在白厄決定前往奧赫瑪之后，一種奇異的分裂感便如影隨形。

他能清晰地感受到奧赫瑪對他的歡迎，卻又更深刻地體會到一種冰冷的不歡迎。

這種矛盾并非來自明確的敵意，而是一種彌漫在空氣中，無聲無息的排斥，如同在灰蒙蒙的天空中張開無形的巨網，黏膩而令人窒息。

更詭異的是通往圣城的旅程本身。

白厄原本做好了穿越血肉磨坊的準備，握緊了沃蘭斯精心挑選給他的第一百一十七把長劍，那是一把樸實無華卻異常堅韌的制式武器。

然而，預想中黑潮生物的洶涌浪潮，被侵蝕成為焦土的村落和哀嚎求救的受難者，一切本該充斥前線戰場的景象，全都消失了。

道路暢通得令人心頭發毛，曾經需要浴血搏殺才能通過的隘口，如今只有風吹過空蕩山谷的嗚咽。

而在白厄記憶中盤踞著可怖的擁有著扭曲肢體的黑潮生物的廢墟，現在只剩下死寂的斷壁殘垣。

他甚至沒有遇到任何一支懸鋒孤軍的巡邏隊，或是奧赫瑪派出的斥候。

天地間仿佛只剩下他一個人，拎著那個裝著沉睡伙伴的小箱子，在過于安靜的荒野中孤獨前行。

荒謬。

白厄的直覺在尖銳地報警，這片土地被黑潮侵蝕已久，它的安靜絕非正常。

這更像是某種被刻意清理過的舞臺，只為他這位“救世主”鋪設一條直達目的地的焦土紅毯。

他停下腳步，環顧四周鉛灰色的天空和死寂的大地，湛藍的眼眸中閃過一絲困惑和警惕。

但奧赫瑪那巍峨，閃爍著微弱金光的輪廓已近在眼前，圣城的大門如同巨獸的咽喉，沉默地向他敞開。

他深吸一口氣，壓下心頭翻涌的不安，邁步走了進去。

踏入奧赫瑪的瞬間，巨大的落差感幾乎將他淹沒，城門外是死寂的荒野，城門內卻是人聲鼎沸，秩序井然的景象。

寬闊的街道由切割整齊的白色石材鋪就，兩側是堅固的石砌建筑，雖然風格粗獷，卻透著一股軍事化的整潔。

穿著統一制式皮甲或鎧甲的士兵來來往往，平民們雖然面帶菜色，但行動間也帶著一種刻板的效率。

空氣中彌漫著淡淡的，類似金屬和消毒熏香混合的氣味，以及一種難以喻的壓抑的“活力”。

歡迎？

不歡迎？

白厄的感受更加復雜了，在他踏入圣城的時候沒有人阻攔他，甚至沒有人多看他一眼，仿佛他只是一個融入了背景里的渺小塵埃。

他被一種無形的力量引導著，被人群推擠著，來到了一處掛著新兵征募處牌子的石屋前。

新兵登記的流程快得不可思議，白厄報上了名字和來自磐巖城邦的經歷，而軍官捏了捏他結實的胳膊后，就點了點頭。

接著，一套半新的，帶著霉味的皮甲和一把制式長劍塞到他懷里，然后他就被一個面無表情的老兵帶到了擁擠，又散發著汗臭和皮革味的集體宿舍。

“床鋪空位自己找，明天五點晨訓，遲到鞭十下，規矩在墻上，自己看。”老兵簡意賅，指了指墻上釘著的一大卷羊皮紙，轉身就走了。

白厄站在門口，看著眼前如同蜂巢般排列的簡陋床鋪，以及那些或好奇，或麻木，或帶著隱隱敵意掃過他的新兵面孔，那股違和感達到了頂峰。

一切都太順利了，順利得像一出排練好的戲劇。

沒有盤問他的來歷，沒有質疑他獨自穿越前線的奇跡，除了幾個新兵好奇地瞥了幾眼外，沒有其他人對他隨身攜帶的，明顯不凡的小箱子產生任何興趣。

仿佛他這個人，連同他的過去，他的目的，都被一種強大的意志預先設定好，被安排進了這個名為奧赫瑪新兵的模具里。

更讓他憂心的是沃蘭斯，自從踏入奧赫瑪的范圍，小箱子里的粉瞳少年就變得異常嗜睡。

以往，即使在箱子里休憩，沃蘭斯也時常會清醒著，用祂特有的方式，通過那精致的機械蜘蛛觀察外界，或是在白厄獨處時出來和他說話。

可現在，沃蘭斯每日陷入沉睡的時間越來越長，呼吸也變得極其微弱綿長。

白厄幾次在夜深人靜時悄悄打開箱蓋，看到的都是沃蘭斯蜷縮在絨布里，小臉被祂漆黑的長發擋住，睡得毫無知覺，就連祂的身體摸上去也比平時更涼一些。

“沃蘭斯？你還好嗎？”白厄曾低聲呼喚，甚至輕輕碰了碰祂軟乎乎的臉頰。

“唔……困……”箱子里傳來模糊不清的囈語，像是夢囈，又像是隔著厚重的帷幕低聲秘話，“……這里……好吵……好重……”

吵？重？白厄側耳傾聽，宿舍里只有其他新兵此起彼伏的鼾聲和磨牙聲，他感受不到任何物理上的噪音或壓力。

沃蘭斯說的“吵”和“重”，恐怕是針對祂自身感知層面而。

即這座圣城本身，或者說籠罩著奧赫瑪的無形之物，對沃蘭斯這樣的存在構成了某種難以忍受的負擔或干擾。

白厄的心沉了下去，他小心地將箱子放在自己床鋪靠墻的最里側，用被褥遮擋好。

這份異常的違和感和沃蘭斯的狀態，像兩塊沉重的石頭壓在他心頭，他努力去看墻上的規章制度，密密麻麻的文字寫著森嚴的等級，殘酷的懲罰，絕對服從的鐵律。

那些字句冰冷而堅硬，與他心中拯救一切的信念格格不入，白厄感到一種無形的束縛正在收緊，但他卻找不到繩索的源頭。

日子在一種壓抑的正常中流逝，白厄憑借過人的體能和豐富的實戰經驗，在新兵訓練中表現得異常出色。

無論是負重越野，格斗技巧還是武器操練，他都遠超同儕。

然而，他非但沒有得到贊賞或重視，反而感受到教官眼神中更深的冷漠和周圍新兵更加明顯的疏離，他出色的表現，似乎成了一種不合時宜的錯誤。

沃蘭斯依舊沉睡。

白厄只能在夜深人靜時，將耳朵貼在冰冷的箱壁上，聽著里面微弱得幾乎聽不到的呼吸聲，才能確認祂的存在。

那份不安和孤立感與日俱增，他開始觀察這座圣城。

觀察那些巡邏士兵眼中對上級的絕對敬畏和對平民的粗暴呵斥，看到那些平民面對士兵時低垂的頭顱和麻木的眼神。

知曉了那些在陰暗角落里進行的，用配給食物換取特殊照顧的交易。

以及時不時就會聽到的那些關于元老院如何英明，黃金裔的阿格萊雅如何不合規矩的流和明目張膽的竊竊私語。

人性的光譜在他眼前展開，而奧赫瑪展現給他的，似乎更多是晦暗的那一面，恐懼，麻木，順從，貪婪，傾軋。

他保護過聚集地選擇自由赴死的老人，對抗過城邦里道德bang激a的居民，直面過骸骨之海的終極絕望，穿越過死亡山脈的亡魂哀嚎。

但那些經歷中的惡，或是源于絕望的無奈選擇，或是源于災難中的人性扭曲，都帶著一種悲涼的底色。

而奧赫瑪的惡，是冰冷的，制度化的，披著秩序和所謂圣潔的外衣的。