎貝爾頓了頓，聲音稍微低了一些，補充道：“還有…格林教授那邊，我以您的名義送去了生日禮物，他老人家很高興，讓您回來后有空去家里吃飯。”

匯報持續了一路，直到車輛駛入熟悉的唐人街街區，最終在那棟六層公寓樓前停下。

王翠花正坐在一樓門房的小窗口后面打著盹，聽到車聲，瞇縫著眼看了看，見到是周陌，臉上露出笑容，沖他點了點頭，又繼續瞇著了。這是她的常態，一種看似松懈實則掌控一切的姿態。

兩名留守的保鏢——安德烈·波波夫和詹姆斯·威爾遜——從樓里迎了出來，協助拿行李，并警惕地確認周圍安全。

“老板，您先休息，禮物我會妥善保管到您房間。”林國棟對周陌說道。那箱禮物的貴重程度，他們都心里有數。

周陌點頭，對伊莎貝爾和其他人道：“你們都先休息一下，下午兩點，伊莎貝爾跟我去公司。”