清晨六點三十分，紐約的晨霧還未散盡。周陌站在公寓玄關處，看著小雨對著穿衣鏡反復調整領結。小姑娘今天穿著哥倫比亞大學附屬中學的定制校服——深藍色西裝外套搭配紅藍格紋百褶裙，黑色小皮鞋擦得锃亮。

哥哥，我的領結歪嗎？小雨第三次問道，手指不安地摸著絲質領帶。

周陌走上前，親手幫她調整好：很正。他從口袋里取出一個絲絨盒子，開學禮物。

小雨打開盒子，里面是一支萬寶龍的學生鋼筆，筆帽上刻著她名字的縮寫。她小心翼翼地取出鋼筆，真的給我用嗎？

嗯，寫作業用。周陌看了眼腕表，該出發了。

電梯下到三樓時停了下來，瑪麗亞姐妹中的妹妹拎著化妝箱走了進來。diosmio!小雨今天真漂亮！她熱情地捏了捏小雨的臉蛋。

謝謝瑪麗亞阿姨。小雨害羞地低頭，把鋼筆緊緊攥在手心。

一樓門房處，王翠花正在整理報紙。老太太瞇起眼睛打量小雨：丫頭長大了，像你媽媽年輕時候。她突然從柜臺下摸出一個小布袋，拿著，桂花糖，上課餓了吃。

小雨驚喜地接過，卻被周陌截住：學校不準帶零食。

就一塊！小雨眨著大眼睛哀求。

周陌沉默片刻，從布袋里取出一顆糖放進她書包側袋：只準帶一顆。

奔馳車平穩地駛向學校。后座上，小雨緊張地翻看著新發的課本，時不時偷瞄一眼窗外。周陌從后視鏡里看著妹妹，想起自己前世第一次執行任務時的緊張感——那種混合著期待與不安的心情，與現在的小雨如出一轍。

哥倫比亞大學附屬中學的校門口已經擠滿了學生和家長。周陌帶著小雨穿過人群，來到新生報到處。注冊臺前，一位戴著金絲眼鏡的女教師正在核對名單。

周小雨？女教師推了推眼鏡，啊，特別推薦生。她意味深長地看了眼周陌，遞過一份課程表，你的英語強化班在b棟203，第一節課八點開始。

小雨接過課程表，手指微微發抖：謝謝老師。

周陌蹲下身，與妹妹平視：記住三點：一、認真聽課；二、作業按時完成；三...他頓了頓，有人欺負你，告訴蘇明月。

小雨突然撲上來抱住他：我會努力的！說完就轉身跑向教學樓，背影很快消失在人群中。

周陌站在原地，直到看不見妹妹的身影才轉身離開。校門外，蘇明月已經站在預定位置——一棵能夠俯瞰整個校門的老橡樹下。

全天守在這里，周陌吩咐道，放學后直接帶回公寓。

明白。蘇明月簡短回答，手指無意識地摸了摸腰間——柯爾特m1908：這是一款袖珍shouqiang，自問世以來便成為豪門女性必備的防身武器。

哥倫比亞大學的校園比附中熱鬧數倍。周陌穿過晨光中的lowlibrary廣場，經濟系大樓前已經排起了長隊——新生們在等待選課指導。

周陌徑直走向教職員通道，刷卡進入。走廊盡頭的布告欄上貼著新學期教授名單，格林教授的名字后面標注著學術休假，但周陌知道，這位財政部顧問此刻正在華盛頓參加閉門會議。

經濟系主任辦公室的門虛掩著。周陌輕輕敲門，里面傳來含糊的。

周同學！禿頂的系主任施耐德教授從文件堆里抬起頭，你的課程表已經安排好了。他遞過一個牛皮紙信封，和上學期一樣，主修經濟學，輔修心理學。

周陌拆開信封，快速瀏覽課程安排：周一三五是高級宏觀經濟學和金融數學，周二四是心理學實驗方法與認知理論。所有課程都避開了他需要去太平洋資本辦公的時間段。

格林教授特別交代，你的獨立研究課題可以繼續。施耐德教授意味深長地說，不過形式上需要選一門專題研討課作為掩護。

周陌點點頭：我明白。

離開系辦公室，周陌轉向心理學系的走廊。墻上貼著新學期實驗志愿者招募公告，其中一項決策心理學研究引起了他的注意——這正是千門術中揣摩人心的現代科學版本。

一個熟悉的聲音從身后傳來。周陌轉身，看到心理學系的安德森教授正快步走來。這位五十多歲的認知心理學家是上學期少數幾個讓周陌覺得課程有價值的教授。

聽說你這學期繼續選修我的課？安德森拍了拍周陌的肩膀，上學期你那篇關于框架效應的論文，我已經推薦給《實驗心理學雜志》了。

謝謝教授。周陌微微頷首。那篇論文其實是他將千門騙術中的話術框架用學術語重新闡述的產物。

對了，安德森突然壓低聲音，我最近在做一個關于直覺決策的研究，需要一些有金融背景的受試者...

周陌會意：太平洋資本可以安排測試場地。

安德森眼睛一亮：太好了！下周我讓助手把實驗方案發給你。

上午十點，周陌走進貨幣政策理論的教室。這是經濟系新開設的研究生級別課程，教室里只坐了不到二十人，大多是戴著厚鏡片的高年級學生。