而他們的征途，依舊漫長。
夕陽的余暉穿透云層，灑落在星隕禁地的土地上。新生的青草頂著露珠，在微風中輕輕搖曳，五彩的野花肆意綻放，將這片曾經死寂的土地點綴得生機勃勃。生命之樹的枝干愈發粗壯，翠綠的葉片層層疊疊，陽光透過葉隙，在地面投下斑駁的光影，樹身上流淌著淡淡的生命光暈，像是披上了一層金色的薄紗。
幸存的精靈修士們正忙碌著，他們小心翼翼地清理著戰場殘留的混沌黑氣，將那些還未完全消散的黑霧用生命之杖牽引至凈化靈草旁。凈化靈草的葉片貪婪地吮吸著黑氣，每吸收一縷，花瓣便愈發潔白，藤蔓上的紋路也愈發清晰，像是鐫刻著上古的秘語。幾名年輕的精靈蹲在尸骸化作熒光的地方，手中捧著從生命之泉旁采集的靈土，輕輕撒在那些長出新芽的土地上，口中念誦著精靈族古老的歌謠，歌聲里滿是對逝者的緬懷和對新生的期盼。
艾琳公主拄著生命之杖，站在生命之樹的頂端，金色的長發在風中飄揚，翠綠的眼眸望著遠方的天際。她的身影被夕陽拉得很長，臉上的疲憊尚未褪去，卻多了幾分堅定。她能感受到，生命之樹的根系正在瘋狂地向地底延伸，與那道剛剛愈合的靈脈裂痕緊緊相連，源源不斷的生命之力從地底涌出，滋養著整棵大樹，也滋養著這片飽經滄桑的土地。
樹腳下，六人組圍坐成一圈，每個人的臉上都帶著掩不住的疲憊，身上的傷口還在隱隱作痛，但他們的眼神卻依舊明亮。
夜燎將斷裂的長槍放在膝蓋上，指尖縈繞著淡淡的混沌之火，小心翼翼地灼燒著槍桿上的裂痕。火焰跳躍著，發出滋滋的聲響，槍桿上的紋路漸漸變得清晰。他的眉頭緊鎖，嘴角抿成一條直線，腦海中不斷回放著與暗靈族主上廝殺的畫面，以及那道在密林深處一閃而過的黑色影子。那影子身上的氣息太過詭異，既帶著混沌之力的陰冷，又藏著一絲令人心悸的熟悉感，像是在哪里見過，卻又想不起來。
“那道黑影到底是什么來頭？”夜燎忍不住開口，聲音沙啞，“暗靈族主上已經伏誅，他不可能是暗靈族的人。”
青璃靠在一棵新生的小樹上，指尖輕輕撫摸著手臂上的傷口，傷口處已經結痂，隱隱傳來一陣癢意。她抬眼望向密林的方向，眼中閃過一絲警惕：“他的目標是生命契約，而且他似乎很清楚我們的行動。從我們進入星隕禁地開始，他可能就一直在暗中觀察。”
“不止如此。”陸衍的聲音清冷，他手中握著那枚生命水晶，水晶中的生命之力正在緩緩流淌，與他體內的靈脈產生共鳴。他的指尖輕輕劃過水晶的表面，感受著其中蘊含的上古靈脈氣息，“他在混沌巨獸群中埋下的那枚石子，爆發出來的混沌之力，與靈脈裂變時產生的力量如出一轍。他很清楚靈脈裂變的秘密，甚至可能……掌控著某種加速裂變的方法。”
無妄雙手合十，閉目養神，金色的佛光在他周身緩緩流轉，修復著受損的經脈。聽到陸衍的話，他緩緩睜開眼睛，眼中滿是悲憫：“靈脈裂變，如同核爆之威，一旦失控，不僅是精靈界，整個三界都會化為焦土。那黑影的存在，比暗靈族主上更加可怕。”
靈昭蹲在地上，手中拿著一片從生命之樹上掉落的嫩葉，指尖縈繞著淡淡的靈力，仔細地研究著葉片上的紋路。葉片上的紋路錯綜復雜，像是一張無形的網，與地面上的禁制符文遙相呼應。他的眼中閃爍著興奮的光芒，嘴角微微上揚：“這片嫩葉上的紋路，與生命契約上的符文一模一樣。生命之樹已經與上古靈脈重新建立了聯系，只要我們能徹底解讀這些紋路，就能找到修復靈脈的方法，阻止靈脈的進一步裂變。”
葉汐坐在陸衍身邊，手中捧著那卷生命契約，契約上的金色符文正在緩緩流淌，與她掌心的生命靈種交相輝映。她的腦海中不斷回放著契約上的內容，那些關于上古靈脈裂變的記載，以及精靈族先祖與靈脈守護者立下的約定，都讓她的心情久久不能平靜。她能感受到，生命契約正在與她產生共鳴，契約中隱藏的秘密，正在一點點地向她敞開。
“生命契約上說，上古靈脈的守護者，就藏在靈脈的核心深處。”葉汐的聲音輕柔，卻帶著一絲凝重，“想要徹底修復靈脈，必須找到守護者，得到他的認可。而靈脈的核心，就在……極北之地的萬載冰川之下。”
“極北之地？”夜燎猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚訝，“那里是三界的極寒之地，常年被冰雪覆蓋，據說還有上古兇獸盤踞，尋常人根本無法靠近。”
“我們沒有選擇。”陸衍的目光落在葉汐手中的生命契約上，眼神堅定，“那黑影的目標是生命契約，也是靈脈核心。我們必須趕在他之前找到守護者，否則，一切都將功虧一簣。”
青璃點了點頭，眼中閃過一絲決絕：“極北之地雖然危險，但只要我們六人聯手，再加上生命之樹的庇佑，未必不能闖過去。”
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無妄緩緩站起身，金色的佛光在他周身暴漲，他的目光掃過眾人，聲音肅穆：“眾生安危，系于我輩之身。縱然前路荊棘叢生，吾等亦當一往無前。”
靈昭將手中的嫩葉收進懷里，眼中閃爍著智慧的光芒：“我已經根據生命契約上的符文，繪制出了前往極北之地的路線。沿途會經過很多上古遺跡，里面可能藏著修復靈脈的關鍵。不過……”
他話鋒一轉，眉頭緊鎖：“那些遺跡大多被混沌之力污染，里面盤踞著各種被污染的妖獸，危險重重。”
葉汐握緊了手中的生命靈種，眼中閃過一絲堅定：“只要有生命靈種在，我就能凈化那些混沌之力。而且，生命之樹已經與我建立了聯系，它會源源不斷地為我提供生命之力。”