第二百九十四章迷霧爪影·陽石初鳴
玄虛的呼吸在晨光中漸趨平穩，孤鴻子將玄鐵劍負于背上時，劍穗與腰間的純陽金針輕輕相撞，發出細碎的脆響。玉衡已將繪制精細的地形圖折成巴掌大的錦囊，指尖“七”字印記在錦囊邊緣一抹，淡金色的奇門氣勁瞬間滲入：“這錦囊除了標注總壇密道，還記了昆侖七子當年的護符紋路，若遇符文冰壁，以真氣激這印記便能顯形。”她遞過一個油布包，“里頭是火折子和療傷的金瘡藥，雪菊坡的雪極寒，尋常火折子點不著。”
清璃抱著南華琴走過來，琴身裂痕里的黑氣已淡如薄霧，琴首“南華”二字在晨光下泛著微光：“琴魂說，雪菊坡的陽氣里藏著一絲郭襄祖師的劍意，你取雪菊時若遇阻礙，可對著陽炎石彈劍三聲，或許能借到幾分助力。”她將一枚用琴弦編織的指環塞給孤鴻子，“這是琴絲所制，能感應我的琴音，若你那邊邪氣過盛，我在山洞彈《廣陵散》的引子，指環會發熱示警。”
滅絕正用布巾擦拭倚天劍的劍脊，翡翠墜子的純陽微光在劍身上流轉：“峨眉九陽功雖淺，卻能克陰邪。若遇九陰老怪的爪牙，可將你的陰陽歸元勁附在劍招上，雖不如師父的佛光普照雄渾，卻也能破他們的邪氣護體。”她抬眼看向孤鴻子，目光銳利如劍，“玄真體內的真氣與你同源，若總壇有他的弟子，報出‘寒玉坪論道’的名號，他們自會相認。”
孤鴻子頷首，將錦囊與指環收好，玄鐵劍在晨光中劃出一道暗弧，身形已掠出洞口。積雪在他足底的真氣托舉下未留半分痕跡，這是陰陽歸元勁第九重將成時的征兆——內力運轉已能與天地之氣隱隱呼應，正如黃易筆下傳鷹臨陣時的氣機交感，于細微處見真章。
迷霧林的瘴氣比想象中更濃，乳白色的霧氣里裹著淡淡的腥甜，與玄虛描述的邪氣氣息一致。孤鴻子將玄鐵劍拔出三寸，暗金真氣順著劍身蔓延，劍尖所指之處，霧氣竟自動向兩側分開。他走至林深處，忽聞頭頂枝葉輕響，三道黑影如鬼魅般墜下，竟是三個眼神空洞的昆侖弟子，衣衫上還沾著總壇的徽記，指尖泛著烏青的邪氣。
“是被九陰老怪種下‘蝕魂蠱’的爪奴。”孤鴻子眉頭微蹙，腦海中系統提示音輕響：“檢測到陰邪蠱氣，陰陽歸元勁可暫時壓制，建議攻擊‘人中’‘百會’二穴。”他未等爪奴近身，身形已橫向飄出丈許，玄鐵劍鞘在左首爪奴的百會穴上輕輕一點。那爪奴動作驟停，如被抽去筋骨般癱倒，烏青的邪氣在穴眼處凝成水珠，滴落在積雪上發出“滋滋”輕響。
另外兩個爪奴見狀發狂撲來，掌風帶著刺骨的陰寒，竟有幾分玄冥神掌的余韻——想來九陰老怪當年被郭襄鎮壓前，曾見過百損道人的武功路數。孤鴻子不閃不避，右掌暗金真氣勃發，掌緣如刀削向爪奴手腕的“陽溪穴”。這一掌拿捏得恰到好處，既避開了邪氣侵蝕，又精準點中經脈樞紐，兩個爪奴相繼倒地，喉間發出模糊的呻吟。
他蹲下身查看，發現爪奴頸后皆有一個黑色蟲印，邪氣正從蟲印處往心脈蔓延。從懷中取出玉衡給的金瘡藥，挑出一點抹在蟲印上，藥粉遇邪氣立刻泛起白煙，蟲印竟淡了幾分。“暫且壓制得住。”孤鴻子起身時，忽聞左側密林傳來鐵器碰撞聲，夾雜著少年人的喝罵：“這些邪祟！就算拼了這條命，也不能讓他們毀了師父的手稿！”
循聲走去，只見五個爪奴正圍攻一個穿昆侖弟子服飾的少年，少年手持短劍，劍招散亂卻韌勁十足，腰間掛著一枚刻有“昆侖七子”符文的玉佩。孤鴻子玄鐵劍一振，劍氣如長虹貫日，精準挑飛最前爪奴的兵器，同時身形起落間已點倒兩個爪奴。少年見狀又驚又喜：“閣下是……峨眉派的孤鴻子道長？玄虛師兄說您會來救我們！”
“玄真道長何在？”孤鴻子一邊制住最后兩個爪奴，一邊問道。少年名叫青云，是玄真的關門弟子，他抹了把臉上的血污：“師父被擄走后，我們十幾個師兄弟躲在總壇的密道里，昨夜玄虛師兄出去打探消息，至今未歸。剛才爪奴突然闖入密道搜捕，說要找‘七子符文拓片’，我帶著師父的手稿逃了出來。”他從懷中掏出一卷獸皮紙，正是昆侖七子當年刻在九陽泉周圍的護泉符文拓片，邊緣已被煙火熏得焦黃。
孤鴻子接過拓片，指尖真氣掃過，與玉衡錦囊里的紋路相互印證，果然分毫不差。“密道里還有多少弟子？”“加上我一共八個，都受了傷。”青云話音剛落，遠處突然傳來沉悶的腳步聲，伴隨著金屬摩擦的刺耳聲響。孤鴻子臉色微變：“是九陰老怪的‘玄鐵傀儡’，看來青銅面具人已經發現密道了。”他將拓片塞給青云，“從東側的秘徑去落雪嶺后山的山洞，找滅絕師太匯合，路上用這個遮蔽氣息。”說著遞過玉衡繪制的護身符，“我去引開傀儡，隨后便到。”
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玄鐵傀儡的腳步聲越來越近，孤鴻子玄鐵劍出鞘，暗金真氣如潮水般涌遍全身。他故意在林間留下真氣痕跡，朝著雪菊坡的方向疾馳而去。這傀儡約莫七尺高，渾身由玄鐵鑄就，關節處纏繞著黑氣，一雙銅眼閃爍著紅光，顯然是被邪氣操控的機關造物。傀儡見孤鴻子逃竄，邁開沉重的步伐追趕，每一步都在雪地上踏出半尺深的坑。
雪菊坡已近在眼前，坡上的雪菊在寒風中開得正盛，金黃的花瓣上凝著冰晶，散發著淡淡的純陽氣息。孤鴻子縱身躍上坡頂，卻見坡中央的望陽亭已被黑氣籠罩，三個身著黑袍的弟子正圍著陽炎石作法，那石頭原本赤紅的色澤已變得黯淡，表面爬滿了黑色-->>紋路。“峨眉派的小道士，倒是送上門來。”為首的黑袍人轉過身，臉上戴著半截青銅面具，露出的嘴角勾起陰笑，“奉護法之命，這陽炎石和雪菊，你碰不得。”
孤鴻子目光落在對方腰間的黑色令牌上，刻著“九陰壇主”四字，真氣運轉間已察覺到對方內力中的陰邪之氣，比爪奴精純數倍。“郭襄祖師的遺物，豈容爾等玷污。”他玄鐵劍一揚，劍招如行云流水，正是峨眉純陽劍法中的“流風回雪”，劍尖帶著暗金真氣，直刺壇主心口。那壇主不慌不忙，雙掌黑氣暴漲，竟是類似化骨綿掌的陰柔掌力，掌風掃過之處，雪菊瞬間枯萎。
兩人交手十余合，孤鴻子漸漸察覺不對——對方的掌力看似綿柔，實則藏著三重暗勁，第一重破防，第二重蝕骨，第三重攻心，與《陰符經》殘頁記載的“三陰掌”頗為相似。他想起滅絕的叮囑，將峨眉九陽功的純陽真氣融入劍招，暗金真氣陡然轉盛，劍身上泛起淡淡的金光，竟將黑氣逼退數寸。壇主見狀怒喝一聲，雙掌齊出，黑氣凝聚成爪形，如九陰白骨爪般抓向孤鴻子面門。